到了既定的日子，北漠使臣也不好继续待下去，便带领使团回国复命。
皇帝从不给别人翻盘的机会。
既掌握先机，人又在京中，便有的是法子拿乔她。
……
兵败如山倒。
当禁军的铁蹄踏破长公主府门时，昭阳已退至公主府暗室。
佛堂暗室烛火通明，密信未封，石门轰然洞开！
玄甲身影提刀而立，面罩覆脸，刀尖滴血。
“谁？！”她厉喝。
刀锋挑起密信，面罩下传出低笑：“殿下忘了？饮马河边，朔方一战，您赏过我一箭。”
昭阳踉跄撞翻佛龛，檀香灰迷了眼。
玄铁面罩铿然脱落——
“顾淮？！”佛珠崩散满地。
顾淮踏过满地狼藉，刀尖抵上她的心口：“我平生最恨勾结外族之人。”
“你若是我，未必不会这样！” 她染血的指尖指向皇城方向，“本宫那好弟弟比先帝更胜一筹……从你身死，不，从你站在权力巅峰时就是一个局啊！”
“可本宫宁为玉碎，不为瓦全！”
寒光骤闪！
她抽起案上长剑，毫不犹豫划向脖颈——
血溅经幡。
顾淮未拦。
他静静看着这位曾经尊贵的长公主倒在佛前，手中还攥着半截断裂的佛珠。
先帝诸多女儿，只有她有封号。
她断断续续道：“而今苔生彻冷……共赴……黄泉……”
——
皇帝站在太庙高阶上，接过顾淮呈上的染血密信。
“昭阳呢？”
“已伏诛。”
秋风卷着枯叶掠过太庙檐角，铜铃轻响，似一声叹息。
“君父早知她会反？”
皇帝沉默片刻，终于开口：
“先帝之死确有蹊跷，似中了邪术……不过，不重要了。”
夜风卷起他的袖袍，露出腕间一道陈年疤痕——那是幼时昭阳为他挡下热汤留下的。
“其实皇姐在驸马死后才有的封号。”
**三十年前·春**
李桐尚公主那日，全家欢庆，到底是自家儿郎最喜欢的女子。
没人知道，先帝在御书房摔了茶盏：“李家掌南疆兵权多年，如今还想尚公主？”
那日，并非尚公主，是下嫁。
后来，一纸剿匪令派李桐出征。
区区山匪，何须调南疆精锐？
——那根本是场死局。
呵，训练有素的山匪。
驸马战死的消息传来时，昭阳已有八月身孕。
“殿下节哀。”太医跪了一地，“孩子……没保住。”
先帝甚至没遮掩，送来的补药里掺了红花，他不会让皇家的血脉掺着李家的血。
概因当年夺嫡之争，作为王府侧妃母族的李家却袖手旁观吧。
一个莫须有的罪名……
朕即位之时，便为李家平反。
可皇姐说，她要去千山佛寺，青灯古佛，了却残生。
第二年，她书信于朕，‘碎琼乱玉，不可复寻’。
朕当年不知其意，现在想来，大抵物是人非之感吧。
可她小瞧了朕，有些孤傲。
朕好得也是刀山火海走出来的。
顾淮：“她说，‘而今苔生彻冷，共赴黄泉’是何意？”
“苔本就生长在阴暗潮湿的地方，又怎会觉得冷，生死并置的悖论……与驸马生死相随罢了……”
顾淮沉默良久：“长公主的尸体怎么办？”
皇帝抬手按了按眉心： “她恨的是皇权，实非朕，幼时……她也多照顾朕。”
“朕把她的名字从皇家玉牒除去。先前李家还认她这个儿媳，便做主以无名氏的身份将尸首还与李家，合葬吧。”
那日，一片枯叶落在昭阳染血的袖口，像许多年前，驸马为她簪上的那朵海棠。
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