血光刺破夜空，将整座山谷映得通红。鼎之手指刚触到魔刀，古阵骤然亮起！符文如血河奔涌，在石台上流转不息。山林深处传来数道破空声，夹杂着锁链拖地的阴冷响动。
"终于等到你了。"
低沉沙哑的声音从林间传来。鼎之瞳孔一缩，体内的八道魔纹齐齐鸣动。他猛地回头，只见一个身披黑袍的人缓步走出阴影。那人戴着青铜面具，腰间拴着一条锈迹斑斑的铁链。
"你是谁？"鼎之握紧魔刀，声音绷得像拉满的弓弦。
"我？"那人轻笑一声，抬手摘下遮住面容的兜帽。一张布满疤痕的脸显露出来，右眼处空荡荡的，只剩一道狰狞的裂口。"十九年前，你亲手封印了我。"
鼎之呼吸一滞，脑海中闪过血池边的画面：九个少年跪成一圈，其中一个捂着眼睛倒在地上，血从指缝中汩汩流出。
"当年你说会护我们周全。"那人咬牙切齿，铁链在掌心缠绕，"可最后呢？你母亲死了，你就疯了！你把我们都封进了血池，连求饶的机会都不给！"
鼎之喉头发紧。他想反驳，却发现自己说不出话。胸口的玉佩突然震动，南宫水临终的话语在耳边响起："去找……找真相……"
"你们背叛了宗门！"一个冰冷的声音突然插进来。鼎之震惊地转头，看见另一道身影从血雾中现身。那是个白衣女子，脸上蒙着纱巾，只露出一双美目。她手中握着一柄银针，寒光闪烁。
"师娘？"鼎之脱口而出。洛水不该出现在这里，她本该在山外等他——
"闭嘴！"那女子厉喝一声，袖中银针已化作漫天星雨，直取黑袍男子。"别被他的花言巧语骗了！"
黑袍人冷笑挥链，铁链卷起狂风，将银针尽数扫落。"师娘？呵……"他目光阴鸷地盯着鼎之，"你真以为她是你的师娘？她不过是你母亲的替身罢了！"
鼎之脑中轰然炸开。他想起洛水第一次见面时的异常熟悉感，想起她总是避着南宫水，想起那些似曾相识的眼神和动作。原来如此……
"你胡说什么！"洛水怒斥，手中又是一把银针。可这次她的动作明显迟疑，银针歪斜落地。
"十九年前那个雨夜，你亲眼看着南宫水把刀刺进你母亲的心脏。"黑袍人步步逼近，"可你现在连她杀了你母亲都记不得了，真是可笑！"
鼎之踉跄后退，魔纹在他皮肤上疯狂游走。记忆碎片如玻璃般割裂他的意识：血池翻腾，王座崩塌，南宫水高举长刀——不可能，这不可能！
"住口！"南宫水的声音突然响起。鼎之猛然回头，只见她不知何时已经苏醒，正挣扎着想要起身。她脸色苍白如纸，嘴角还挂着血痕。
"师傅！"鼎之扑过去扶住她。南宫水的手冰凉，却仍努力抬起，颤抖着在他胸口画出血色符咒。
"别听他们的……去找……找真相……"话未说完，她眼睛又缓缓闭上。
"够了！"鼎之怒吼一声，体内魔纹突然停止躁动。他低头看着昏迷的南宫水，想起这些年她为他挡寒风、煮药汤，想起她总在夜里偷偷看他伤口愈合情况的身影。
"我不管过去发生了什么。"他缓缓站起身，魔刀在掌心嗡鸣，"但我清楚一件事——伤害师傅的人，一个都不能放过！"
血光暴涨，魔刀横扫。黑袍人仓促举链格挡，却被震得连连后退。洛水站在原地发怔，看着鼎之身上浮现出熟悉的符文图腾。
"果然……你还活着。"她喃喃自语，眼中闪过复杂神色。
"你认识我？"鼎之趁势追击，魔刀劈出一道血刃。黑袍人勉强躲过，胸前却已多了道深可见骨的伤口。
"当然认识。"洛水突然笑了，笑声凄婉，"十九年前，我是你母亲最信任的侍女。而南宫水……"她停顿片刻，"她是我亲手养大的女儿。"
鼎之瞳孔剧震。洛水掀开面纱，露出一张与南宫水有七分相似的脸。记忆如潮水般涌来：母亲临终前紧握着一个小女孩的手，轻声说"好好活着"；南宫水手腕上的伤疤，与洛水眉间胎记位置一模一样……
"所以你才是真正的魔宗圣女？"鼎之声音发颤。
"不，你才是。"洛水眼神灼灼，"你母亲早就选定了继承人，可惜……"她看向南宫水，"她太贪心了，既想保住你的命，又想独占圣女之位。"
鼎之握刀的手微微发抖。他突然想起自己胸口的玉佩，想起上面刻着的"魔宗圣女"字样。原来如此，难怪南宫水要封印他的记忆。
"现在你知道了吧？"黑袍人趁机猛攻，铁链如毒蛇般缠向鼎之脖颈，"你该恨的是南宫水！她杀了你母亲，篡夺圣女之位，还妄想用虚假的温情掩盖罪行！"
鼎之险险避开，魔刀反手削断半截铁链。可他心中却乱作一团。如果这些是真的，那这些年他对南宫水的信任算什么？那些共度的时光，那些温暖的回忆，难道都是谎言？
"不是的……"鼎之摇头，声音哽咽，"师傅她明明……明明一直在保护我……"
"因为你在她手里是个活生生的筹码！"黑袍人大笑，"只要你不觉醒，她就能继续当她的假圣女！"
鼎之突然想起十九年前那个雨夜。他记得自己醒来时，南宫水正抱着他逃离血池。那时的她浑身是血，却死死护着他。她说过："对不起，我只能做到这样了……"
"住口！"鼎之怒吼，魔刀爆发出刺目血光。他不再犹豫，一刀斩下。黑袍人仓皇抵挡，却被震飞出去，重重撞在石柱上。
洛水站在原地不动，看着鼎之一步步走向昏迷的南宫水。"你真要为了她，跟整个魔宗为敌？"她问。
"我不是你们的宗主。"鼎之抱起南宫水，声音沙哑，"我只是个想报恩的普通人。"
血光仍在空中盘旋，远处又有破空声传来。鼎之转身看向魔刀，刀身上流淌着诡异的血迹。他知道，这场纷争还远未结束。但至少现在，他要先救醒南宫水。
"师傅，等你醒来，我们再好好谈谈。"他低声说，抱着她跃入密道。身后，魔刀轻轻震颤，仿佛在回应主人的决心。
铁链在枯枝上拖出火星，黑袍人踉跄起身，独眼里泛着幽光。"你母亲临死前也是这样抱着你，说要护你周全。"
鼎之瞳孔骤缩，魔刀突然发出尖锐嗡鸣。他感觉胸口发烫，低头看见玉佩正渗出丝丝血迹。洛水站在原地，手指轻轻抚过眉间胎记，嘴角勾起一抹诡异笑意。
"别动。"南宫水突然睁开眼，声音微弱却带着不容置疑的威严。鼎之浑身一僵，只见她苍白的指尖在他胸口画出血色符文。那些符文像活物般钻入皮肤，带来针扎般的刺痛。
黑袍人大笑："看看这感人的一幕！当年她就是这样骗你母亲的——装出一副柔弱模样，实则早就在暗中培育自己的势力。"
鼎之咬紧牙关，魔纹在他手臂上游走，带来灼烧般的疼痛。他想起十九年前那个雨夜，南宫水背着他在林间狂奔时，背上也是这样的温度。
"住口！"他怒吼，魔刀横扫。血光劈开夜色，斩断三根古树。黑袍人仓皇后跃，铁链卷起落叶，在空中织成屏障。
洛水突然轻叹："你还记得那把红伞吗？"她伸出手，一片银杏叶落在掌心，"每当下雨，你母亲都会撑着它来见我。直到那天，她再也没能撑开它。"
鼎之心口一痛。记忆里确实有那样一把红伞，伞骨是用寒铁打造的。南宫水曾说过那是母亲留给她的最后一件礼物，可现在……
"够了！"他挥刀劈向地面，石台裂开蛛网状的缝隙。血雾翻涌，将几人的影子拉得老长。
黑袍人突然露出森白牙齿："来吧，让我们重新开始。就像当年一样，九子围猎，只留一人。"他话音未落，远处又传来破空声。
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