天刚蒙蒙亮，郑南枝就醒了。她起身走到铜镜前，看着镜中自己的模样，眼底还有些倦意，但精神已经好了许多。
房间角落里放着一个铜盆，里面盛着温水，是侍女一早送来的。郑南枝拿起布巾，沾了水擦脸，冰凉的触感让她彻底清醒过来。她简单梳理了头发，将长发松松地挽在脑后，用一根珍珠簪子固定住。
刚收拾好，房门就被轻轻敲响了。
“郑二姑娘，该用早膳了。”侍女的声音在门外响起。
“进来吧。”郑南枝应道。
侍女推门走进来，手里端着一个托盘，托盘上放着一碗白粥、一碟酱菜和两个素包子。“姑娘，早膳备好了。”她将托盘放在桌上，动作轻柔。
郑南枝走到桌边坐下，看着桌上的早膳，确实清淡得很。白粥熬得很稠，上面浮着一层米油，酱菜是腌好的萝卜干，切成细细的丝，看着很爽口。
“宫门里的早膳都这么素净？”她随口问道。
侍女笑了笑：“姑娘是候选新娘，饮食上得清淡些，免得坏了身子。等过了这阵子，厨房会换些花样的。”
郑南枝没再多问，拿起勺子舀了一口粥。粥的温度刚好，入口绵软，带着淡淡的米香。她慢慢喝着粥，吃了半个素包子，胃里渐渐暖了起来。
这时，隔壁传来开门声，接着是郑南衣的声音：“妹妹醒了吗？”
郑南枝放下勺子，起身打开房门。郑南衣站在门口，脸上带着关切：“昨晚睡得好吗？”
“挺好的。”郑南枝拉着她的手，“阿姐进来坐，一起用早膳。”
郑南衣走进房间，看到桌上的早膳，微微蹙眉：“就这些？也太简单了。”
“宫门的规矩，忍忍吧。”郑南枝让她坐下，又拿起一个素包子递给她，“尝尝，味道还行。”
郑南衣接过包子，小口吃着，忽然压低声音：“昨晚宫远徵来找你了？”
郑南枝点头：“嗯，说了几句话就走了。”
“他没为难你吧？”郑南衣有些担心。
“没有，只是提醒我夜里别乱跑。”郑南枝轻描淡写地说，不想让姐姐担心。
两人正说着话，院子里传来宋四小姐的声音，依旧带着怒气：“这是什么破早膳？喂猪呢？赶紧给我换了！我要吃燕窝粥，要吃水晶虾饺！”
侍女在一旁低声劝着：“宋四小姐，对不住，宫门里有规矩，候选新娘的饮食得清淡，实在换不了别的。”
“规矩？我看你们就是故意刁难我！”宋四小姐的声音更大了，“我告诉你们，别以为把我关在这就能随便欺负，等我出去了，看我怎么收拾你们！”
郑南枝和郑南衣对视一眼，都皱起了眉。
“别管她了，我们吃我们的。”郑南枝说道，继续喝着粥。
没过多久，院外传来脚步声，接着是侍卫的声音：“都收拾好了吗？该去前院集合了。”
侍女们连忙挨房通知，让新娘们准备好。郑南枝和郑南衣放下碗筷，整理了一下衣衫，跟着其他新娘一起走出房间。
院子里，宋四小姐还在和侍女争执，看到侍卫来了，才不情愿地住了嘴，但脸上依旧带着怒色。
“走吧，去前院。”领头的侍卫说道，率先往外走。
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