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上官惊鸿反手将短刀抵在另一人咽喉时，听见台主的声音漫不经心地飘过来，像淬了冰的棉絮：“十七岁那年冬月，洛阳城雪下得齐腰深。你在倚红楼后院冻得只剩半口气，怀里还揣着偷来的半块窝头——记起来了？”

　　她劈手夺过对方手里的短刀，反手钉进第三人的肩胛，动作顿了半秒。血珠顺着刀身滴在青石板上，和她腿上渗出的血混在一处。

　　“那老鸨说你是灾星，买回去三个月，砸坏了七张桌子，咬伤了五个客人。”台主拿起新的芙蓉糕，指尖捏着糕角转了转，“我用十两银子赎你出来，给你药，给你刀，教你怎么在江湖上活着——这些，你也忘了？”

　　上官惊鸿拖着伤腿退到廊柱边，后背抵住朱漆木柱，冰凉的触感顺着脊梁骨往上爬。她低头看了眼腿上的血，忽然笑了：“台主记性真好。可您没说，那十两银子，是我帮您撬开巡抚大人家的银库，分的第一笔赃款。”

　　“哦？”台主挑眉，“这么算就没意思了。若无我给的那串铁丝，你能打开十八道锁的库门？若无我教你易容术，你能混进巡抚府当丫鬟？”他把糕放进嘴里，咀嚼声在厮杀后的寂静里格外清晰，“你这条命，从赎身那天起，就该刻着窃钩台的印。”

　　“刻印？”上官惊鸿嗤笑一声，短刀在掌心转了个圈，“您怕是记错了。当年倚红楼的嬷嬷用烧红的烙铁要给我烫花，是我自己咬断了她的手腕。您赎我那天，我怀里揣的不是窝头，是从老鸨那儿偷的砒霜——本想拉个垫背的，没承想被您捡了便宜。”

　　她忽然倾身，短刀指向石桌边的人，眼底翻涌着碎冰：“您教我开锁，是因为没人比我更会摸透锁芯的机关；您教我杀人，是因为我敢往自己心口捅刀子逼对方露破绽。您养我，就像养只最烈的獒，好用就拴着，不好用就宰了——这道理，我十七岁就懂了。”

　　台主擦手的帕子猛地攥紧，帕角沁出青筋：“懂？你懂什么！若不是我，你早成了阴沟里的枯骨！现在给你泼天的权势你不要，偏要做那无主的野狗，这就是你懂的道理？”

　　“野狗至少活得自在。”上官惊鸿单腿支地，另一只手按住流血的小腿，“您总说我是您救的，可您忘了？三年前在断魂崖，是谁背着中了七箭的您爬了三个时辰？去年在江南，是谁替您喝了那碗毒酒，躺了半月才从鬼门关爬回来？”

　　她忽然提高声音，刀光映着眼底的嘲讽：“您赎我用了十两银子，我还您的，早够买下十个倚红楼了！您以为我欠您的？我欠的是当年那个雪夜里，您扔给我那件带血的棉袄——可那件棉袄，后来被您亲手扒下来，给了新买来的小丫头，不是吗？”

　　台主的脸色终于变了，青玉扳指狠狠掐进掌心。廊下的风卷着烛火晃了晃，照见他眼底一闪而过的狼狈，旋即被更深的阴鸷覆盖：“伶牙俐齿！看来这几年在外面野惯了，连尊卑都忘了。你真以为离了窃钩台，你能活过今晚？”

　　“能不能活，不劳台主费心。”上官惊鸿扶着柱子站起身，左腿的血顺着裤管滴在地上，画出歪歪扭扭的线，像条不屈的蛇，“您总爱说恩情，可这江湖最不值钱的就是恩情。您赎我是为了用我，我留着命，是为了我自己——当年从青楼跑出来，我就没想过再给谁当奴才。”

　　她忽然转身，短刀归鞘的瞬间，已抓住墙头上垂下来的藤蔓。夜风掀起她的衣摆，露出小腿上狰狞的伤口，却衬得那双眼睛亮得惊人：“台主，您不是恨我不听话，是恨我没长成您想要的样子。”