废弃寺庙内，郑怀德的供词让众人面色凝重。
"下月十五..."谢晋掐指一算，"只剩二十天了。"
萧景明盯着地上瑟瑟发抖的郑怀德："朝中有多少人参与了这个阴谋？"
"陆...陆相一派基本都知情。兵部尚书李肃负责联络狄人，礼部侍郎王焕准备登基大典事宜..."郑怀德汗如雨下，"萧景恒还被蒙在鼓里，以为狄人进攻只是牵制边军..."
"蠢货。"萧景明冷笑，"引狼入室而不自知。"他转向谢晋，"边军能调动多少？"
谢晋沉吟道："雁门关常驻五万，加上周边要塞，紧急情况下可集结八万精锐。但要留部分兵力防备狄人..."
"五万足矣。"萧景明目光如炬，"江南那边，崔琰应该已经联络好了旧部，至少两万人马。"
苏宛插话："药王谷在京城有暗线，可助我们打开城门。"
萧景明点头，突然想起什么："谢将军，郑怀德说你女儿...可云瑶姑娘明明在这里？"
谢晋脸色微变，谢云瑶却坦然道："殿下，我有个孪生妹妹云琪，自幼寄养在舅舅家，外人不知。郑怀德抓的应该是她。"
萧景明恍然大悟。难怪郑怀德会用"女儿"威胁谢晋，原来真有此人！
"必须救出云琪姑娘。"萧景明当即决定，"陈澜，你带几个潜龙卫好手，随郑怀德回京，设法救人。"
陈澜抱拳领命。郑怀德闻言却慌了："殿下饶命！我若空手而回，陆相必定起疑..."
"你放心。"苏宛冷笑，递给他一颗药丸，"服下这个，每三日会发作一次，若无解药则痛不欲生。乖乖配合，事后给你解药。"
郑怀德面如土色，只得吞下药丸。
众人分头行动：陈澜押着郑怀德返京救人；谢晋回雁门关调集边军；萧景明与苏宛则准备先行潜入京城，联络内应。
临行前夜，萧景明独自在院中练剑。龙渊剑在月光下划出道道银芒，如蛟龙出海。三年流亡生涯，这把父皇亲赐的宝剑已成为他身体的一部分。
"殿下剑法精进了。"苏宛不知何时站在廊下，手中捧着一碗汤药。
萧景明收剑入鞘："苏姑娘还没休息？"
"给您送药。"苏宛递上药碗，"体内余毒未清，这药能助您恢复元气。"
萧景明一饮而尽，苦得皱眉。苏宛嘴角微扬，从袖中取出一枚蜜饯："药王谷的老法子，甜能克苦。"
萧景明接过蜜饯，指尖不经意相触，两人都是一怔。这段时间朝夕相处，萧景明早已察觉自己对这位医术高超、性情坚韧的女子产生了超越盟友的情感。但...
"苏姑娘，能问问你那枚玉佩的来历吗？"萧景明突然问道。
苏宛下意识摸向颈间，那里挂着半块凤凰玉佩："家母所赠，说与我身世有关。殿下为何突然问起？"
萧景明从怀中取出另半块玉佩："这是我母后临终前给我的。"
两块玉佩在月光下完美契合，组成一只完整的凤凰。苏宛倒吸一口冷气，踉跄后退："这...这不可能..."
"我也希望不是真的。"萧景明声音苦涩，"母后曾说这玉佩本是一对，另一块给了她最信任的妹妹...也就是你的母亲。"
苏宛脸色煞白："所以我们是..."
"表兄妹。"萧景明打断她，"不是亲兄妹，已是不幸中的万幸。"
两人相对无言，月光将他们的影子拉得很长，却始终隔着一道无法跨越的界限。
次日清晨，队伍整装待发。谢云瑶坚持要随萧景明一同进京救妹："云琪是我妹妹，我不能坐视不管。"
谢晋虽不舍，也知无法阻拦："殿下，小女武艺不弱，或可助您一臂之力。"
萧景明点头应允。谢云瑶一身红衣劲装，英姿飒爽，与苏宛的素雅清冷形成鲜明对比。
"保重。"谢晋郑重地向萧景明行礼，"老臣即刻整顿边军，待殿下信号便南下勤王。"
萧景明扶起老将军："江山社稷，全赖将军了。"
一行人扮作商队，向京城进发。路上，萧景明详细制定了行动计划：他与苏宛、谢云瑶先潜入京城，联络崔琰和秦岳；陈澜则带着郑怀德走官道，设法救出谢云琪；最后在约定时间打开城门，迎边军入城。
七日后，京城在望。高耸的城墙如巨龙盘踞，九门禁军戒备森严。萧景明望着这座承载了他太多记忆的城池，心中百感交集。
三年前，他是尊贵的东宫太子；三年后，他成了通缉要犯，秘密潜回夺位。
"殿下，我们从永定门进城。"苏宛低声道，"药王谷在那里有接应。"
永定门是京城九门中最不起眼的一个，主要供粮车出入。守门官兵正懒洋洋地检查着排队进城的百姓。
轮到萧景明一行时，一个满脸麻子的守军头目走过来："路引呢？"
苏宛递上路引，同时悄悄亮出一枚青色玉牌。头目眼神一凝，随即恢复正常："江南来的药材商？进去吧。"
顺利进城后，三人直奔城西一处不起眼的宅院——药王谷的秘密据点。开门的是一位白发老者，见到苏宛立刻行礼："小姐终于来了，崔先生等您多时了。"
崔琰从内室快步走出，见到萧景明激动得热泪盈眶："殿下！老臣不负所托，已联络好江南旧部，随时可响应！"
萧景明扶起老臣："辛苦了。京城情况如何？"
崔琰面色凝重："陆明修已掌控六部，萧景恒不过是个傀儡。最麻烦的是..."他压低声音，"陆明修不知从哪弄来一份先帝密旨，声称自己才是正统继承人。"
"荒谬！"萧景明怒极反笑，"一个寒门出身的宰相，也敢妄称皇室血脉？"
"他声称自己是先帝私生子。"崔琰苦笑，"还找了些'证人'。"
萧景明沉思片刻："秦岳那边如何？"
"已联络上部分禁军旧部，但禁军统领是陆明修的人，难以策反。"
正说着，门外传来急促的敲门声。老者开门后，陈澜满身是血地冲了进来："主公！出事了！"
萧景明一把扶住摇摇欲坠的陈澜："怎么回事？云琪姑娘呢？"
"谢二小姐...被转移了..."陈澜喘息着，"我们中了埋伏...其他兄弟都..."
谢云瑶闻言，手中茶杯"啪"地掉在地上，摔得粉碎。
陈澜继续道："但...但我们发现了一个秘密...陆明修在城中埋了大量火药...打算在狄人进攻时制造混乱...借机弑君！"
众人脸色大变。京城人口稠密，若火药引爆，后果不堪设想！
"必须阻止他！"萧景明当机立断，"崔先生，立刻传信谢将军，让他火速南下；苏姑娘，联系药王谷的人，找出火药埋藏点；陈澜，你养伤；云瑶姑娘..."他看向泪流满面的谢云瑶，"我一定救出你妹妹。"
众人分头行动。萧景明与崔琰来到秦岳藏身的地下密室，这里聚集了十几名誓死效忠太子的禁军旧部。
"殿下！"秦岳单膝跪地，这位曾经的东宫侍卫统领如今憔悴了许多，但眼中的忠诚丝毫未减，"属下无能，没能救出谢二小姐..."
萧景明扶起他："你已经做得很好了。现在，告诉我陆明修的动向。"
秦岳汇报："陆明修三日后将在太庙祭天，为出征狄人祈福。萧景恒也会出席，这是他们同时在场的最好机会。"
"也是我们的机会。"萧景明目光炯炯，"太庙守卫如何？"
"外层是禁军，内层是陆明修的死士。"秦岳摊开一张太庙布局图，"最麻烦的是这里——陆明修安排了弓箭手埋伏在两侧钟楼，任何人妄动都会被射成筛子。"
萧景明研究着地图，突然指着一处偏殿："这里通向哪里？"
"呃...太庙后巷，平常是运送祭品的通道。"
"很好。"萧景明嘴角微扬，"我们就从这里进去。"
三日后，太庙。
陆明修一身紫袍玉带，走在御驾旁，俨然一副摄政王的架势。萧景恒身着明黄龙袍，面色却有些苍白，不时咳嗽几声。
"陛下保重龙体。"陆明修假意关切，"祭天仪式马上开始。"
萧景恒勉强点头。这半年来，他越来越觉得身体不适，御医查不出原因，只说是操劳过度。但他心里清楚，这多半是陆明修下的毒！
太庙正殿，祭祀大典庄严进行。谁也没注意到，几个"祭品搬运工"悄悄溜进了偏殿。
"按计划行事。"萧景明低声道。他换上了禁军服饰，与秦岳等人混入护卫队伍；苏宛和谢云瑶则扮作宫女，接近祭坛。
祭祀进行到一半，突然一声巨响，太庙西侧冒起浓烟——那是崔琰带人制造的混乱。
"走水了！"有人大喊。
人群顿时骚动起来。陆明修厉喝："保护陛下！"却暗中向死士使眼色，准备趁乱弑君。
就在此时，萧景明一跃而起，龙渊剑如银龙出海，瞬间刺穿两名死士的咽喉！
"护驾！有刺客！"陆明修反应极快，立刻倒打一耙。
萧景明一把扯下伪装，昂首挺立："萧景明在此！陆明修勾结狄人，意图谋反，罪证确凿！"
满场哗然。萧景恒又惊又喜："皇兄？！"
"陛下小心！"陆明修突然拔剑刺向萧景恒，"他才是逆贼！"
千钧一发之际，苏宛甩出一枚银针，正中陆明修手腕。长剑"当啷"落地，陆明修捂着手腕惨叫。
"陆明修，你的阴谋已经败露！"萧景明高举一叠信笺，"这是你与狄王往来的密信，还有购买火药的账册！"
陆明修面如死灰，突然狞笑："那又如何？今日你们都得死！"他猛地一挥手，"放箭！"
钟楼上的弓箭手得令，箭如雨下！但出乎陆明修意料的是，大部分箭矢都射向了他的死士！
"你...你们..."陆明修惊恐地发现，弓箭手不知何时已被秦岳的人替换。
"束手就擒吧。"萧景明剑指陆明修，"京城九门已被边军控制，你埋的火药也全部被起获。"
陆明修见大势已去，突然从袖中掏出一枚玉佩："萧景明！你可认得这个？"
萧景明瞳孔一缩——那是沈家的龙符！
"你以为我为什么要灭沈家满门？"陆明修狂笑，"因为这龙符能调动一支秘密军队！现在，它归我了！"说着，他将玉佩狠狠摔在地上！
玉佩应声而碎，却什么也没发生。陆明修呆住了："不可能...沈国公明明说..."
"龙符确实能调军。"萧景明冷笑，"但前提是，持有者必须是沈家血脉。"
陆明修如遭雷击，踉跄后退："不...不可能..."
"拿下！"萧景明一声令下，秦岳带人将陆明修五花大绑。
萧景恒看着这一幕，突然喷出一口鲜血，瘫软在地。萧景明连忙扶住他："皇弟！"
"皇兄...我对不起你..."萧景恒气息微弱，"父皇...是陆明修毒死的...我...我也是被他利用..."
萧景明心情复杂。这个同父异母的弟弟虽然可恨，但终究是血脉至亲。
"御医！快传御医！"
苏宛上前为萧景恒诊脉，面色凝重："他中了一种慢性毒，已经深入五脏六腑..."
"救...救不了就算了..."萧景恒苦笑，"皇兄...江山...交给你了..."说完，便断了气。
太庙之变震动京城。陆明修一党被连根拔起，萧景明在群臣拥戴下暂摄朝政。三日后，谢晋率边军主力抵达京城，同时带来了一个好消息——谢云琪获救了！
"多亏陈澜那小子。"谢晋老泪纵横，"他带伤潜入陆府地牢，硬是把云琪背了出来。"
萧景明看着浑身是伤却一脸坚毅的陈澜，郑重道："陈澜听封！朕封你为潜龙将军，统领禁卫军！"
陈澜激动叩首："臣誓死效忠陛下！"
一月后，先帝灵前，萧景明正式登基，改元"昭武"。登基大典上，他追封沈家满门忠烈，为崔琰、秦岳等功臣加官进爵，同时宣布与狄人开战，誓要收复燕云十六州。
然而，在百官朝贺声中，萧景明的目光却不断在人群中搜寻那个熟悉的身影——苏宛，不在其中。
登基后的第三日，萧景明微服来到城西药铺。
药铺大门紧闭，门上贴着一张字条："远游采药，归期未定。"
萧景明怅然若失。自从太庙一战后，苏宛就像人间蒸发了一般。他派出去寻找的人回报说，有人看见她往药王谷方向去了。
"陛下，要派人去药王谷吗？"秦岳小心翼翼地问。
萧景明摇头："不必了。"
他知道苏宛为何离开。两人之间的情感纠葛，加上她沈家遗孤的身份，留在朝中只会徒增是非。药王谷才是她的归宿。
回到宫中，萧景明投入繁重的政务中。陆明修留下的烂摊子不少：国库空虚、边关告急、官员贪腐...他每天只睡两个时辰，其余时间全用来处理朝政。
三个月后，北境传来捷报：谢晋大败狄人，收复燕云三州！萧景明大喜，当即决定御驾亲征，一举解决北患。
出征前夜，萧景明独自在御花园散步。月光如水，他不禁想起那个曾与他月下对谈的女子。如今江山在握，却再无红颜相伴...
"陛下。"崔琰的声音打断了他的思绪，"老臣有一事相求。"
"崔卿但说无妨。"
崔琰取出一封信："这是药王谷的来信。苏姑娘...不，沈姑娘说找到了解毒之法，可彻底清除陛下体内余毒。"
萧景明心头一震："她在药王谷？"
"是的。老臣斗胆，请陛下亲往。一来解毒，二来..."崔琰顿了顿，"沈姑娘手中有沈国公留下的密档，关乎社稷安危。"
萧景明沉思良久，终于点头："朕明日启程。"
次日，萧景明将朝政暂托崔琰和谢晋，只带秦岳和陈澜等少数亲随，秘密前往药王谷。
药王谷位于江南深山之中，终年云雾缭绕。谷口石碑上刻着"悬壶济世"四个大字，笔力雄浑。
"站住！何人擅闯药王谷？"两名白衣少年拦住去路。
秦岳上前："当今天子驾到，还不速速迎驾！"
少年一惊，连忙行礼："不知陛下亲临，恕罪！谷主已等候多时。"
穿过蜿蜒的山路，眼前豁然开朗：一片桃花林中，亭台楼阁若隐若现，宛如仙境。
"陛下别来无恙。"一个清冷的声音响起。
萧景明回头，只见苏宛一袭白衣，立于桃花树下。半年不见，她清瘦了许多，但眼神依旧清澈如水。
"苏...沈姑娘。"萧景明一时不知如何称呼。
苏宛微微一笑："还是叫我苏宛吧。沈知意已死，活下来的是苏宛。"她侧身引路，"谷主在等您。"
药王谷主虞九霄是个仙风道骨的老者，见到萧景明也不跪拜，只是拱手为礼："陛下体内余毒已深入经脉，老朽需七日方能除尽。"
"有劳谷主。"
接下来的日子，萧景明白天接受治疗，晚上则与苏宛在谷中散步。两人默契地避开了身份和过往，只谈医术和诗词，仿佛回到了初识时的纯粹。
第五日晚，苏宛带萧景明来到一间密室："这是我父亲...沈国公留下的。"
密室里堆满了卷宗和地图。苏宛取出一本册子："这是龙符调军的详细记录。当年先帝确实秘密组建了一支精锐，由我父亲统领，专司监察百官。"
萧景明翻阅册子，惊讶地发现朝中不少大臣都有把柄记录在案，包括贪污受贿、结党营私等。
"陆明修就是得知了这个秘密，才处心积虑接近我，最后..."苏宛声音微颤，"灭我满门。"
萧景明轻轻握住她的手："这些都会得到清算。"
苏宛抽回手，又从暗格中取出一封信："还有这个...您应该看看。"
信是沈国公写给苏宛的，上面写道："...若父遭遇不测，必是陆明修所为。此人野心勃勃，与北狄勾结已久。龙符可调动三千'潜蛟卫'，分散在各州，凭此符可号令..."
萧景明恍然大悟："难怪陈澜他们如此精锐，原来本就是沈家暗中培养的死士！"
"陛下，"苏宛突然跪下，"民女有一事相求。"
"但说无妨。"
"请允许民女以医者身份游历天下，救治百姓。沈家冤屈已雪，民女别无他求。"
萧景明心中刺痛。他知道这是告别，苏宛终究选择了远离庙堂。
"朕准了。"他强忍不舍，"但有一条件。"
"陛下请讲。"
"每年春天，回药王谷一趟。"萧景明轻声道，"让朕知道...你过得可好。"
苏宛眼中泛起泪光，轻轻点头。
七日期满，萧景明体内的毒已清除干净。临行前，苏宛送他一枚香囊："里面是安神的药材，陛下日夜操劳，需保重龙体。"
萧景明接过香囊，指尖相触，两人都有些不舍。
"苏姑娘，保重。"
"陛下...珍重。"
回京途中，萧景明一直握着那枚香囊。秦岳忍不住问："陛下为何不留住沈姑娘？"
萧景明望着远方的山峦："有些鸟儿，注定不属于金丝笼。"
昭武三年春，萧景明御驾亲征，大败狄人主力，收复燕云十六州全境。狄王遣使求和，愿世代称臣。
昭武五年，江南水患，萧景明减膳撤乐，亲自督修河工，救民百万。民间称颂"昭武之治"。
昭武七年，有官员上书请立皇后，萧景明以"国事繁忙"为由婉拒。
这年春天，萧景明再次微服私访药王谷。桃花依旧，却不见伊人踪影。
"苏姑娘去西域了。"虞九霄告诉他，"说那里有能治瘟疫的奇药。"
萧景明怅然若失，在苏宛住过的小院独坐至黄昏。临走时，他在桌上留下一块令牌——可自由出入皇宫的御令。
昭武十年，西域爆发大疫，死伤无数。忽有白衣女子携众女弟子施药救人，活民数万。西域诸国称其为"药仙"。
消息传回京城，萧景明立即派使者前往寻访，却被告知药仙已东归。
是年冬至，萧景明在御书房批阅奏折，忽闻暗香浮动。抬头望去，只见一支白梅静静躺在窗台，花瓣上还有未化的雪花。
萧景明疾步走到窗前，只见茫茫雪地中，一个白色身影渐行渐远...
翌年开春，皇宫御花园多了一片梅林。有人说曾看见一位白衣女子在林中漫步，也有人说那只是风吹过的幻影。
唯有萧景明知道，每年冬至，窗台上总会多一支白梅。
而他的龙案抽屉里，始终放着那枚从未使用过的凤印...
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