黑暗再次吞噬了地窖。王昊的脚踝上，那几道带着铁锈味的抓痕隐隐作痛，提醒着他刚才那个诡异的存在并非幻觉。胸口的暗红锈痂仍在搏动，但节奏已经趋于平稳，如同某种休眠的野兽。
时间在绝对的黑暗中失去了意义。王昊只能通过手腕上绳索勒出的疼痛程度，来判断自己已经被吊了多久。每一次呼吸都带着地窖里特有的霉腐和铁锈味，每一次心跳都让胸前的伤口传来冰冷的刺痛。
就在意识即将再次涣散时，那股浓重的铁锈味又出现了。
"你...还在..."嘶哑的声音从积水深处传来，伴随着细微的水波荡漾声，"很好...没有昏过去..."
王昊努力聚焦视线，在黑暗中搜寻声音的来源。这一次，他注意到地窖最深处，那堆腐朽木桶后面的墙壁上，隐约有一道极其细微的暗红色光晕。
"看...不见我..."声音似乎察觉到了他的意图，"但你能...感觉到..."
突然，胸口的锈痂爆发出一阵前所未有的剧烈搏动！一股冰冷的能量从伤口深处炸开，瞬间流遍全身！王昊的视野骤然变化——黑暗不再是纯粹的黑色，而是变成了深浅不一的暗红色轮廓！
在这诡异的视野中，他清晰地看到了那个"锈蚀者"——它正从积水深处缓缓站起，全身覆盖着流动的暗红色锈蚀物质，如同活着的铁锈。更令人毛骨悚然的是，王昊看到无数细如发丝的暗红色"触须"，正从锈蚀者的胸口延伸出来，如同植物的根系，深深扎入地窖的墙壁和地面。
"这是...共鸣..."锈蚀者的声音变得清晰了一些，"徽章...给你的...礼物..."
王昊震惊地看着自己的双手——在这暗红视野中，他也能看到自己体内流动的细微红色能量，它们正从胸口的锈痂处散发出来，与锈蚀者的"触须"产生微弱的呼应。
"你...到底是谁？"王昊嘶哑地问，声音因为干渴而破裂。
锈蚀者发出一声古怪的轻笑，那些暗红触须随之轻轻颤动。
"我说过...被遗忘的人..."它缓缓移动，锈蚀的脚掌在积水中几乎没有声音，"但曾经...和你一样...被狼血...选中..."
它抬起一只"手"，那已经完全看不出人类手指的形状，更像是几根生锈的铁条随意拼凑而成。
"看到...这个了吗？"它指着自己同样被锈蚀覆盖的胸口，"曾经...也是...伤疤...后来...变成了...这样..."
王昊感到一阵恶寒。难道这就是他的未来？变成一团行走的铁锈？
"害怕？"锈蚀者似乎能感知他的情绪，"不必...这是...进化..."
它突然向前一扑，速度快得惊人！那张扭曲的锈蚀面孔几乎贴到了王昊脸上！王昊能清晰地看到它"眼睛"位置那两个黑洞中闪烁的暗红光芒，像是燃烧的余烬。
"塞拉斯...不知道..."它低语，铁锈味的气息喷在王昊脸上，"他以为...这只是...普通的...战利品..."
一只锈蚀的"手"突然按在了王昊胸前的伤口上！剧痛！如同烧红的铁块直接烙在皮肤上！王昊想要惨叫，却发现喉咙像是被铁钳扼住，发不出声音！
"嘘...别叫..."锈蚀者的声音突然变得异常清晰，"让我...教你...第一课..."
一股前所未有的冰冷能量从接触点爆发！王昊感觉自己的意识被猛地拽入了一个奇异的空间——这里没有上下左右，只有无尽的暗红色迷雾，和漂浮在其中的记忆碎片。
他看到了年轻的锈蚀者，胸前佩戴着和他一模一样的狼血徽章，被塞拉斯关在这地窖中折磨...
他看到锈蚀者发现徽章的秘密，学会从痛苦中汲取力量...
他看到锈蚀者尝试逃跑失败，被塞拉斯打断了双腿...
他看到锈蚀者在地窖深处，日复一日地与徽章"共鸣"，直到身体开始变化...
最后，他看到锈蚀者与地窖的墙壁、地面、甚至空气中的铁元素产生某种诡异的联系，成为这个黑暗空间的一部分...
"明白了吗？"锈蚀者的声音将王昊拉回现实，"徽章...不只是...伤疤...它是...门..."
王昊剧烈喘息，胸口的锈痂现在滚烫如火，却又冰冷刺骨。那些记忆碎片中的信息太过震撼，他一时难以消化。
"你...可以...比我...更强..."锈蚀者缓缓后退，暗红的触须从王昊身上收回，"因为...你...还活着..."
突然，锈蚀者猛地转向地窖入口的方向，全身的锈蚀物质剧烈波动起来。
"他们...来了..."它急促地说，"记住...痛苦...是力量...铁锈...会说话..."
说完，它迅速退入积水深处，那些暗红的触须如同受惊的蛇，瞬间缩回墙壁和地面。
王昊的暗红视野也随之消失，黑暗重新降临。
几乎在同一时刻，地窖的活板门被打开，巴纳德举着油灯走了下来。
"还没死？命真硬。"巴纳德讥讽道，用灯照着王昊惨白的脸，"老大说了，明天要带你出去。有个'客人'想见见传说中的'狼崽子'。"
王昊没有回应，只是低垂着头。但在他胸前的暗红锈痂深处，那股冰冷的搏动变得更加活跃了，仿佛在期待着什么。
巴纳德检查了一下绳索，确认王昊还被牢牢吊着，才骂骂咧咧地离开。
当活板门再次关闭，王昊在黑暗中睁开了眼睛。
明天要见"客人"？什么样的客人会对一个囚犯感兴趣？
除非...这个客人与血狼战团有关...
胸口的锈痂传来一阵刺痛，仿佛在赞同他的猜测。
王昊闭上眼睛，开始尝试回忆锈蚀者分享给他的那些记忆碎片。如果痛苦真的是力量的源泉，那么他现在承受的折磨，或许正是最好的"训练"。
在无人知晓的黑暗深处，狼血徽章的继承者，正在学习它的第一课。
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