阿德里星，理事会核心区，大长老居所。
这里不似军事研究所的冰冷肃杀，也没有通讯中心的精密喧嚣。厚重的、吸音的深色木料包裹着墙壁，空气中弥漫着淡淡的、陈年纸质文献特有的油墨气息。光线是柔和的暖黄，来自墙壁上镶嵌的能量灯带，将室内映照得如同黄昏时的古老图书馆。巨大的落地窗外，是阿德里首都标志性的、流淌着蓝色能量脉络的悬浮碑剪影，无声地诉说着这颗星球的宏伟与沧桑。
巨大的工作台后，阿德里星的大长老正埋首于一份摊开的加密卷宗。岁月在他沟壑纵横的脸上刻下了深刻的印记，银白的发丝梳理得一丝不苟。他的脊背不再挺拔，微微佝偂着，但那双藏在浓密白眉下的眼睛，却依旧锐利如鹰隼，在字里行间快速而沉稳地移动着。每一份递到他面前的文书，都关乎着阿德里的命脉，容不得半点马虎。尽管年事已高，早已过了该卸甲归田、含饴弄孙的年纪，但那颗为阿德里跳动的心脏，依旧如同年轻时一般炽热而警醒。工作间隙，他偶尔会与星球长进行远程通讯，商讨那些关乎未来的、艰难的改革议题。此刻，他枯瘦但稳定的手指正划过一份关于西部灾区重建进度的报告，眉宇间凝结着深思。
“咚咚咚。”
三声克制而清晰的敲门声，打破了书房的宁静。
“请进。” 大长老并未抬头，声音低沉而平稳，目光依旧胶着在报告的关键数据上。
厚重的木门无声地滑开。接线员怀揣着胸腔的激动与敬畏，几乎屏着呼吸走进来。他小心翼翼地反手将门关严实，隔绝了外界的一切声响，这才快步走到巨大的工作台前。他的手中紧紧攥着一个薄薄的、闪烁着多重加密符文的存储器。
“大长老，” 他的声音带着颤抖，努力保持着汇报的清晰，“有……有好消息！伽罗上将！他……他没有牺牲！他安然无恙！”
大长老握着卷宗的手指几不可察地顿了一下。那一直微蹙着的的眉头，终于缓缓抬了起来。锐利的目光瞬间穿透了室内的暖光，落在接线员因激动而泛红的脸上。
“哦？” 一个简短却蕴含着巨大力量的音节，“拿过来。”
接线员立刻上前，双手将那枚小小的存储器放在宽大的书桌上。存储器接触桌面，发出轻微的“嗒”声，在寂静的书房里显得格外清晰。
“这是伽罗上将通过最高加密线路发回的详细报告，” 他补充道，声音依旧带着一丝紧绷，汇报完毕，准备告退。
就在他转身，手即将触碰到门把手的瞬间，猛地想起了伽罗那近乎冷酷的叮嘱。他停下脚步，没有回头，但声音压得极低，带着执行绝密命令的庄重：
“大长老，伽罗上将……他特别强调：切勿向外界泄露他生还的任何消息。一丝风声都不行。”
大长老没有立刻回应。他拿起那枚冰冷的存储器，指尖在加密符文上轻轻拂过。他的目光深沉，如同不见底的古潭。他没有去看接线员，只是微微颔首，动作幅度小到几乎难以察觉。
接线员明白了，无声地行了一礼，迅速而安静地退出了书房。厚重的木门在他身后无声地合拢，仿佛从未开启过。
书房内重新陷入沉静。大长老将存储器插入工作台侧面的一个专用接口。幽蓝的光束投射而出，在空气中展开伽罗那熟悉的、条理清晰的报告全息投影。大长老的目光快速扫过那些冰冷的文字和能量结构分析图：引擎被炸、迫降星星球、守护者宅家、炸弹残骸分析、星尘合金、赤晶爆炎、灰心星球……每一个词都像一块沉重的石头，投入他平静的心湖，激起层层暗涌。
他看得很快，但每一个细节都刻入了脑海。当最后一行字消失，投影光幕缓缓收拢，大长老靠回他那仿佛能包容一切重量的座椅中。手指无意识地敲击着光滑的晶木扶手，发出沉闷的“笃、笃”声。他的目光望向窗外，眼中闪过一丝复杂的光芒，混合着对伽罗安危的担忧、对敌人胆大妄为的震怒，以及一丝……了然？
“这小子……” 大长老低声自语，苍老的声音里听不出喜怒，只有洞悉世事的深沉，“又想搞什么？” 疑问句，却没有多少疑惑的意味，更像是一种对伽罗行事风格的确认。
他没有犹豫，手指在控制台上轻点几下，一个加密通讯界面瞬间弹出。他选择了那个最担心此次事故的名字——伽奥。
通讯几乎在拨出的瞬间就被接通。光幕上尚未出现人影，一个沉稳中带着一丝不易察觉急迫的声音已经响起，显然对方一直在等待任何可能的讯息：
“大长老？”
“是我。” 大长老的声音如同磐石，带着安抚人心的力量，却又蕴含紧迫，“马上过来。有新消息，关于伽罗的。” 他没有在通讯中多说一个字。
光幕那头，伽奥的回应没有丝毫拖泥带水，斩钉截铁，带着一丝压抑的激动：
“是！”
通讯切断。书房内，大长老的目光重新落回那枚冰冷存储器上，手指敲击扶手的节奏，变得更快、更沉了。
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