数月后，当疲惫不堪、减员严重却士气如虹的黑骑军终于兵临宛城城下时，整个南方的局势，已然因为这支孤军的搅动而风云突变。
宛城，这座陈氏苦心经营的南方重镇，城高池深，守军精锐。攻城战惨烈无比。黑骑军如同潮水般冲击着坚固的城墙，在箭雨滚石中浴血奋战，伤亡惨重。
关键时刻，一个意想不到的转折发生了。
围城第七日，一支打着“勤王”旗号、人数不多但装备精良的骑兵队伍，如同神兵天降，突然出现在宛城守军的侧后方，发动了猛烈的突袭！为首一员年轻将领，白袍银枪，勇猛异常，瞬间搅乱了守军的阵脚！
城下鏖战的萧铎，抓住这稍纵即逝的战机，亲自率领亲卫营，如同锋矢般突入敌军打开的缺口！
内外夹击之下，宛城守军终于崩溃！
城门被轰然撞开！
黑骑军的洪流涌入宛城！
站在宛城高大的城楼上，看着下方如同潮水般涌入己方士兵的街道，看着远处那支正在收拢队形的白袍骑兵，萧铎疲惫的脸上终于露出了数月来第一个真正的笑容。他认出了那白袍小将的旗号——那是七皇子李琰的私兵！
七皇子李琰，当今天子幼子，素有贤名，却因母族势弱，一直被排挤在权力核心之外，默默无闻。如今，他竟在萧铎最危难之时，伸出了援手！这意味着什么？意味着朝堂之上，并非铁板一块！意味着萧铎这步险棋，终于撬动了那看似坚不可摧的世家堡垒！
“将军！七殿下派人来了！”王校尉激动地跑上城楼。
一名身着内侍服饰、气质沉稳的中年人来到萧铎面前，恭敬行礼：“萧将军神勇！七殿下闻将军南征，心系社稷，特遣我等前来助阵！殿下有言，将军为国除逆，劳苦功高！宛城克复，乃社稷之幸！殿下已在京中联络忠义之士，不日便为将军正名！”
萧铎眼中精光爆射！正名！七皇子这是要借他这把锋利的刀，撬动陈氏，争夺那至尊之位！而自己，则获得了来自皇室核心的、至关重要的政治背书！
“请回复殿下！”萧铎抱拳，声音洪亮，带着压抑不住的激动，“萧铎，定不负殿下厚望！荡平叛逆，还天下一个朗朗乾坤！”
宛城，成了萧铎新的根基，也成了撬动整个王朝格局的支点。
七皇子李琰的旗帜，在宛城上空高高飘扬。萧铎以宛城为据点，一面整军经武，利用这座富庶城池的粮仓和财赋恢复实力；一面与七皇子派来的使者紧密联络，接收来自京城的情报和指令。
林微被安置在宛城原太守府内一处清静的院落里。环境比军营好了太多，但依旧是变相的软禁。院外守卫森严，她的活动范围仅限于小院。王校尉成了她的“总管”，负责她的饮食起居和安全，也负责传达萧铎的命令——或者说，请求。
萧铎变得异常忙碌。整军、安民、与七皇子的势力对接、应对陈氏的反扑……他如同一架高速运转的战争机器。但他出现在林微小院的次数，却明显增多了。不再是简单的命令和索取，而是带着一种…刻意的接近。
他会带来一些新奇的、据说是从陈氏库房里缴获的“小玩意儿”——精致的点心，罕见的香料，甚至是一卷珍贵的医书。他会询问林微是否习惯宛城的生活，需要些什么。他会在她熬制药剂时，沉默地站在一旁观看，眼神深邃，不知在想些什么。
有一次，他甚至屏退了左右，独自一人来到院中，看着正在晾晒草药的林微，沉默了许久，才低声道：“宛城…比军营安稳些。你…不必再那般辛苦。”
林微停下手中的动作，抬头看向他。夕阳的余晖给他刚硬的轮廓镀上了一层暖色，但他眼底深处，依旧是那片深不见底的幽潭。安稳？辛苦？她心中一片冰凉。不过是换了一个更精致的牢笼罢了。她救了他的命，助他夺下了宛城，展现出了无可替代的价值。他对她的“好”，更像是对待一件稀世珍宝的占有和呵护，而非平等的尊重。
“谢将军关心。”林微垂下眼睑，语气平淡无波，“身为医官，治病救人，是本分。”
萧铎看着她疏离而平静的侧脸，眉头微不可察地蹙了一下。他能感觉到那道无形的隔阂。他习惯了掌控一切，习惯了用力量和利益去获取所需。但在这个女人面前，他引以为傲的权势和力量，似乎都显得有些…笨拙。他张了张嘴，想说什么，最终却只是点了点头，转身离开了小院。
林微看着他离去的背影，心中没有丝毫涟漪。她早已看清了自己的位置。她利用他的庇护求生，他利用她的价值争霸。仅此而已。她只希望，这场乱世的棋局，能早日结束。她只想寻一处真正的安稳，远离这权力的漩涡和血腥的纷争。
宛城的冬天格外寒冷。
太守府的书房里，炭火烧得很旺。萧铎与七皇子派来的心腹谋士——一个名叫徐元直的中年文士，正对坐密谈。舆图铺展在案上，上面密密麻麻地标注着各方势力的范围和进军路线。
“殿下已联合了陇西李氏、清河崔氏中部分不满陈氏独大的力量，加上京畿部分忠于皇室的禁军，大事可期！”徐元直压低声音，眼中闪烁着兴奋的光芒，“如今只待将军挥师北上，与殿下里应外合，则陈氏可除，神器可定！”
萧铎的手指在舆图上缓缓划过，最终停在京畿的位置上。他的眼神锐利如鹰：“陈氏在京畿经营多年，根深蒂固。强行攻城，伤亡必巨。需有一支奇兵，出其不意，直捣黄龙！”
“奇兵？”徐元直若有所思。
“正是。”萧铎眼中闪过一道精光，“我已命人暗中打通了京畿附近几处废弃的旧矿道。若能有一支精锐，由此潜入，趁乱突袭陈府，擒杀陈氏核心，则京畿守军群龙无首，必可一击而溃！”
“妙计！”徐元直抚掌赞叹，“此重任，非将军亲率精锐不可为！”
萧铎点了点头，目光却不由自主地飘向窗外，落向林微小院的方向。一丝难以察觉的迟疑掠过他的眼底。此行凶险万分，九死一生。若他…回不来呢？那个被他强行留在身边的女子…
“将军？”徐元直察觉了他的走神。
萧铎猛地收回目光，眼神重新变得坚毅冰冷：“此事本将亲自安排！先生且回复殿下，依计行事！不日，本将便亲率死士北上！”
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