叶赫的骑兵像一阵狂风，掠过主营的边缘便迅速折返，留下满地狼藉。待火光渐熄，雪地上已多了数十具尸体，有努尔哈赤的亲卫，也有叶赫的骑兵。代善收兵回营时，银甲上溅满了暗红的血点，鬓角还凝着冰碴。
他径直走进我的帐中，侍女正端着药碗发抖——方才一支流矢击穿了帐壁，擦过药碗边缘，碗沿缺了个小口。
代善没伤着吧？
代善的声音带着喘息，目光扫过我身上的皮氅，见我安然无恙，才松了口气。
芜暖我没事！
他这么关心我，是因为我这张长得像东哥的脸吧
我指着案上的药碗问道
芜暖这是……
代善营里有冻伤的士兵，这是给他们熬的驱寒药。
他解下腰间的剑，放在案边
代善叶赫的人没真要攻城，就是故意闹这么一出，让父亲疑神疑鬼。
话音刚落，帐外便传来沉重的脚步声。努尔哈赤掀帘而入，披风上的雪沫子簌簌落在地上，他没看代善，只盯着我：
努尔哈赤芜暖…叶赫的人喊你的名字时，你为何不躲？
芜暖我躲了，可他们的箭太快。
我迎着他的目光，语气平静
芜暖就像大汗的眼线，总比我先一步找到踪迹。
努尔哈赤的眼神骤然变冷，代善立刻上前
代善父亲，此事与她无关，是叶赫故意挑衅。
努尔哈赤故意挑衅？
努尔哈赤冷笑，从怀中掏出半块撕碎的布帛，扔在我面前
努尔哈赤这是从叶赫骑兵身上搜出来的，上面绣的火焰胎记，与你脸上的分毫不差——你还敢说无关？
布帛上的丝线是用苏木染的，红得像血。我忽然想起昨夜那“细作”的话，原来他们早准备好了全套的证据，就等着栽赃。
芜暖大汗若要定罪，何需证据？
我弯腰拾起布帛，指尖捏着那粗糙的针脚
芜暖只是叶赫费尽心机让我背上这罪名，无非是想借大汗的手杀了我——他们怕的，或许不是我这个替身，而是别的。
努尔哈赤（努尔哈赤眯起眼）别的？
芜暖比如，东哥的下落。
我抬眸望他
芜暖布扬古既要用我引开注意，又要让我死在这儿，只能说明一件事——东哥的藏身之处，我或许见过，只是自己不知道。
这话是赌的。但昨夜那“细作”提到东哥时的慌乱，让我隐约觉得，我的存在，或许真的和东哥的失踪有关。
努尔哈赤沉默了片刻，帐内只剩下炭火噼啪的声响。他忽然转身，对亲卫道
努尔哈赤把叶赫俘虏带三个过来，单独审问。
亲卫领命而去，代善看向我，眼神里带着惊讶。我低声道
芜暖是福是祸，总得赌一次。
审问持续了整整一个时辰。三个俘虏被带出去时，脸上都带着惊恐。最后一个老卒路过帐门，突然挣脱亲卫的手，朝着我这边嘶哑地喊
跑龙套布扬古说……说你是东哥的影子！她藏在哪，只有你脸上的胎记知道！
话音未落，一支羽箭从暗处飞来，正中他的咽喉。老卒倒在雪地里，鲜血在积雪上漫开，像朵诡异的花。
努尔哈赤猛地看向箭来的方向，眼神锐利如刀
努尔哈赤查！给我查是谁放的箭！
代善扶着我的肩，低声道：
代善别怕，他是想杀人灭口。
我却不怕了。那老卒的话像一把钥匙，突然打开了我记忆里的某个角落——鞣皮坊的地窖里，曾藏过一卷旧羊皮，上面画着个火焰形状的标记，旁边还有几个我不认得的符号。当时只当是废皮子，如今想来，那标记竟与我脸上的胎记惊人地相似。
芜暖我知道东哥可能在哪。
芜暖（我深吸一口气，看向努尔哈赤）但我要一个条件。
努尔哈赤你配和我谈条件？（他挑眉。）
芜暖配。（我挺直脊背）
芜暖因为再过三日，便是叶赫送亲去乌拉的日子——布扬古要让东哥嫁给乌拉的残余势力，好联手对付您。而那送亲的路线，就藏在我见过的一张羊皮上。
努尔哈赤（努尔哈赤的指尖在案上轻轻敲击，目光沉沉地看着我）条件？
芜暖我要自由。
芜暖（我望着帐外飘落的雪花）不是叶赫许诺的假自由，是能自己走在雪地里，不用再做任何人的替身。
代善猛地看向我，眼神里有担忧，也有一丝不易察觉的支持。努尔哈赤沉默了许久，终于开口，声音冷得像雪
努尔哈赤若你说的是真的，我便给你自由。若敢骗我……
芜暖我愿以胎记为誓。
芜暖（我抬手抚上脸颊，那块滚烫的印记仿佛真的在发烫）若有半句虚言，任凭大汗处置。
他终于点了头。代善在我身边坐下，往炭盆里添了块柴
代善需要我做什么？
芜暖帮我找一张旧羊皮，在鞣皮坊的地窖深处，压在第三排的盐缸底下。
芜暖（我看向他）还有，我想知道，东哥到底是谁？为何所有人都要抢她？
代善的目光暗了暗，望着跳动的火焰，缓缓开口
代善她是叶赫的掌上明珠，也是女真各部的劫数。有人说她是天女下凡，能定天下；也有人说她是祸水，会亡了所有部落……
他顿了顿，转头看向我
代善但在我看来，她和你一样，只是个被命运推着走的女子。
帐外的风雪渐渐停了，一缕阳光透过毡布的缝隙照进来，落在地上的雪粒上，闪着细碎的光。我忽然觉得，那块困扰我多年的胎记，或许不是诅咒，而是指引——指引我在这乱世里，找到一条属于自己的路。
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