黑暗。
冰冷。
意识如同沉船，在无边的墨色寒潭中缓缓上浮。每一次试图挣脱那粘稠的死寂，都需要耗费巨大的力气。苏庆凌感觉自己像一块被反复淬炼、又反复冻结的废铁，每一次呼吸都牵扯着灵魂深处传来的、被冰煞撕裂后又强行糅合的剧痛。
终于，他猛地挣脱了那溺毙般的束缚，头探出了水面！
“咳！咳咳咳……”冰冷的空气涌入肺腑，带来刀割般的刺痛，却也带来了生的气息。他剧烈地咳嗽着，吐出吸入的寒潭之水，那水离开身体便瞬间凝结成冰渣。
眼前依旧模糊，只能勉强分辨出自己正处于寒潭边缘，半个身子还浸在那蚀骨的冰冷之中。他挣扎着，用尽最后一丝力气，手脚并用地向岸边爬去，身体在光滑的冰面上拖出一道湿漉漉的痕迹，随即冻结。
彻底脱力地瘫倒在冰面上，他像离水的鱼般大口喘息，胸腔剧烈起伏，每一次都带来全身撕裂般的疼痛。眼前发黑，耳中嗡鸣，意识在清醒与昏厥的边缘徘徊。
过了许久，那灭顶的痛苦才稍稍退潮，留下一种遍布全身的、深入骨髓的冰冷和虚脱。他艰难地转动眼珠，视线艰难地聚焦。
首先映入眼帘的，是不远处那道玄色的身影。
云谏就站在几丈之外，背对着他，面朝着那片浩瀚死寂的黑潭。身形依旧挺拔如松，仿佛刚才那番惊心动魄的引煞护持，于他而言不过是一次寻常的吐纳。
但……
苏庆凌涣散的瞳孔猛地收缩了一下。
云谏垂在身侧的右手，指尖似乎在极其轻微地颤抖。那颤抖细微得几乎无法察觉，却真实存在。而且，他站立的姿势，似乎比平时更加紧绷，仿佛所有的肌肉都处于一种过度负荷后的僵硬状态。
还有……他周身的氣息。
那一直内敛如深渊、冰冷如玄冰的气息，此刻竟有些许不易察觉的紊乱和……浮动？就像一块完美无瑕的寒冰，内部悄然布满了细密的裂痕。
苏庆凌的心脏，不受控制地狂跳起来。
他猛地想起了沉入潭底时，通过那该死的烙印链接，断断续续感受到的意念碎片——
【……魂力消耗……】
【……太慢了……】
【……若他……】
【……必须成功……】
【……代价……】
还有最后那一声，如释重负却又疲惫不堪的——【……成了……】
每一个碎片，此刻都如同烧红的铁钉，狠狠砸进他的脑海！
代价……
所以，云谏此刻的细微颤抖和气息浮动，就是付出的“代价”？为了护住他心脉，指引他引煞，强行支撑到最后所必须付出的“代价”？
一股极其复杂的、酸涩滚烫的情绪猛地涌上苏庆凌的心头，堵得他喉咙发紧，眼眶莫名发热。那不是感激，绝不是！那是一种……一种被强行烙印了无法偿还的债权的愤怒，一种看清了自己这件“财产”究竟耗费了“主人”多少心力的恐慌，还有一种……连他自己都无法理解的、细微的揪痛。
就在他心神激荡，目光死死盯着云谏背影的时候——
一直静立不动的云谏，身体几不可查地晃动了一下！
幅度极小，却清晰无比地落入了苏庆凌眼中！
紧接着，一声极其压抑的、仿佛从胸腔最深处挤出来的闷咳声，打破了冰腔的死寂！
“咳……”
云谏猛地抬手，用拳头抵住了嘴唇，将那后续的咳嗽死死压了回去。但他的肩膀却因为这强行的压抑而微微颤抖起来。
尽管他掩饰得极快，尽管他立刻又恢复了那副冰冷平静的姿态，但苏庆凌却分明看到，在他放下手的瞬间，那苍白的唇角边缘，似乎残留着一抹未来得及擦拭干净的……冰蓝色的痕迹？
冰蓝色的血！
他又吐血了！为了压制反噬？还是因为刚才的消耗？！
苏庆凌的心脏像是被那只冰手狠狠攥紧，又猛地松开，带来一阵窒息般的抽痛。他几乎是不受控制地，挣扎着想要撑起身体。
他的动作牵动了伤口，发出一声细微的抽气声。
这微小的声响，在死寂的冰腔内却显得格外清晰。
云谏的背影骤然一僵。
他极其缓慢地……转过了身。
四目相对。
云谏的脸色比之前更加苍白，如同透明的寒玉，唯有那双眸子，依旧深不见底，冰冷地看向瘫在地上的苏庆凌。只是那冰冷的深处，似乎掠过了一丝极其细微的、未曾掩饰干净的疲惫，和一丝……被窥见虚弱后的冷冽？
他的目光在苏庆凌脸上停留了一瞬，似乎想确认他的状态，随即又落在他依旧微微散发著暗红光芒的胸口烙印上。
“没死就好。”
他开口，声音听不出丝毫异样，甚至比平时更加平淡冰冷，仿佛刚才那声压抑的闷咳和瞬间的虚弱只是苏庆凌的幻觉。
但苏庆凌却死死地盯着他的嘴角，那里干干净净，没有任何痕迹。
可他分明看到了！
云涧不再给他探究的时间。他移开目光，仿佛多看一眼都觉得浪费，声音冷硬地吩咐道：“你已引冰煞入体，三日之内，需以自身魂火慢慢炼化，不得有误。此地不宜久留，煞气循环即将逆转。”
说完，他竟不再理会苏庆凌，转身便向着冰腔的另一侧走去，那里似乎有一个被冰棱半掩的出口。他的步伐依旧稳定，但细看之下，却比平时少了一丝那种绝对掌控的从容，多了一分不易察觉的……急于离开的意味。
苏庆凌瘫在原地，望着他那看似冷漠决绝、却隐约透着一丝仓促的背影，胸口那枚灼热的烙印仿佛不仅灼烧着他的血肉，更烫伤了他的心。
没死就好……
只是没死就好吗？
那为何要付出那样的代价？为何要流露出那样的疲惫？为何……要让他看见？
冰蓝色的血……少年颈侧的胎记……雪夜的火灵石……
无数的疑问和那冰冷的四个字交织在一起，在他心中卷起滔天巨浪。
就在云谏的身影即将消失在出口冰棱后的刹那，苏庆凌不知从哪里生出一股力气，猛地嘶声喊出了一句连他自己都未曾预料的话：
“你的伤……要不要紧？”
话音出口的瞬间，苏庆凌自己都愣住了。声音嘶哑破碎，带着剧烈的喘息，在这空旷的冰腔内显得突兀而可笑。
他怎么会问出这种话？！他应该恨他！应该诅咒他！应该巴不得他伤重不治！
云谏的脚步，骤然停住。
他停在出口的阴影里，没有回头。
宽阔的背脊似乎极其细微地绷紧了一瞬。
整个冰腔陷入了死一般的寂静。只有寒潭黑水偶尔泛起的、细微的波动声。
时间仿佛凝固。
苏庆凌的心脏狂跳不止，几乎要撞破胸膛。他屏住呼吸，死死盯着那道沉默的背影，既希望他回头，又害怕他回头。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一世纪。
云谏终于有了动作。
他并没有回头。
只是极其轻微地、几乎无法察觉地……摇了一下头。
幅度小得如同错觉。
然后，他不再停留，一步迈出，身影彻底消失在了冰棱之后的黑暗里。
仿佛那句突兀的、可笑的关心，只是一缕无关紧要的寒风，吹过便散了。
冰腔内，只剩下苏庆凌一个人，瘫在冰冷的冰面上，望着空荡荡的出口，胸口起伏，久久无法回神。
那细微的摇头，是什么意思？
不要紧？
还是……不要问？
抑或是……别的什么？
无人回答。
只有胸口那枚吸收了过量冰煞、正在缓缓运转炼化的烙印，散发着持续的、灼人的热度。
仿佛在无声地提醒着他，有些链接，一旦烙下，便再难轻易割舍。
无论那是恨，是债，还是其他更加复杂难言的东西。
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