脱离泣血蘑菇林后，紫烬一行人找到一处相对干燥的岩洞稍作休整。洞内弥漫着硫磺和腐朽的气息，但比起外界无处不在的幻雾和潜伏的杀机，已算得上安全。
刃牙指挥着还能行动的队员在洞口布下简易的警示魔纹，并处理两名重伤员的伤势。那两名队员在影豹王最后的爆发中被阴影能量侵蚀，虽不致命，但魔元紊乱，短时间内失去了大半战力。
夜枭如同真正的影子，沉默地守在洞口内侧最阴暗的角落，气息几乎与岩石融为一体。
紫烬盘膝坐在洞窟深处，手中握着那枚影豹王晶核。精纯的阴影能量透过掌心传来，隐隐与她体内新铸的魔骨产生共鸣。但她并未立即吸收，而是分出一缕神识，仔细探查着晶核内部的结构与能量流转。
「阴影潜行，虚实转化……这影豹王对阴影规则的运用，倒是有些独到之处。」她默默体悟着，前世作为天阙宗圣女的眼界和见识，让她能更快地解析和理解魔域的力量本质。这枚晶核，不仅是能量源，更是一个参考。
然而，就在她神识沉浸于晶核中时，一丝极其微弱、却与她魂源隐隐相斥的阴冷气息，如同蛛丝般，从岩洞更深处的缝隙中飘荡而出。
这气息……并非魔气，也非灵气，带着一种亘古的死寂与安魂之意。
紫烬猛地睁开眼，眸中紫焰一闪而逝。她收起晶核，起身走向那气息传来的方向。
“大人？”刃牙注意到她的动作，警惕地望来。
“这里面有东西。”紫烬指尖跳跃起一簇小小的紫焰，照亮了前方。岩洞在此处并非尽头，而是向内延伸出一条狭窄的、仅容一人通过的缝隙，那诡异的阴冷气息正是从缝隙深处传来。
夜枭不知何时已无声无息地出现在她身侧，目光锐利地扫视着缝隙。
“我进去看看，你们守住外面。”紫烬没有犹豫，侧身便欲进入。
“我同行。”夜枭言简意赅，不容置疑。
紫烬看了他一眼，点了点头。有这位魔将统领在侧，安全性确实大增。
两人一前一后，进入狭窄的缝隙。通道向下倾斜，岩壁湿滑，布满苔藓，越往深处，那股阴冷死寂的气息越发清晰。
大约前行了数十丈，眼前豁然开朗。
一个不大的地下空洞出现在眼前。空洞中央，并非预想中的魔物巢穴或是矿藏，而是一道悬浮在半空、长约丈许、边缘不断扭曲撕裂的——空间裂隙！
裂隙内部并非漆黑，而是呈现出一种浑浊的、暗沉沉的昏黄色，仿佛流淌着污浊的河水。隐约可见其中有点点苍白的磷火飘荡，更深处，似乎有扭曲痛苦的魂影一闪而逝。浓郁的死寂气息正是从这裂隙中弥漫而出，与周围活跃的魔气格格不入，形成一片诡异的“真空”地带。
“这是…通往九幽冥府的裂隙？”紫烬瞳孔微缩。她曾在宗门古籍中见过类似记载，描述冥府与人界的薄弱连接点。没想到，竟在这魔渊深处偶然遇见了。
夜枭上前一步，仔细观察着那道裂隙，沉声道：“不稳定，但确实连接着冥土。这种裂隙在魔渊偶尔会出现，通常很快会自行弥合，或者被冥府的力量排斥关闭。”
紫烬能感觉到，自己重生后始终有些隐晦不稳的魂源，在这冥府气息的刺激下，竟产生了一丝微弱的渴望。
「冥府……稳固魂源……或许，这里能找到解决我重生隐患的契机？」她想起了前世听闻过的几种只存在于冥界的奇物。
她尝试着将一丝神识小心翼翼地探向裂隙。
嗡！
神识刚触及那昏黄色的边界，一股强大的吸扯力和冰寒刺骨的死意瞬间涌来，仿佛要将她的神识连同魂灵都拖入那无尽的昏黄之中！
紫烬脸色一白，立刻切断了那丝神识。
“危险。”夜枭的手按在了短刃上，周身魔元隐而不发，紧盯着那道裂隙，仿佛里面随时会冲出什么东西。
“我知道。”紫烬平复了一下翻涌的气血，目光却更加坚定。「虽然危险，但值得一探。不过，不是现在。」她需要更充足的准备，至少，要等狩猎任务完成，并且找到能抵御冥府死气侵蚀的方法。
她仔细记下了这个位置，并在裂隙附近留下一个极其隐蔽的精神标记。
“此地不宜久留，冥府气息泄露，可能会吸引一些麻烦的东西。”紫烬转身，与夜枭迅速退出了缝隙。
……
与此同时，魔域边缘，一片嶙峋的怪石林中。
邢无锋小队正在艰难跋涉。一名弟子不小心触碰到石壁上一种不起眼的暗红色苔藓，整条手臂瞬间肿胀溃烂，发出凄厉惨叫。
“是‘蚀骨苔’！快，砍掉他的手臂！”邢无锋脸色铁青，厉声喝道。
另一名弟子咬牙挥剑，斩下了那名受伤同伴的手臂，阻止了毒素蔓延。但那弟子也已元气大伤，脸色惨白如纸。
进入魔域不过数日，他们小队已是人人带伤，丹药消耗巨大，却连虞烬的影子都没摸到几次，反而在这恶劣环境中举步维艰。
“师叔……我们……还要继续追吗？”一名弟子看着同伴的惨状，声音带着恐惧和动摇。
邢无锋看着手中那枚指向魔渊深处的、光芒微弱的追踪罗盘，又看了看士气低落的弟子们，心中充满了憋屈和怒火。他堂堂戒律堂首座，何曾如此狼狈过？
“追！”他几乎是咬着牙吐出这个字，“必须在她彻底成魔，或者与魔尊势力深度绑定之前，将其铲除！否则，后患无穷！”他深吸一口气，取出一枚珍藏的、散发着清冽药香的丹药，喂给那名断臂弟子，“休息半个时辰，然后出发！”
他必须尽快找到虞烬，在她下一次实力突破或者引来更大麻烦之前。
……
天阙宗，云雾缭绕的禁地深处。
重光真人负手立于血阵边缘，看着阵中心那团氤氲着浓郁生机与灵韵的光华，眉头微蹙。光华之中，苏挽月的身影若隐若现，气息比之前强盛了不少，但距离完全融合仙骨，似乎还差最后一步。
“师尊，可是在为师姐……为那孽障之事烦心？”苏挽月轻柔的声音从光华中传出，带着一丝恰到好处的担忧。
重光真人收回目光，语气温和：“挽月不必忧心，专心融合便是。虞烬此獠，堕入魔道，自有其取死之道。厉沧溟长老已亲自过问此事，不日或将有所行动。”
“厉长老亲自出手？”苏挽月声音中带着一丝讶异，随即转为低叹，“只盼师姐能迷途知返，莫要一错再错，累及宗门清誉。”
“她已执迷不悟。”重光真人眼神转冷，“玉衡子师兄近来态度暧昧，但无妨，清理门户，乃我天阙宗内务。”他袖袍一拂，一道灵光打入血阵，阵中光华更盛。
“你只需安心在此，待仙骨彻底融合，便是你名正言顺继承圣女之位，光耀我天阙之时。”
“挽月定不负师尊厚望。”光华中，苏挽月的嘴角，勾起一抹无人得见的、清冷而满意的弧度。
而此刻，远在魔渊岩洞中的紫烬，仿佛心有所感，抬头望向了修真界的方向，眸底深处，冰焰无声燃烧。
冥府的线索已现，追兵未止，宗门的压迫亦未停歇。前路依旧危机四伏，但她手中的筹码，也在一点点增加。
那枚被她重新取出的影豹王晶核，在昏暗的岩洞中，闪烁着幽暗莫测的光泽。
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