两天后的黄昏，暮色四合。
豫州城通往京城官道旁，距离东华门尚有五里的一处荒僻野店后院。
温以澜一身不起眼的灰色棉袍，头戴旧毡帽，如同一个等待同伴的普通行商，坐在角落一张油腻的桌子旁。桌上摆着一壶劣酒，一碟茴香豆，她看似随意地自斟自饮，目光却如同最锐利的鹰隼，透过半开的窗户，死死锁定了官道远处蜿蜒而来的方向。
她的心沉静如水，内息收敛到极致，周身没有丝毫外泄的气息。两天来，她反复推演沈知微制定的每一个细节，将“风絮无痕”的身法融入骨髓，将那份冷酷的算计烙印在脑海。成败，在此一举！
暮色渐深，官道上行人稀少。远处，京城巍峨的轮廓在暮霭中若隐若现，东华门方向灯火稀疏。
终于！
一辆没有任何标识、由一匹老马拉着的简陋骡车，吱呀吱呀地从官道尽头驶来。赶车的是个穿着半旧青布褂子的干瘦老头，车上坐着一个穿着深蓝色粗布太监服、缩着脖子、眼神闪烁不定的小太监——正是目标小禄子！
骡车没有在野店停留的打算，径直前行。
就是现在！
温以澜眼神一凛！她并未立刻动作，而是将一枚早已准备好的铜钱，看似不经意地弹向旁边一张空桌下。
“叮当！”
清脆的声响在寂静的后院格外清晰！
“谁？！”赶车的老头警觉地回头张望。
就在他回头、小禄子也被声响吸引侧目的瞬间——
温以澜动了！
如同一道融入夜色的灰影！没有风声，没有残影！
她如同鬼魅般从窗口无声滑出，脚尖在窗台一点，身体贴着地面疾掠！在骡车经过野店院墙的刹那，她已精准地绕到车后！
时机、角度、速度，妙到毫巅！
一只冰冷的手如同铁钳，瞬间捂住了小禄子因惊愕而张开的嘴！另一只手闪电般在其颈后大椎穴精准一按！
小禄子连哼都没哼一声，眼前一黑，身体便软软地向后倒去！
温以澜顺势将其拖入车棚角落的阴影之中，动作快如电光石火！同时，她另一只手早已准备好的、浸透了迷药的汗巾，死死按在了那赶车老头的口鼻之上！
老头只来得及闷哼一声，便浑身一软，瘫倒在车辕上。
整个过程，从铜钱声响到两人昏迷，不过两三个呼吸！骡车甚至没有停下，依旧在惯性下吱呀前行，仿佛只是车夫打了个盹。
温以澜没有丝毫停顿。她迅速将昏迷的小禄子拖出骡车，扛在肩上，如同扛着一袋没有生命的货物。同时，她一脚踹在那老马的屁股上！
老马吃痛，嘶鸣一声，拉着昏迷的车夫和空车，慌乱地朝着前方官道旁的岔路小树林奔去！
而温以澜则扛着小禄子，身形一闪，如同真正的鬼魅般，悄无声息地没入了官道另一侧更加茂密幽暗的密林深处，没有留下任何痕迹。
半个时辰后。
豫州城外一处早已废弃、荒草丛生的破败土地庙内。
残破的神像在昏暗的油灯下投下狰狞的阴影，空气中弥漫着尘土和腐朽的气息。小禄子被反绑着双手，嘴里塞着破布，像只待宰的羔羊，蜷缩在冰冷的地面上。他悠悠转醒，迷茫片刻后，惊恐地瞪大了眼睛，拼命挣扎，发出呜呜的叫声。
温以澜坐在他对面一张三条腿的破凳子上，脸上没有任何表情，只有一双在昏暗光线下显得更加幽深冰冷的眼眸，如同寒潭般注视着他。她没有说话，只是缓缓抽出了腰间那柄无鞘的、刃口磨钝的短匕，在油灯下漫不经心地把玩着。冰冷的金属光泽在小禄子惊恐的瞳孔中跳跃。
恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住小禄子的心脏！他停止了徒劳的挣扎，浑身筛糠般颤抖起来，冷汗瞬间浸透了内衫。
温以澜这才缓缓起身，走到小禄子面前，居高临下地看着他。她依旧没有说话，只是伸出匕首的钝面，在小禄子因恐惧而剧烈起伏的胸口上，缓慢地、冰冷地划过。
那钝刃摩擦着粗糙的布料，发出令人牙酸的沙沙声，带来的不是疼痛，而是更深沉的、足以摧毁意志的恐惧！
小禄子吓得几乎要晕厥过去，眼泪鼻涕不受控制地流下。
“想活命吗？”温以澜终于开口，声音沙哑低沉，如同来自九幽地狱，不带丝毫人类的情感。
小禄子拼命点头，喉咙里发出绝望的呜咽。
温以澜用匕首尖挑掉了他嘴里的破布。
“饶命！大爷饶命啊！小的……小的就是个跑腿的小太监，什么都不知道啊！”小禄子一能开口，立刻哭嚎着求饶。
“冯喜。”温以澜吐出两个字，如同冰锥。
小禄子浑身一僵，哭声戛然而止，眼中瞬间充满了更深的恐惧！他知道了！对方是冲着干爹来的！
“我……我不认识……”他下意识地想否认。
“咔嚓！”
一声脆响！
温以澜的脚，如同铁锤般狠狠踩在了小禄子左手的尾指上！瞬间将其指骨踩得粉碎！
“啊——！！！”凄厉的惨叫声划破破庙的死寂！
小禄子疼得浑身抽搐，脸孔扭曲变形！
温以澜面无表情地收回脚，声音依旧冰冷：“下一次，是右手。再下一次，是左腿。说一句废话，断一根骨头。说一句假话，我要你生不如死。”
剧烈的疼痛和冰冷的杀意彻底摧毁了小禄子的心理防线！“我说！我说！大爷饶命！饶命啊！”他涕泪横流，语无伦次地哀求，“小的是冯喜公公的……心腹……他……他是我干爹……”
温以澜不再废话，直接抛出核心：“千金坊，二十日，你去做什么？”
小禄子浑身一颤，眼神充满了惊骇！对方连这个都知道？！他不敢有丝毫隐瞒：“是……是去……替干爹打探……打探‘骰王争霸’的消息……看看……看看哪边赢面大……干爹……干爹他……憋坏了……想下注……”
“赌注？”温以澜追问。
“干爹……干爹他……把……把前些年攒下的体己……还有……还有收的一些孝敬……都……都押上了……”小禄子哭丧着脸，“他……他输怕了……想……想一次翻本……”
温以澜心中冷笑。果然如沈知微所料！嗜赌成性，输红了眼！
“想不想赢？”温以澜的声音忽然带上了一丝奇异的蛊惑。
小禄子一愣，忘记了疼痛，茫然地看着温以澜。
“一场必赢的赌局。”温以澜的声音如同恶魔的低语，“一场足以让你和你的相好秋月，远走高飞，下半辈子衣食无忧的……惊天豪赌！”
“秋月？！”小禄子猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊恐和绝望！他们连秋月都知道了？！完了！全完了！
“秋月现在很安全。”温以澜的声音恢复冰冷，“只要你按我说的做，她就会一直安全下去。事成之后，你们会得到一笔足够隐姓埋名、逍遥快活的钱财。若你不从，或有任何异动……”温以澜俯下身，冰冷的匕首轻轻拍了拍小禄子因恐惧而扭曲的脸颊，“我会让你亲眼看着秋月，被一寸寸凌迟。而你，会活着感受每一刀的痛苦。”
极致的利诱！加上最残忍的威胁！直击小禄子内心最深的渴望与最恐惧的噩梦！
小禄子彻底崩溃了！巨大的诱惑和无法反抗的恐惧交织在一起，将他最后一丝侥幸彻底碾碎！他瘫软在地，如同烂泥，只剩下绝望的呜咽和点头的力气：“做……我……我做……大爷……不……主人……您……您要我做什么……我都做……”
心锁，已然开启！
温以澜直起身，看着地上如同烂泥般的小禄子，眼中没有丝毫怜悯。她拿出一个早已准备好的小瓷瓶，倒出一粒腥臭刺鼻的黑色药丸。
“吃下去。”
小禄子看着那药丸，眼中充满恐惧。
“七日断肠散。”温以澜的声音如同宣判，“解药在我手中。七日内，你若听话，拿到我想要的东西，解药和钱财，一并奉上。若七日内拿不到，或你敢耍花样……”她没有说下去，但冰冷的杀意足以说明一切。
小禄子颤抖着，在剧痛和恐惧的双重压迫下，如同吞下毒蛇般，艰难地咽下了那颗药丸。
“听着。”温以澜的声音如同冰冷的指令，清晰地传入小禄子耳中，“回去告诉冯喜，你打探到千金坊‘骰王争霸’的内幕消息，庄家为了吸引更多豪客，会在后日开一场‘至尊局’，赔率高达一赔十！而庄家内部确定，这次……‘大’必赢！但此局只对特殊渠道的豪客开放，需验资入场……”
她将一套精心编造的、充满诱惑力又符合赌徒心理的谎言，一字一句地灌输给小禄子。如何描述“内幕消息”的来源（一个神秘富商醉酒失言），如何强调“必赢”的确定性，如何渲染冯喜若能抓住这次机会就能彻底翻身……
最后，她冷冷道：“记住，这是冯喜唯一翻本的机会！也是你和秋月唯一活命的机会！明日此时，我会在这里等你。带上冯喜对这场赌局的明确回应和他最珍视的‘信物’！若有差池……后果你知道！”
油灯昏黄的光线在破庙中摇曳，映照着温以澜冰冷如石雕般的侧脸和小禄子绝望而卑微的身影。
第一枚棋子，已被牢牢钉入棋盘。
通往东宫禁苑核心的路，在血腥、谎言与恐惧的铺就下，悄然延伸。而远在青冥崖顶，那个呕心沥血制定这一切的少女，此刻是否正倚窗遥望京城的方向。
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