冥土荒原仿佛没有尽头，灰暗的天空下，只有死寂的风永不停歇地吹拂着黑色的砂石。远处那条昏黄的冥河如同亘古不变的背景，寂静流淌，散发着令人魂灵战栗的寒意。
虞烬一行人沿着冥河下游的方向艰难前行。煞风的伤势在丹药和自身魔元压制下暂时稳住，但行动依旧迟缓，大半重量都倚在骸骨身上。幽影沉默地跟在稍后位置，警惕地注视着周围的一切动静。引路人则失魂落魄地跟着，嘴里不住地念叨着“完了，回不去了”之类的话。
虞烬走在最前，魂源的刺痛因为冥府环境中浓郁的死气而有所缓解，甚至那同源的力量还在缓慢滋养着她的魂源，但身体的疲惫和内外伤依旧不容乐观。她手中紧握着那枚黑色碎片，碎片在此地似乎更加活跃，微弱的乌光流转，与玉铃铛隐隐散发出的温热相互呼应，共同指向冥河下游某个确切的位置。
“不能再沿着河岸走了。”幽影突然开口，声音沙哑，“我感觉到河里有东西在窥视我们，而且越来越密集。”
虞烬停下脚步，她也早已察觉。那寂静的冥河水面下，隐约有无数模糊的阴影在游弋，散发出贪婪而冰冷的气息。那是冥河特有的生物，对生魂有着极强的攻击性。
她望向河对岸，那边笼罩在更深的灰雾中，看不真切。又看向远离河岸的荒原深处，那里死寂一片，但直觉告诉她，隐藏的危险可能更多。
“必须渡河。”虞烬做出了决定。玉铃铛和碎片的指引，明确指向对岸的某个方向。停留在岸边，只会引来更多冥河生物的围攻。
“渡河？”引路人尖叫起来，脸上满是恐惧，“不可能的！没有摆渡人的船，任何试图横渡冥河的生灵都会被拖入河底，永世沉沦！”
“摆渡人？”虞烬看向他。
“是冥河的引渡者，”幽影接过话，她在影魅麾下时接触过一些冥府的零星记载，“传说他们驾着骨舟，载送魂灵渡过冥河，但要收取渡资，通常是……魂力或者记忆。”
就在这时，冥河靠近他们这一侧的水面突然剧烈翻涌起来！数十道灰影如同离弦之箭般从水中激射而出，直扑岸上的几人！
那是一种形似蝙蝠，却通体由浑浊冥水构成，双翼边缘闪烁着灵魂切割般寒光的生物——噬魂蝠！它们发出无声的尖啸，那波动却直接冲击魂灵！
“小心！”骸骨怒吼，将煞风推向身后，骨刃挥出一道惨白的弧光，将两只噬魂蝠斩成四溅的冥水。但那些冥水落地后竟又缓缓凝聚。
幽影身影如烟，匕首带着诡异的弧度，精准地刺入一只噬魂蝠的核心，那噬魂蝠瞬间溃散，没能再次凝聚。她显然知道如何有效对付这种东西。
虞烬并指如剑，冰火魔元交织，点向扑来的噬魂蝠。极寒与死寂之力对它们效果显著，被点中的噬魂蝠动作瞬间僵直，然后崩散。但她魂源有伤，不敢大规模动用力量，只能且战且退。
煞风强提魔元，挥拳砸碎一只靠近的噬魂蝠，却牵动伤势，咳出一口黑血。
引路人更是吓得抱头鼠窜，险些被一只噬魂蝠扑中后背，还是幽影及时出手救了他一命。
这些噬魂蝠单体实力不算太强，但数量众多，而且攻击直指魂灵，极为难缠。众人边战边退，形势岌岌可危。
就在一只噬魂蝠突破防御，利爪即将抓向引路人面门的瞬间——
“哗啦……”
一阵轻微的水声响起，仿佛来自极其遥远的地方，又仿佛就在耳边。
一道昏黄的光，毫无征兆地穿透灰暗的雾气，从冥河上游缓缓驶来。那是一艘破旧的、仿佛由无数惨白骨骼拼接而成的小舟。小舟上，站着一个身披破烂斗篷、看不清面容的身影，他手中握着一根长长的蒿竿，竿头挂着一盏散发着昏黄光晕的灯笼。
那灯笼的光并不明亮，却带着一种奇异的安宁力量。光芒所及之处，那些疯狂攻击的噬魂蝠如同遇到了克星，发出无声的恐惧嘶鸣，纷纷退避开去，重新潜入冥河水中，消失不见。
小舟无声无息地靠岸，停在虞烬等人面前。
那披着斗篷的摆渡人抬起头，斗篷下是一片深邃的黑暗，只有两点微弱的、如同鬼火般的幽光在闪烁。他（或者它）的目光扫过岸上狼狈的几人，最后停留在虞烬身上，一个干涩、仿佛两块骨头摩擦般的声音响起：
“渡河者，需付渡资。”
他的声音不带任何感情，却带着一种直抵灵魂深处的规则之力。
引路人吓得瘫软在地。幽影握紧了匕首，眼神警惕。骸骨和煞风也如临大敌。
虞烬上前一步，与那摆渡人对视，声音平静：“何种渡资？”
“魂力，记忆，或者……一件沾染了特殊因果的物什。”摆渡人的声音毫无波澜，“尔等生魂，魂力驳杂，记忆无用。你身上，有‘她’的气息，还有……一件有趣的铃铛。”
他的“目光”似乎穿透了虞烬的衣物，落在了她怀中的玉铃铛上。
虞烬心中一凛，这摆渡人竟然能感知到玉铃铛的特殊！她不动声色地问道：“‘她’是谁？”
摆渡人发出嗬嗬的、类似轻笑的声音，却没有回答，只是重复道：“付渡资，上船。否则，留在岸边，成为冥河的一部分。”
虞烬沉默片刻。魂力和记忆她不可能支付，那会动摇根本。玉铃铛更不可能交出。她想了想，取出了那枚得自古战场的黑色碎片。
“此物，可否作为渡资？”
摆渡人那两点幽光落在黑色碎片上，似乎凝滞了一瞬。他伸出枯骨般的手，接过碎片，仔细感应了一下。
“沾染了一丝‘边界’气息的碎片……勉强可抵一人的渡资。”他将碎片收起，“你，可上船。”
然后，他的“目光”转向骸骨、煞风、幽影和引路人。
骸骨毫不犹豫，上前一步，沉声道：“我用三成魂力支付。”他不能留下，尊上的命令是保护虞烬。
煞风也咬牙道：“我也一样。”
幽影眼神闪烁，最终低声道：“我付一段无关紧要的记忆。”
摆渡人一一收取。当那昏黄的灯笼光芒扫过他们时，骸骨和煞风的脸色明显苍白了一分，气息衰弱了些许。幽影则眼神出现了一瞬间的茫然，随即恢复清明，但似乎忘了某段久远的、不重要的往事。
最后，只剩下引路人。他惊恐地看着摆渡人，连连后退：“不，我不渡河了！我留在岸边！”
摆渡人发出嗬嗬的冷笑：“冥河岸边，不留生魂。既然唤醒了摆渡，就必须做出选择。付渡资，或者……留下你的全部。”
引路人绝望地看向虞烬等人，但无人替他说话。在这冥府之地，自身难保，谁也顾不得一个心怀叵测的向导。
最终，在摆渡人那无形的压力下，引路人颤抖着说道：“我……我付一半魂力……”
摆渡人收取了他的魂力，引路人顿时萎靡在地，几乎昏厥。
“上船。”摆渡人不再多言，撑起了蒿竿。
虞烬率先踏上那骨舟，舟身微微一沉，却异常稳固。骸骨扶着煞风，幽影拎起半昏迷的引路人，依次上船。
骨舟缓缓离岸，驶入那寂静而危险的冥河。昏黄的灯笼光芒在粘稠的河面上开辟出一小片安全区域，周围河水中的阴影窥伺着，却不敢靠近。
摆渡人沉默地撑着船，斗篷下的“目光”似乎一直落在虞烬身上。
虞烬站在船头，望着对岸越来越近的、被灰雾笼罩的轮廓，心中警惕不减。这摆渡人太过神秘，而且似乎知道一些关于玉铃铛，甚至关于她母亲的事情。
就在骨舟即将抵达对岸时，那摆渡人干涩的声音再次响起，如同耳语般飘入虞烬的识海：
“铃铛响，故人归。彼岸花開，前塵可追。”
虞烬猛地转头看向他。
摆渡人却已恢复了沉默，仿佛什么都没说过。骨舟轻轻撞上岸边，停了下来。
“到了。”他说道，斗篷下的幽光扫过众人，“记住，冥府不欢迎生者。找到你们想要的，尽快离开。”
众人下了船，踏上对岸松软冰冷的土地。
骨舟缓缓调头，载着那神秘的摆渡人，无声无息地消失在冥河上游的灰雾之中，仿佛从未出现过。
虞烬回味着摆渡人那句似偈非偈的话，握紧了胸前的玉铃铛。
「铃铛响，故人归……彼岸花……前塵可追……母亲，你真的在这里留下了什么吗？」
京公网安备11010502036362号