代善派去的人直到第二天傍晚才匆匆折返，不仅带回了那卷珍贵的羊皮，还领回了一个衣衫褴褛、满面风霜的老妇人。
侍卫压低声音，语气中透着几分谨慎。
跑龙套她是鞣皮坊的掌事嬷嬷，说是您要找的那张羊皮，当年可是她亲手收进地窖的。
老妇人缓缓抬起头，浑浊的双眼在我的脸上来回打量了一番，突然伸出枯瘦的手一把抓住我的手腕。她的指腹粗糙，摩挲着我手腕上一道浅淡的旧疤，嗓音中带着一丝颤抖和难以置信。
跑龙套小暖？你真是小暖？
我心头一震，这个名字……只有部落里的人才会知晓的乳名。
芜暖嬷嬷认识我？
跑龙套怎会不认识？（泪水从她布满皱纹的脸颊滑落）你娘走的那年，把你托付给我时，你才这么点大。
她抬起手，比划到膝盖的高度，动作僵硬却充满情感。接着，她指向我的脸，语气笃定而沉重。
跑龙套你脸上的胎记，还是她亲手画上的平安符呢！
这句话如同惊雷劈下，直直炸开在我的脑海里。我双腿一软，几乎站立不稳，代善连忙伸手扶住了我。我努力稳住心神，声音却止不住地发颤。
芜暖嬷嬷，您说明白些，这胎记……
跑龙套是画的！
跑龙套（老妇人目光坚定，语气斩钉截铁）用苏木汁混着松烟，再添上一点秘药，画上去就再也洗不掉，看起来跟真正的胎记一模一样。你娘说，这是叶赫老萨满传下来的法子，能护着你躲过灾劫。
我望着帐顶的毡毛，心里翻江倒海。怕的是或许要步东哥后尘，成各方争抢的祸水；可又有莫名的欢喜——原来我并非天生带这印记，遮去它，竟也能算得上个美人。
芜暖嬷嬷，这事求您保密，万万不能让旁人知道。
跑龙套小暖放心！
帐外突然响起甲叶碰撞的脆响。努尔哈赤掀帘而入，手里捏着那卷羊皮，我心猛地一揪——方才的话，不知他听去多少。
他将羊皮摊在案上，火焰标记旁的符号扭曲如蛇。
努尔哈赤我来问你，这羊皮上面的标记，她娘可曾提过？
老妇人凑近一看，突然浑身发抖：
跑龙套这是……这是叶赫王室的藏宝图！当年你娘是叶赫的绣娘，偷偷抄了这图，才被布扬古追杀的！
我只觉得头晕目眩。原来我不是奴隶，我娘也不是普通的鞣皮匠——那些被我当作寻常过往的记忆，全是假的。
芜暖（我攥紧老妇人的手，指节泛白）我娘为何要给我画这胎记？
跑龙套因为你娘是东哥的奶娘啊！
跑龙套（老妇人哭道）你和东哥是同一天生的，眉眼长得像，她才想出这法子，让你替东哥挡灾……
帐内瞬间死寂。炭火爆出火星，映着努尔哈赤骤然变深的脸色。
努尔哈赤这么说，东哥的藏身地，根本不在羊皮图上？（他声音低沉，带着压抑的怒火。）
跑龙套不！
跑龙套（老妇人指着图角落的小符号）这是送亲队伍歇脚的驿站标记！东哥会从这儿过，但真正的藏身处，你娘当年说过，在……
她的话突然卡住，脖子上多了道血痕。一支短箭从帐顶的缝隙射入，正中心脏。老妇人倒在我脚边，最后望着我的眼神，满是哀求。
芜暖嬷嬷，嬷嬷……
我扑过去抱住她渐冷的身体，声音撕裂如帛。
代善拔剑冲向帐顶，却只抓到一片飘落的黑羽——那是叶赫死士的标记。
代善布扬古这是要赶尽杀绝
代善（代善收剑回头，眉头紧锁）现在连最后一条线索也断了。
努尔哈赤抽出佩刀，刀尖对准我，寒意刺骨
努尔哈赤芜暖，你的命没了。
代善忙挡在我跟前
代善父亲，请您冷静！虽断了线索，但给我几日，定能找到东哥。
努尔哈赤盯着我，目光里的冰碴几乎要落下来
努尔哈赤好，我再给你一天时间。
说罢，他转身离去，披风扫过地面的积雪，留下一串冰冷的声响。
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