走了好一阵子才绕到后院。眼前是个略显杂乱的院落，墙角随意堆着些劈好的柴火，角落里还放着几个蒙尘的瓦罐，看上去确是下人起居劳作的地方。

顾眠柳微微低下头，作出一副恭顺模样。

那引路的小厮略略交代了几句，语气带着几分漫不经心的叮嘱： “你们每日的活儿计倒也简单，无非就是给前头的客人端茶送水，再把各处的桌椅擦抹干净便是了。”

“切记安分守己，莫要惹是生非。尤其是万一撞见贵客……那可真是自找倒霉。”

“总之，不该看的别看，不该问的别问，管好自己的嘴巴，凡事低着头，别冲撞了人就好。”

顾眠柳乖巧地连连点头，将他的话一一记在心里。

“今儿个天色不早了，”小厮打了个哈欠，显得有些不耐烦，抬手随意指向廊庑深处。

“喏，往那边走，尽头那几间厢房还空着。虽算不得顶好，但在咱们这院里，已是不错的去处了。”

他顿了顿，又懒懒补充道：“平日里有什么不明白的，或是缺了短了日常用度，别自个儿乱闯，就去后灶房那边问林姨。她是专管内务、管束下人的，找她准没错。”

话音未落，他也不等顾眠柳回应，便揣着手，转身溜溜达达地走了，身影很快融渐沉的暮色里。

顾眠柳站在原地，望着他消失的方向，又抬眼看了看天色。

夕阳早已沉尽，只余下天际一抹灰蓝的残光，四周屋舍的轮廓渐渐模糊，檐下开始挂起昏黄的灯笼。

她轻轻吁出一口气，今日种种周折已让人身心俱疲，实在顾不上再挑剔或打探什么。

眼下最要紧的，是寻个能遮风避雨、容身歇脚的地方。

她依着方才所指的方向，沿着回廊慢慢走去，找到那间空置的厢房。

推门而入，一股淡淡的尘息扑面而来，屋内陈设简单，却还算整洁。她也无暇细看，只将随身的小包袱放在桌上，合衣躺下。

夜色浓重如墨，窗外仅有几缕细碎的月光漏进屋内，在顾眠柳素色的被面上投下几处清冷的光斑。

衣物摩擦着皮肤，带来些许不适，麻制的被褥也不够柔软。她在床榻上辗转反侧，尝试了数次，却始终无法入眠。

最终，她无奈地坐起身，轻轻叹了口气。寂静中，门“吱呀”一声被推开，顾眠柳小心翼翼地环视四周，将散落的长发拂至耳后，独自坐在了庭院的石阶上发呆。

忽然，一只橘猫悄无声息地出现在她的视线中，与她对上了目光。

一人一猫就这样在月光下大眼瞪小眼地僵持了片刻。

出乎意料的是，那猫竟不屑一顾地别开头，高高昂起的下巴和甩动的尾巴分明透着十足的傲气，仿佛在嫌弃她的打扰。

顾眠柳顿时气不打一处来——这日子已经够难过了，如今连一只猫都敢给她脸色看？她挽起袖子就要上前教训这个不知天高地厚的小东西。

橘猫却毫不在意，继续悠闲地舔舐着自己的皮毛。

顾眠柳一下子来了火气，伸手就揪住它的后颈。

就在这时，院子里突然爆发出一声凄厉凶狠的猫叫，尖锐得划破了夜的宁静——

那橘猫猛地弓起身子，毛发炸开，在月光下仿佛一团燃烧的火焰。

它金色的瞳孔缩成两道竖线，露出尖利的牙齿，喉咙里发出低沉而危险的呜咽声。