萤火

木叶村的夏夜总是带着草木的清香，鸣人坐在训练场的边缘，手里转着 kunai（苦无），看着远处火影岩上的灯火一盏盏亮起。佐助今天又没来练习，自从鼬离开后，那个总是绷着脸的少年就变得更加沉默，连训练都找各种理由推脱。

“喂，鸣人，发什么呆呢？”小樱抱着医疗包跑过来，额头上还带着训练留下的薄汗，“卡卡西老师说今天要练组合忍术，佐助再不来我们就要被惩罚抄《忍者守则》了！”

鸣人撇撇嘴，把苦无插回腰间：“他肯定又躲去后山了。每次提到鼬前辈，他就这样。”话音刚落，就看见一道黑色的身影从树梢掠过，速度快得只留下残影。

“佐助！”鸣人立刻追了上去，小樱无奈地叹了口气，也赶紧跟了上去。

后山的竹林里，佐助正靠在树干上闭目养神，手里的草薙剑泛着冷光。听到脚步声，他猛地睁开眼，写轮眼在暮色中闪过红光：“谁让你们跟来的？”

“别装了，”鸣人双手叉腰站在他面前，“你根本不是在生气，是在害怕吧？害怕自己永远赶不上鼬前辈的脚步！”

佐助的眼神瞬间变得凌厉，草薙剑出鞘的瞬间带起一阵风：“闭嘴！”

“我偏不闭！”鸣人也握紧了拳头，“你以为把自己关起来就能变强吗？真正的强者是懂得和伙伴一起前进的！就像火影岩上的历代火影，他们哪一个不是靠着村子和伙伴才成为传奇的？”

小樱赶紧挡在两人中间：“你们别吵架啊！佐助，鸣人也是为了你好……”

就在这时，远处突然传来警报声，红色的信号弹在夜空中炸开。三人对视一眼，立刻朝着村子的方向跑去。刚到村口，就看见一群戴着面具的忍者正在袭击守卫，他们的动作诡异，手里的武器泛着紫色的查克拉。

“是音忍！”小樱惊呼，“他们怎么敢公然袭击木叶？”

卡卡西的身影突然出现在他们身后，脸上的表情异常严肃：“对方的目标是纲手大人的实验室，快跟我来！”

四人穿过混乱的街道，音忍的数量远超想象，他们释放的忍术带着强烈的腐蚀性，木叶的防御结界正在快速瓦解。佐助率先冲了上去，火遁·豪火球之术在夜空中炸开，却被对方用土遁轻松挡住。

“他们的忍术克制我们！”鸣人立刻发动多重影分身之术，数百个分身手持苦无冲向音忍，“小樱，你负责治疗伤员，佐助，我们配合！”

佐助没有说话，但身体却很诚实地配合着鸣人的动作。他用写轮眼看穿音忍的结印，鸣人则趁机从侧面发动攻击，两人的配合虽然还有些生疏，却意外地默契。卡卡西则在后方释放雷切，精准地击中音忍的弱点。

战斗进行到一半，音忍突然撤退，留下满地狼藉。鸣人正想追上去，却被卡卡西拦住：“别追，他们在拖延时间。”

“拖延时间？”小樱不解，“他们的目标不是实验室吗？”

卡卡西望向村子深处：“不，他们的真正目标是……火影塔的机密文件。纲手大人已经赶过去了，我们去支援！”

赶到火影塔时，纲手正和一个戴着狐狸面具的音忍首领激战。对方的查克拉异常庞大，连纲手的怪力都难以压制。鸣人注意到首领手里的卷轴散发着不祥的黑气，那是被诅咒的禁术。

“佐助，用你的火遁攻击他的左侧！”鸣人突然喊道，“那里是他的查克拉弱点！”

佐助没有犹豫，火遁·凤仙火之术密集地射向音忍首领的左侧。对方果然露出破绽，纲手趁机发动怪力，一拳将他击飞。鸣人立刻冲上去，用螺旋丸击中对方手中的卷轴，黑色的查克拉瞬间溃散。

音忍首领见势不妙，转身想要逃跑，却被佐助的千鸟击中后背。他倒在地上，面具脱落，露出一张布满咒印的脸。

“是大蛇丸的咒印！”小樱惊呼，“他是大蛇丸的手下！”

纲手走上前，用查克拉封住他的行动：“把他带回拷问部，一定要问出大蛇丸的阴谋。”

战斗结束后，三人坐在火影塔的台阶上，看着村民们开始收拾残局。鸣人啃着纲手奖励的拉面，含糊不清地说：“你看，刚才要不是我们配合，根本赢不了吧？”

佐助没有反驳，只是从怀里掏出个小小的萤火瓶，里面的萤火虫在夜色中闪着绿光：“这是……以前鼬哥教我做的。他说，木叶的萤火代表着希望。”

鸣人凑过去看，萤火虫的光芒映在佐助的眼睛里，写轮眼的红光柔和了许多。“那我们以后一起收集萤火吧！”他笑着说，“等收集满一百只，我们就去挑战上忍！”

佐助嘴角勾起一丝极淡的笑容，虽然很快就消失了，却被鸣人清楚地捕捉到。小樱看着并肩而坐的两人，心里突然觉得，无论未来有多少风雨，只要他们三个在一起，木叶的萤火就永远不会熄灭。

夜风吹过火影岩，历代火影的石像在月光下沉默矗立，仿佛在守护着这片土地上的希望与羁绊。而在他们脚下的村庄里，三个少年的身影被萤火拉长，正朝着成为强者的道路，一步步坚定地走去。