蒯子瑜被老仆死死抱在怀里，浑身冰冷僵硬，像一块刚从冻土里挖出来的石头。
牙齿松开那截带着墨玉扳指的冰凉手腕，口腔里弥漫着浓重的血腥味，不知是自己的，还是咬破了对方皮肉沾染上的。
他死死盯着眼前这张在雨夜火光中如同寒玉雕琢的脸，那双深不见底的眼睛像两潭结了冰的湖，映着他此刻狼狈又狰狞的影子。
恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕着心脏，恨意却在绝望的灰烬里灼灼燃烧。他不懂什么叫“跪着听讲道理”，他只知道，全家都没了，只剩下满地冰冷的尸体和刺鼻的血腥味。而眼前这个人，是比那些拿刀的禁军更可怕的存在。
凤昭宁收回手，墨玉扳指上沾了点细微的血迹，在雨水的冲刷下很快淡去。她甚至没有低头看一眼手腕上那圈清晰的、渗着血丝的牙印。那点微不足道的刺痛，远不及记忆中《藏海传》里藏海被仇恨扭曲一生的痛苦来得深刻。
带走。”她的声音恢复了雨夜初临时的清冷，听不出丝毫波澜，仿佛刚才那个被幼童噬咬的人不是她。
杜蘅微微颔首。两个如同影子般无声无息出现的影卫，上前一步。他们的动作迅捷却并不粗暴，带着一种不容抗拒的精准。一人轻易分开了那因恐惧和绝望而几乎脱力的老仆，另一人则伸手去接蒯子瑜。
“小少爷！”老仆发出一声凄厉的悲鸣，浑浊的老泪混合着雨水滚落。
蒯子瑜猛地挣扎起来，像只被激怒的幼兽，小小的身体爆发出惊人的力量，手脚并用地踢打抓挠。喉咙里发出嗬嗬的、不成调的嘶吼，黑曜石般的眼睛里只剩下疯狂的抗拒和深入骨髓的恐惧。他不要跟这些人走！不要！他们都是魔鬼！是杀了阿爹阿娘的人！
影卫的动作没有丝毫停顿。接住他的那只手臂稳定如铁钳，任凭小小的拳头砸在冰冷的皮甲上，任凭指甲在手臂上划出血痕。另一只戴着特制手套的手，轻轻在他后颈某处一按。
挣扎戛然而止。蒯子瑜只觉得一股无法抗拒的暖流瞬间涌入四肢百骸，身体骤然脱力，眼前一黑，所有的嘶吼和挣扎都被掐灭在喉咙深处。小小的身体软软地瘫在影卫怀中，只有那双眼睛还死死地、不甘地睁着，死死盯着凤昭宁的方向，直至意识彻底沉入黑暗。
凤昭宁看着影卫抱起那个昏迷过去却依旧浑身紧绷的小小身影，转身，踩着满地血水泥泞，重新走向那辆停在门外的青幔马车。紫色的大氅衣摆拂过污秽的地面，却依旧流动着不容亵渎的暗华。
杜蘅撑伞跟上，伞面严严实实地遮住了长公主的身影。
石白圭依旧跪在冰冷的血水泥泞里，浑身湿透，官袍狼狈地贴在身上，脸色惨白如金纸。他看着影卫如同幽灵般迅速清理现场，将蒯府那些惊魂未定的家眷一一“请”走，看着那道紫色身影消失在马车帘后。那卷被污泥和血水浸透的明黄屠戮令，就躺在他手边不远的地方，像一块被丢弃的抹布。
屈辱！恐惧！还有一丝疯狂的怨毒在他心底滋生。昭宁长公主！她怎么敢？！她凭什么？！他猛地抬起头，望向皇城的方向，牙齿咬得咯咯作响。他必须立刻面圣！必须！
然而，就在他挣扎着想要爬起的瞬间，一道冰冷的目光如同实质般落在了他身上。
是那个撑伞的女官，杜蘅。她站在马车旁，并未跟随长公主上车，只是隔着雨幕，淡淡地扫了他一眼。
那目光平静无波，没有丝毫威胁，甚至没有情绪。但石白圭却如同被最毒的蛇盯住，浑身的血液瞬间冻结，刚提起的那一丝力气瞬间消散。他毫不怀疑，只要自己此刻有任何多余的动作，哪怕只是多说一个字，那些隐在暗处的影卫，会毫不犹豫地让他永远闭嘴，和地上那些禁军的尸体作伴。
马车在雨幕中无声启动，碾过湿漉漉的青石板路，很快消失在崇仁坊漆黑的巷口。影卫和蒯府众人也如同退潮般迅速消失，只留下满地狼藉的尸体、凝固的血泊，以及瘫坐在血水中、失魂落魄的兵部侍郎石白圭。
雨，下得更大了。冲刷着地上的血迹，却冲不散那浓得化不开的铁锈味和死寂的绝望。
马车并未驶向皇城深处的昭阳殿，而是拐入了一条僻静的、栽满高大梧桐的街道，最终停在一座外表毫不起眼、甚至有些古旧肃穆的宅院后门。黑漆木门紧闭，门楣上悬着一块黑底金字的匾额，上书三个遒劲有力的古篆——“静思堂”。
这里是昭宁长公主手中最隐秘的力量之一，表面上是存放一些皇家无关紧要的旧档卷宗之所，实则是长公主直属、独立于朝廷任何衙门之外的情报中枢和特殊监押之地。高墙之内，守卫森严的程度远超天牢，却有着绝对的秩序和……沉默。
蒯府上下百余人，被影卫分批次、悄无声息地带入静思堂深处。他们被安置在不同的院落，虽无奢华，但干净整洁，有热食热水，甚至有医官待命。只是，每一个院落都被无形的力量隔绝，彼此无法互通消息，更无法与外界联系。看守他们的影卫如同没有感情的雕塑，不言不语，却无处不在。
最深处一间独立的小院，名为“清漪轩”。这里曾是某位获罪宗室子弟的静思之所，如今被彻底清理出来。蒯子瑜被安置在内室一张铺着柔软锦褥的暖榻上。他依旧昏迷着，小小的眉头紧锁，即使在无意识中，身体也微微蜷缩着，透着极度的不安。
凤昭宁褪去了那身染了血腥气的大氅，只着一身素色常服，坐在暖榻旁的紫檀木圈椅中。她手中捧着一盏温热的参茶，氤氲的热气模糊了她过于清冷的眉眼。杜蘅垂手侍立在侧。
“人怎么样了？”凤昭宁的目光落在暖榻上那张苍白的小脸上，声音听不出情绪。
“回殿下，太医已仔细看过了。小公子身体底子尚可，只是受了极大惊吓，又淋了雨，有些发热。已施了针，灌了安神驱寒的汤药，睡沉了便好。外伤只有几处轻微擦碰，无碍。”杜蘅低声回禀，声音平稳无波，“那位老仆，也安置在隔壁耳房，由医官看顾，只是惊吓过度，神思恍惚。”
凤昭宁微微颔首，目光并未移开。暖榻上的孩子即使在沉睡中也极不安稳，长长的睫毛不住地颤抖，呼吸时而急促时而微弱，小小的拳头攥得紧紧的，指甲深深掐进掌心。
“查。”她抿了一口参茶，温度适中，熨帖着雨夜带来的微凉，“蒯家之祸，根源在‘鬼玺’。动用所有埋在赵秉文和石白圭身边的暗线，不惜一切代价，挖出他们寻找‘鬼玺’的每一步动作、每一个据点、每一个经手人。特别是……‘龙骨’相关的任何蛛丝马迹。” “龙骨”二字从她唇齿间吐出，带着一种冰冷的杀意。
“是。‘潜渊’与‘听风’两部已全部动起。”杜蘅立刻应道。潜渊负责深度潜伏刺探，听风则掌控着遍布京畿乃至天下的耳目。长公主的命令，意味着这张无形的大网将以最高效率运转起来，目标直指帝国最核心的权臣。
凤昭宁放下茶盏，站起身，走到暖榻边。昏黄的灯光下，孩子的脸显得更加脆弱。她伸出手，指尖在即将触碰到那紧蹙的眉心时，微微顿住。最终，只是轻轻拂开了他额前被冷汗濡湿的一缕碎发。动作轻缓，带着一种连她自己都未曾察觉的生疏。
“他醒来后，让刘嬷嬷来伺候。告诉她，只做分内事，无需多言，更不许探问过往。”刘嬷嬷是静思堂的老人，性情沉稳寡言，最是可靠。
“奴婢明白。”杜蘅应下。
凤昭宁最后看了一眼暖榻上沉睡的孩子，转身离开了清漪轩。紫色的衣角消失在门帘后，室内只余下压抑的寂静和昏黄的烛光。
接下来的日子，静思堂如同一座被隔绝在风暴之外的孤岛，表面平静无波。
蒯府众人被安置在各自的院落里，最初的恐慌在日复一日的安稳中渐渐沉淀，转化为一种茫然的不安。他们不知道自己身在何处，未来如何，只知道头顶悬着的那把屠刀似乎被移开了，而掌控这一切的，是那位如同神祇般降临在雨夜血海中的昭宁长公主。看守他们的影卫如同没有生命的影子，除了必要的指令，绝不多说一个字。
清漪轩内，蒯子瑜在昏睡了整整一天一夜后，终于在高热中挣扎着醒来。
意识回笼的瞬间，是巨大的恐慌。陌生的房间，陌生的床帐，陌生的气味！没有血腥味，没有冰冷的雨水，只有淡淡的药香和一种奇异的、令人窒息的安静。他猛地坐起，小小的身体因为虚弱和恐惧而剧烈颤抖，黑眼睛里满是惊惶，如同落入陷阱的幼兽，本能地就想往床角缩去。
“小公子醒了？”一个温和却不带多少热络的声音响起。
蒯子瑜猛地扭头，看到一个穿着深灰色干净布衣、头发梳得一丝不苟的老妇人站在床边不远处。她面容慈和，眼神却平静得像古井，手里端着一碗冒着热气的药。
“你……你是谁？！”蒯子瑜的声音嘶哑干涩，带着浓重的警惕，身体绷得更紧。他想起了那个雨夜，那个冰冷的女人，那些黑色的影子！
“老奴姓刘，是殿下吩咐来伺候小公子的。”刘嬷嬷将药碗放在一旁的小几上，并未靠近，声音依旧平稳，“小公子高热刚退，还需用药。这屋子暖和，别冻着。”她说着，拿起一件早就备好的柔软细棉里衣，放在床边。
“殿下？”蒯子瑜捕捉到这个词，小脸瞬间煞白，那些混乱而恐怖的记忆碎片汹涌而至！冰冷的下颌，墨玉扳指的手腕，还有那句如同诅咒般刻进他脑子里的话——“跪着听你讲道理”！
“走开！我不喝！让她来！让她来杀我！”他猛地挥手，想打翻那碗药，却因为虚弱和脱力，手臂软绵绵地挥了个空，整个人狼狈地扑倒在锦被上，急促地喘息着，眼中是崩溃的泪水和疯狂的抗拒，“杀了她！我要杀了她！杀了他们所有人！”
刘嬷嬷静静地看着他发泄，没有劝阻，也没有惊慌，只是等他这阵激烈的情绪稍稍平复，才上前一步，动作利落地将他扶起，用厚实的锦被裹好，避免他受凉。
“药，必须喝。”刘嬷嬷的声音依旧没什么起伏，却带着一种不容置喙的意味。她端起药碗，用勺子搅了搅，递到他嘴边。药汁黑黢黢的，散发着浓重苦涩的气味。
蒯子瑜死死闭着嘴，扭开头，用尽全身力气表达着抗拒。泪水大颗大颗地滚落，砸在锦被上，晕开深色的痕迹。恨意和恐惧像藤蔓一样缠绕着他，几乎要将他撕裂。
刘嬷嬷也不勉强，只是端着药碗，静静地站着。时间一点点流逝，室内只有孩子压抑的啜泣声。
不知过了多久，蒯子瑜哭得没了力气，身体因为寒冷和虚弱开始微微发抖。那碗药的苦涩气味固执地钻入他的鼻腔。他饿，他冷，他浑身都痛，巨大的悲伤和绝望像冰冷的潮水淹没了他。他想阿爹，想阿娘，想那个总是偷偷塞糖给他的老管家爷爷……可是他们都不在了，都躺在冰冷的地上，到处都是血……
最终，不知是身体的虚弱战胜了意志的抗拒，还是那固执的苦涩气味成了压垮骆驼的最后一根稻草。他颤抖着，极其缓慢地，张开了嘴。
刘嬷嬷眼中没有任何波澜，仿佛这只是完成一件再平常不过的任务。她稳稳地舀起一勺温热的药汁，送入他口中。
苦涩的味道瞬间在口腔里炸开，蒯子瑜的小脸痛苦地皱成一团，身体本能地想要抗拒呕吐，却被刘嬷嬷另一只稳定地扶在他后背的手制止了。他被迫咽下那口药，剧烈的咳嗽起来，咳得眼泪鼻涕横流。
一碗药，就在这种无声的对抗和孩子的痛苦啜泣中，艰难地喂完了大半。每一次吞咽，都像是在吞咽滚烫的仇恨和绝望。
刘嬷嬷放下药碗，又端来一碗温热的、带着淡淡甜香的米粥。蒯子瑜已经没了反抗的力气，只是闭着眼，任由刘嬷嬷一勺勺将温软的米粥喂进他嘴里。温热的食物滑入空荡荡的胃里，带来一丝微弱的暖意，却丝毫化不开心头的坚冰。
喂完食水，刘嬷嬷拧了温热的布巾，开始给他擦脸擦手。动作麻利，力道适中，却没有任何多余的温情。蒯子瑜像个没有灵魂的木偶，任由摆布。当布巾擦拭到他脖颈时，他猛地一颤。
刘嬷嬷的手顿住了。她看到孩子细嫩的脖颈侧面，靠近耳后的地方，有一道已经结痂的、细长的划痕。那是在雨夜混乱中被碎裂的木片或什么尖锐物划伤的。
她沉默地用布巾小心地避开那道伤痕，继续擦拭。
清洗干净，换上柔软的干净里衣，蒯子瑜被重新塞回温暖的被褥里。刘嬷嬷收拾好东西，熄灭了多余的烛火，只留了角落里一盏光线柔和的小灯。
“小公子歇着吧。”她说完，便退到外间，如同一个沉默的影子。
室内彻底安静下来。只有角落里那一点昏黄的光。蒯子瑜蜷缩在被子里，身体不再发抖，心却沉在冰冷黑暗的深渊里。恨意如同毒藤，在寂静中疯狂滋长，缠绕着他的心脏，勒得他喘不过气。那个女人…那个叫“殿下”的女人…她救了他？不！她是另一个魔鬼！一个更可怕的魔鬼！她要“教”他？教他什么？像那些人一样，用刀杀人吗？
刘嬷嬷静静地看着他发泄，没有劝阻，也没有惊慌，只是等他这阵激烈的情绪稍稍平复，才上前一步，动作利落地将他扶起，用厚实的锦被裹好，避免他受凉。
“药，必须喝。”刘嬷嬷的声音依旧没什么起伏，却带着一种不容置喙的意味。她端起药碗，用勺子搅了搅，递到他嘴边。药汁黑黢黢的，散发着浓重苦涩的气味。
蒯子瑜死死闭着嘴，扭开头，用尽全身力气表达着抗拒。泪水大颗大颗地滚落，砸在锦被上，晕开深色的痕迹。恨意和恐惧像藤蔓一样缠绕着他，几乎要将他撕裂。
刘嬷嬷也不勉强，只是端着药碗，静静地站着。时间一点点流逝，室内只有孩子压抑的啜泣声。
不知过了多久，蒯子瑜哭得没了力气，身体因为寒冷和虚弱开始微微发抖。那碗药的苦涩气味固执地钻入他的鼻腔。他饿，他冷，他浑身都痛，巨大的悲伤和绝望像冰冷的潮水淹没了他。他想阿爹，想阿娘，想那个总是偷偷塞糖给他的老管家爷爷……可是他们都不在了，都躺在冰冷的地上，到处都是血……
最终，不知是身体的虚弱战胜了意志的抗拒，还是那固执的苦涩气味成了压垮骆驼的最后一根稻草。他颤抖着，极其缓慢地，张开了嘴。
刘嬷嬷眼中没有任何波澜，仿佛这只是完成一件再平常不过的任务。她稳稳地舀起一勺温热的药汁，送入他口中。
苦涩的味道瞬间在口腔里炸开，蒯子瑜的小脸痛苦地皱成一团，身体本能地想要抗拒呕吐，却被刘嬷嬷另一只稳定地扶在他后背的手制止了。他被迫咽下那口药，剧烈的咳嗽起来，咳得眼泪鼻涕横流。
一碗药，就在这种无声的对抗和孩子的痛苦啜泣中，艰难地喂完了大半。每一次吞咽，都像是在吞咽滚烫的仇恨和绝望。
刘嬷嬷放下药碗，又端来一碗温热的、带着淡淡甜香的米粥。蒯子瑜已经没了反抗的力气，只是闭着眼，任由刘嬷嬷一勺勺将温软的米粥喂进他嘴里。温热的食物滑入空荡荡的胃里，带来一丝微弱的暖意，却丝毫化不开心头的坚冰。
喂完食水，刘嬷嬷拧了温热的布巾，开始给他擦脸擦手。动作麻利，力道适中，却没有任何多余的温情。蒯子瑜像个没有灵魂的木偶，任由摆布。当布巾擦拭到他脖颈时，他猛地一颤。
刘嬷嬷的手顿住了。她看到孩子细嫩的脖颈侧面，靠近耳后的地方，有一道已经结痂的、细长的划痕。那是在雨夜混乱中被碎裂的木片或什么尖锐物划伤的。
她沉默地用布巾小心地避开那道伤痕，继续擦拭。
清洗干净，换上柔软的干净里衣，蒯子瑜被重新塞回温暖的被褥里。刘嬷嬷收拾好东西，熄灭了多余的烛火，只留了角落里一盏光线柔和的小灯。
“小公子歇着吧。”她说完，便退到外间，如同一个沉默的影子。
室内彻底安静下来。只有角落里那一点昏黄的光。蒯子瑜蜷缩在被子里，身体不再发抖，心却沉在冰冷黑暗的深渊里。恨意如同毒藤，在寂静中疯狂滋长，缠绕着他的心脏，勒得他喘不过气。那个女人…那个叫“殿下”的女人…她救了他？不！她是另一个魔鬼！一个更可怕的魔鬼！她要“教”他？教他什么？像那些人一样，用刀杀人吗？
泪水无声地浸湿了枕畔。他死死咬着嘴唇，不让呜咽声溢出喉咙。黑暗中，他仿佛又看到了那夜冲天的火光，听到了阿娘最后凄厉的呼喊……
蒯府的血雨腥风，终究不可能被一场大雨彻底冲刷干净。第二日早朝，金銮殿上的气氛，凝重得如同暴风雨前的死寂。
兵部尚书赵秉文，一张方正的脸上看不出喜怒，出班奏道：“启奏陛下，昨夜崇仁坊蒯府查抄一事，突遭不明身份之强人袭击。禁军将士死伤数十人，兵部侍郎石白圭大人受惊过度，至今卧床不起。蒯府一干人犯，亦被悉数劫走，下落不明。臣恳请陛下下旨，彻查此案，严惩凶徒，追回人犯！此等公然袭击朝廷命官、劫掠钦犯之举，实乃藐视皇权、动摇国本之滔天大罪！”
字字铿锵，句句诛心！将昨夜之事定性为对皇权的悍然挑衅！
龙椅上，年轻的皇帝凤启眉头紧锁，脸色阴沉得能滴下水来。他昨夜便已收到石白圭语无伦次的密报和影卫行动的蛛丝马迹，心中的惊怒早已翻江倒海。皇姐！她竟敢如此明目张胆！如此肆无忌惮！
“查！给朕彻查！”皇帝的声音带着压抑的怒火，“京畿重地，天子脚下，竟发生此等骇人听闻之事！五城兵马司、刑部、大理寺！朕给你们三日！三日之内，若不能给朕一个交代，提头来见！”
“臣等遵旨！”被点名的几位大臣慌忙出列领旨，心
中却暗暗叫苦。查？怎么查？敢在帝京动兵劫人，还能让石白圭屁都不敢多放一个的，能有谁？可这话，谁敢说出口？
就在这时，一个清冷平静的声音在金殿一角响起，如同冰珠落玉盘，瞬间打破了殿内凝滞的气氛。
“陛下息怒。”
所有人的目光瞬间聚焦过去。昭宁长公主凤昭宁，一身朝服，玉带环佩，端坐在御阶之下专设的辅政金椅上。她微微垂眸，看着手中象牙笏板上光滑的纹理，仿佛刚才那震动朝堂的奏对与她毫无关系。
“昨夜之事，臣已知晓。”她抬起头，目光平静地迎上龙椅上那道隐含怒火的视线，声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，“石侍郎受惊，禁军将士折损，实乃不幸。然，蒯氏一案，疑点颇多。兵部所奏‘勾结外藩、意图谋逆’之罪，证据链条粗疏，动机牵强。臣恐有构陷忠良、冤屈难明之嫌。”
她顿了顿，目光扫过脸色骤然变得极其难看的赵秉文，继续道：“昨夜出手之人，虽行止激烈，却意在阻止一场可能铸成千古奇冤的惨祸。臣已命人将蒯府上下人等，暂押于‘静思堂’严加看管，隔绝内外，以防有人趁机灭口，销毁证据。待三司会审，查明真相，若蒯氏果真有罪，国法昭昭，自有明断。若确系冤屈……”
凤昭宁的目光重新落回皇帝脸上，那双深潭般的眼眸平静无波，却带着一种无形的、沉重的压力。
“陛下，保全忠良遗孤，平反昭雪，亦是朝廷体面，更是陛下圣德。”
金殿之内，落针可闻。死一般的寂静笼罩着每一个人。
昭宁长公主这番话，轻描淡写地将昨夜惊天动地的劫囚行为，定义为“阻止冤案”、“保全朝廷体面”！她甚至直接点出“构陷”、“灭口”的可能性，矛头直指兵部！更关键的是，她已先一步将人控制在“静思堂”！
静思堂！那是长公主的私狱！独立于朝廷法司之外！她这是在用行动告诉所有人，蒯家的事，她管定了！而且，是以一种不容置喙的姿态！
皇帝凤启的脸色由青转白，又由白转红。他死死盯着阶下神色平静的皇姐，胸口剧烈起伏。他想怒斥她的僭越，想质问她凭什么！可“静思堂”三个字，像一道无形的枷锁，让他所有涌到嘴边的怒火都硬生生哽住。
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