第五章

地火在幽深的沟壑中狂暴地翻涌咆哮，灼人的热浪裹挟着浓重的铁锈与硫磺气息，如同巨兽的吐息扑面而来。沈断在令人窒息的轰鸣与高热中艰难地睁开眼，脚踝上沉重的玄铁镣铐已被地火烤得通红，皮肉接触处发出“滋滋”的声响，冒起焦糊的青烟，剧痛钻心。萧烬高大的阴影如同山岳，沉沉地笼罩在简陋的石床前。他苍白修长的手指夹着一本边角卷曲、浸透暗红血渍的账册，随意地甩在沈断的胸口，发出沉闷的声响：“屠烈与曹阉的交易录…你沈家满门，”他顿了顿，声音冰冷无波，“不过是他们庞大计划中…微不足道的添头。”

沈断如同被烙铁烫到，猛地抓起那本染血的账册，用尽全身力气狠狠砸向嶙峋的岩壁！泛黄的纸页在灼热的气流中纷飞散落，如同祭奠的纸钱。其中一页飘落在他眼前，上面“嘉佑十七年”的落款如同淬毒的匕首，狠狠扎进他的心脏——那正是沈家被血腥屠戮的前三年！他如同受伤的野兽般翻身坐起，沉重的镣铐哗啦作响，却被萧烬仅用一只手，便如同铁钳般死死按回滚烫的石床。“想死？”萧烬俯身，捏住他下颌的力道几乎要捏碎骨头，另一只手端起一碗参汤，强行灌入他因愤怒而紧抿的嘴角，汤汁顺着下颌流下，在石床上洇开深色痕迹，“账册第三百页…还白纸黑字地记着你那鲜为人知的乳名…‘阿止’。”

“阿止…”这两个字如同最恶毒的诅咒，瞬间击穿了沈断所有的防线。十年前，母亲在弥留之际，用尽最后力气抚摸他的脸颊，气若游丝地呢喃着这个乳名的画面，骤然清晰，带着撕裂灵魂的痛楚刺穿耳膜。他爆发出绝望的嘶吼，疯狂挣扎，滚烫的镣铐更深地烙进皮肉，焦臭味弥漫开来，却换来萧烬更加强硬的压制，整个人几乎被钉在石床上。萧烬温热的呼吸带着参汤的苦涩气息喷在他敏感的耳畔，声音低沉如同魔咒：“告诉我…当年那片火海，浓烟蔽日时…是谁，紧紧抱着你，从地狱里爬出来的？”

第四日的白粥被端来，带着一丝若有若无的奇异药香。沈断沉默地喝着，眼中死寂一片。突然，他毫无征兆地扬手砸碎了粗陶碗！碎裂的瓷片四溅中，他袖中滑出一把古朴的匕首，寒光裹挟着锐利的碎瓷片，如同流星般迸射向萧烬！沈断身体前倾，手指闪电般抓向匕首。然而，萧烬的靴底比他更快一步，稳稳地踏住了匕首冰冷的锋刃，纹丝不动。“早知这钥匙…就在你怀中。”萧烬的声音带着一丝了然与讥诮。两人瞬间十指交叠，死死攥住了匕首的柄部！冰冷的寒芒抵在萧烬心口那道陈旧的伤疤上，只需再进一寸便能致命！然而，当沈断的目光触及萧烬锁骨下方那道狰狞扭曲的焰纹箭疤时，他握刀的手，竟不受控制地微微颤抖了一下。

激烈的撕扯争夺间，半幅泛黄的绢帛从萧烬的袖袋中飘落出来，展开在灼热的地面上。沈断的目光如鹰隼般锁定——那是一幅精细的漕运密图！图角赫然盖着一方朱红大印：“沈萧共监”！他猛地摸出怀中那半块漕船玉佩，颤抖着将其按向地图边缘——玉佩上凸起的漕船纹路，与地图上凹陷的线条，严丝合缝，完美契合！地火跳跃的光芒映照出地图角落一个褪色却依然刺目的血手印——那独特的断指形状，正是屠烈独有的标记！“两家本是同盟。”萧烬的声音混在地火永不停歇的轰鸣中，带着沉重的回响，“是他们…要毁掉所有知晓这个秘密的人。”

一支绑着密信的箭矢带着尖啸破空而入，深深钉入洞壁！屠烈那嚣张跋扈的字迹刺目惊心：“午时献上沈断人头！”沈断眼中戾气暴涨，挥匕欲斩断脚镣！然而，左臂经脉骤然传来刺骨的麻痹和冰寒，皮肤表面迅速泛起诡异的霜纹——寒潭中冰魄针的阴毒后遗症，在此刻猛烈发作！萧烬弯腰拾起匕首，将其尖端精准地插入镣铐上那精巧的鹊形锁孔。金属摩擦发出令人牙酸的声响，锁芯艰难地转动了半圈，便死死卡住。“求我，”萧烬抬眼，目光如深渊般锁住他，“就给你…真正的自由。”

洞外传来沉重的锁链拖拽声，屠烈那令人作呕的狂笑混着浓郁的血腥气飘了进来：“乖侄儿！时辰到了，叔父来收年礼了！”萧烬眼中寒光一闪，突然将匕首强行塞进沈断麻痹的掌心，指腹带着不容抗拒的力量，摩挲着他腕间那道多年前在寒潭中自己咬出的深深齿痕：“握紧它，”他的声音低沉而危险，“这次…我要你亲手，割断他的喉咙！”跳跃的地火将两人对峙的身影熔铸成一团巨大而扭曲的阴影，镣铐上那未转完半圈的锁孔，在炽烈的火光中，泛着幽暗而执拗的红光。