哑医将岁宁的刻苦与日益精进的悟性看在眼里，心中欣慰，越发倾囊相授，再无保留。
岁宁的天赋如璞玉经琢，逐渐绽放出夺目光彩。
她不仅记忆力超群，对药性有着近乎本能的惊人直觉，更在针灸和解毒这两项极需天分与巧思的领域，展现出非凡的悟性。
有时哑医只稍作比划，她便能领会其中精微变化，甚至举一反三。
谷中的日子清寂却异常充实。
春去秋来，寒来暑往，不知不觉，四个春秋悄然流逝。
当年的少女早已脱胎换骨。
身形抽高，玲珑有致，昔日略带稚气的容颜彻底长开，眉眼如画，褪去了青涩与怯懦，沉淀下几分沉静与从容的自信。
那双曾经总是盛满不安与依赖的眸子，如今清澈依旧，却更多了洞悉与聪慧的光芒。
举止间落落大方，谈吐温和有度，即便面对谷外求医的陌生人，也能沉稳应对。
她不再仅仅是那个需要被保护，动辄惊慌落泪的小女孩。
她开始能独立处理复杂的伤症，面对高热惊厥的孩童或伤口溃烂的猎户，她下针稳准，用药果断。
她配制的金疮药止血生肌效果奇佳，连哑医捻须细品后，也会缓缓点头，眼中露出赞许。
更难得的是，她开始能针对某些疑难杂症提出自己独到的见解。
岁宁“爷爷，您看这味‘七叶莲’，《药性赋》说其性烈，主通络祛瘀，但我在配伍‘清风散’时，发现若减其半量，佐以‘雪蚕粉’调和其烈性，对于陈年关节痹痛的渗透力似乎更佳，且不易引发虚火？”
岁宁拿着一份自己琢磨的方子草稿，递给哑医，眼神里带着求证的光。
哑医接过，仔细端详，眼中精光一闪，随即比划了起来。
相处久了，岁宁也大概看得懂哑医的手语了，他在夸她。
除了医术精进，她的武功也未曾落下。
当年那句“我会轻功”并非虚言，如今更是勤练不辍。
她的身法愈发轻灵迅捷，在林间采药时，身影飘忽如燕，寻常陡峭山崖亦能如履平地。
一日，哑医将她唤至内室，神色郑重地从一方陈旧的樟木箱底，取出一本用油布包裹得严严实实的册子。
册子纸张泛黄，边角磨损，显是年代久远。哑医小心翼翼地打开，里面并非医书图谱，而是密密麻麻的人形经络图与玄奥的行气法门。
哑医指着册子，又指了指岁宁，苍老的手指在空中划出凌厉的轨迹，最后重重按在心口的位置。
眼神交汇，无需言语，岁宁瞬间明白了老人的深意。
这不仅仅是一本武功秘籍，更是老人压箱底的护身绝学，赠予她，是希望她拥有足以自保甚至制敌的强韧力量，在这纷乱世间多一分安身立命的底气。
岁宁“爷爷，这太珍贵了……”
她声音微颤。
哑医摆摆手，眼神慈祥而坚定，又带着一丝不容拒绝的严厉，比划着
“练！护己，亦可……护人。”
最后两个字，他指节用力，意有所指。
岁宁眼眶微热，郑重地接过秘籍，深深一躬：“阿宁谢谢爷爷！定不负爷爷所望！”
自此，除了钻研医术，研习《灵枢步》也成了她每日的必修课。
秘籍中的身法诡谲莫测，配合独特的内息运转，不仅让她的轻功更上层楼，更蕴含了诸多精妙的闪避借力乃至点穴制敌的诀窍。
她在月下苦练，身形融入夜色，快时如鬼魅，静时若磐石，一身所学渐渐融会贯通。
她依旧会在闲暇时，下意识地望向那条通往谷外的蜿蜒山道。
只是，眼神已不再是全然的焦灼的期盼和依赖，而是带上了一丝连她自己都未曾完全察觉的复杂。
期待，被漫长的无声无息的四年时光，一点点磨平了最初的炽热棱角。
失落，如同山谷里沉积的落叶，一层层覆盖在心底深处。
那个说“一定会来接她”的人，仿佛彻底消失在了茫茫人海，音讯全无。
起初是全心全意的信任和等待，后来是深深的担忧和害怕，再后来……这情绪就渐渐的变了，变得委屈，也变得生气。
四年了。
整整四年。
她从一个遇事只会揪紧他衣角惶恐掉泪的懵懂小丫头，长成了可以独当一面救死扶伤的医者，甚至习得了一身足以自保的武功。
她学会了坚强，学会了独立，学会了在没有他羽翼庇护的世界里，也能活得很好，活得有价值。
可她还在等。
等一个或许永远不会来的兑现，等一个被时光冲淡得快要模糊的承诺。
想到这里，岁宁正在石臼中捣药的手不由得加重了力道。
体内因修习《灵枢步》而日渐凝练的内息，随着心绪波动无意识地灌注于手臂。
“咚！”
一声比寻常沉闷数倍的闷响传来，坚硬的石臼竟微微震颤，
臼底那几味坚韧的根茎药材，在她含着一丝气恼的力道下，瞬间化作了极其细腻均匀的粉末。
她微微蹙起秀气的眉，腮帮子几不可察地鼓了一下，像是跟谁赌气似的，对着空气小声嘟囔
岁宁“哼，李沉舟……你要是再不来……”
她顿了顿，似乎想放句狠话，可“我就”了半天，也没想出个能真正威胁到那个远在天边之人的所以然来，
最终只能泄气地垂下肩膀，小声咕哝
岁宁“……我就真生气了！非常非常生气那种！”
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