幻兽的利爪带着破空声袭来，许铭肆猛地矮身躲过，短刃顺势划向幻兽腹部，却只穿透一层虚影。他刚想骂街，雪怪的冰锥已砸到头顶，宋时肆的铁锤及时横挡在他身前，“哐当”一声，冰锥碎裂成冰晶。“专心点，别总想着耍嘴皮子！”宋时肆沉声道，铁锤横扫逼退雪怪，给许铭肆留出喘息空间。
纪思齐瞅准间隙，将勇气钥匙的红光注入剑刃，纵身跃向沼泽怪幻影。剑刃刺入泥浆躯体的瞬间，他大喝一声：“林薇雨，火焰魔法！”林薇雨立刻抬手，两道火焰弹精准命中沼泽怪伤口，红光与火光交织，沼泽怪发出凄厉嘶吼，化作一团黑雾消散。
黄发男生握着团结钥匙，紧张地盯着战局。见幻兽再次扑向许铭肆，他突然想起纪思齐之前的叮嘱，将钥匙按在地面。绿光扩散开来，形成一道防护屏障，堪堪挡住幻兽的冲击。“许哥，快趁机攻击它的眼睛！”黄发男生大喊。许铭肆眼睛一亮，踩着屏障边缘跃起，短刃直刺幻兽眼眶，红光闪过，幻兽幻影也随之溃散。
最后只剩雪怪幻影负隅顽抗。秦医生凝聚冰棱，精准射向雪怪四肢关节，林薇雨的火焰魔法紧随其后，将雪怪困在冰火交织的牢笼中。纪思齐一剑劈下，雪怪幻影轰然崩塌。黑袍人见状，气急败坏地冲向黑色水晶：“我绝不会让你们离开！”他伸手按在水晶上，黑雾翻涌着凝聚成巨大的黑影，却在触碰到三把钥匙散发的三色光芒时，如冰雪遇阳般消融。
“这幻境的核心，本就靠吸收负面情绪维持，我们的团结与勇气，就是它的克星。”纪思齐缓步走向高台，将三把钥匙同时按在黑色水晶上。水晶剧烈震颤，黑雾快速褪去，露出晶莹剔透的本质。黑袍人发出一声惨叫，身体被水晶光芒吞噬，彻底消散。
密室开始晃动，地面出现裂痕。“快离开这里！”纪思齐喊道。众人跟着他冲向台阶，刚踏上地面，整个落日神殿便开始坍塌。当他们冲出神殿时，沙漠幻境正以肉眼可见的速度瓦解，沙丘化作流沙，天空恢复澄澈。
突然，一道柔和的白光包裹住众人。许铭肆下意识抬手遮挡，嘴里嚷嚷着：“这又是啥？黑袍人还有后手？”话音未落，失重感传来，下一秒，他便站在了熟悉的房间里——这是他现实中的出租屋，墙上还贴着游戏海报。
“搞什么？这就结束了？”许铭肆愣了愣，低头看了看自己的手，虚拟幻境里的伤口和沙尘都消失无踪，只有手腕上游戏设备的压痕还在。他拿起桌上的手机，游戏界面弹出“副本通关”提示，下方显示着全队积分和S级评价。
与此同时，纪思齐也回到了自己的公寓。他摘下游戏头盔，额角的薄汗还未干，桌上的笔记本电脑正显示着游戏论坛页面。刚关掉通关提示，手机就响了，是许铭肆发来的语音：“纪哥！这副本也太折腾人了，差点把我半条命都耗没了！今晚必须聚一聚，你请客，就当补偿我在幻境里受的罪！”
纪思齐无奈地笑了笑，回了句“好”，刚放下手机，宋时肆的消息也发了过来：“副本奖励已到账，积分足够换一套新的武器装备。另外，你之前问的自主选副本功能，积分达到一万就能解锁，我这边有详细的规则说明，需要的话发你。”
纪思齐回复“麻烦了”，转头看向窗外。作为老玩家，宋时肆对游戏机制向来熟悉，这次若不是他提醒众人注意幻境陷阱，通关恐怕不会这么顺利。他正想着，林薇雨的消息也弹了出来：“纪队，这次副本多亏你指挥，我整理了一份魔法技能搭配清单，下次任务或许能用得上。对了，许铭肆说要聚餐，地址定在哪里？”
纪思齐刚敲下“我来选地方”，许铭肆的群消息就炸了锅：“我提议去城南那家烤全羊店！上次在幻境里没吃着，这次必须补上！纪哥，你可别小气啊！”后面还跟着一连串催促的表情包。
宋时肆回复：“我没意见，正好离我家不远。”林薇雨也跟着附和：“可以，那家店口碑不错，我之前和朋友去过一次。”秦医生则简单回了个“OK”。纪思齐看着群里热闹的对话，输入地址：“就定在城南‘老羊倌’，晚上七点，我已经预定好了包厢。”
许铭肆秒回：“纪哥大气！对了，那两个临时队友怎么办？要不要叫上他们？”纪思齐想了想，回复：“我把地址发他们，来不来看他们自己。”他找到黄发男生和另一位临时队友的联系方式，将聚餐信息发送过去，很快收到回复，两人都表示临时有事，下次再约。
晚上六点五十分，纪思齐提前到达“老羊倌”。刚走进包厢，就听到许铭肆的大嗓门：“纪哥，你可算来了！我跟你说，刚才路上我还碰到宋时肆了，他居然知道这家店的隐藏菜单，不愧是老玩家！”宋时肆坐在一旁，手里把玩着手机，闻言淡淡瞥了许铭肆一眼：“总比某些人，连烤全羊要提前腌制都不知道强。”
“嘿，你这是小瞧我……”许铭肆刚要反驳，林薇雨推门进来，手里拎着一袋水果：“别吵了，我带了点解腻的水果，等会儿吃烤全羊正好。”秦医生紧随其后，手里拿着一个文件夹：“这是这次副本的数据分析，我们可以趁聚餐的时候简单聊聊，为下次任务做准备。”
七点整，烤全羊被端上桌，金黄油亮的表皮散发着诱人香气。许铭肆迫不及待地撕下一块肉，塞进嘴里，含糊不清地说：“好吃！比幻境里那投影强多了！”纪思齐笑着给众人倒上饮料：“这次副本能顺利通关，多亏了大家配合。尤其是许铭肆，虽然爱耍嘴皮子，但关键时刻反应很快。”
许铭肆立刻挺胸抬头：“那当然，我可是‘全能担当’！对了宋时肆，你说积分够了能自主选副本？下次咱们选个轻松点的呗，比如那种风景好、没怪物的休闲副本，好好放松一下。”宋时肆放下筷子，擦了擦嘴：“自主选副本可以组队，也能单人，但组队副本奖励更丰厚。下次可以找个难度适中的，既能攒积分，又不会太折腾。”
林薇雨咬了口羊肉，说道：“我觉得可以优先选带魔法遗迹的副本，说不定能找到提升魔法强度的道具。”秦医生点头附和：“我同意，而且这类副本的谜题设计通常更合理，不会像这次沙漠幻境一样全是硬拼。”
纪思齐听着众人的讨论，拿起手机调出地图：“我看了一下，城西有个‘迷雾森林’副本，难度三星，据说里面有古代魔法卷轴，还有珍稀药材。距离我们几家都不算远，下次可以试试。”
“行啊！”许铭肆举手赞成，“只要别再让我被单独扔在什么鬼地方就行。”众人都笑了起来，包厢里充满了轻松的氛围。
聚餐结束后，纪思齐送林薇雨到公交站，宋时肆则陪着秦医生去取车。许铭肆站在路边，看着他们各自离开的背影，掏出手机给纪思齐发消息：“纪哥，下次任务早点说啊，我好提前准备装备。对了，别忘了把宋时肆说的自主选副本规则发我一份！”
纪思齐回复：“放心，明天我整理好发群里。路上注意安全。”
回到家，许铭肆瘫在沙发上，回想起幻境里的经历，虽然惊险，却也让他觉得踏实。以前单独做任务时，总觉得孤单又慌乱，这次和纪思齐他们一起，哪怕被黑袍人嘲讽、被沙柱困住，也知道总有队友会来救他。他打开游戏界面，看着队友列表里亮起的头像，嘴角不自觉地上扬。
纪思齐坐在书桌前，整理着这次副本的笔记。手机屏幕亮起，是宋时肆发来的自主选副本规则文档，附带一条消息：“‘迷雾森林’副本我之前了解过，里面有个隐藏boss，需要特定的战术配合，明天我们可以一起制定方案。”纪思齐回复“好”，点开文档仔细阅读。
林薇雨回到家，将魔法技能搭配清单发给纪思齐，然后打开游戏背包，看着副本奖励的魔法水晶，嘴角露出微笑。秦医生则在电脑上分析着副本数据，将需要改进的地方一一记录下来。
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