天蒙蒙亮时，沈砚被冻醒了。
破屋的窗户糊着发黄的纸，被夜风刮出好几个破洞，冷风像小刀子似的往里钻。她裹紧了身上那床打满补丁的旧棉被，却依然挡不住那股沁入骨髓的寒意。昨夜换下来的湿衣服搭在墙角，冻得硬邦邦的，像块铁板。
沈砚揉了揉发胀的太阳穴，后腰的伤口隐隐作痛，提醒着她昨夜的惊魂一刻。她没有立刻起身，而是闭着眼，再次将意识沉入那个神奇的空间。
晨光透过木屋的窗户照进来，给黑土地镀上了一层柔和的金边。活水河上水汽氤氲，几只误闯进来的麻雀在岸边啄食着什么，见她 “出现”，扑棱棱地飞进了树林。沈砚走到医药箱前，拿出消炎药片吞了两片，又检查了一下包扎好的伤口 —— 纱布干干净净，没有渗血的痕迹，看来空间里的药品效果确实不错。
她走到储物区，打开一包真空包装的燕麦片，用河水冲了半碗，又从罐头堆里翻出一瓶草莓酱，挖了两勺拌进去。温热的燕麦滑入胃里，带着清甜的果香，暖意顺着喉咙一路蔓延到四肢百骸，让她彻底清醒过来。
必须尽快改善这破屋的环境。不说别的，单是这四面漏风的样子，再过几天降温，非把人冻出病来不可。
沈砚在空间里翻找了一圈，找到一卷厚实的塑料布 —— 这是她以前做育种试验时，用来覆盖苗床保湿的。还有几捆细铁丝，正好可以用来固定塑料布。她又挑了一把轻便的折叠工兵铲，和一个打火机大小的点火器 —— 这东西是她进山考察时备着的，防风防水，关键时刻能救命。
将这些东西意念移出空间，沈砚开始动手收拾屋子。她先用工兵铲把墙角堆积的枯枝败叶清理出去，又找来几块破木板，勉强堵住了窗户上最大的几个破洞。塑料布被她剪成合适的大小，用细铁丝牢牢钉在窗框上，虽然看着有些不伦不类，却实实在在地挡住了寒风。
做完这一切，她额头上已经沁出了一层薄汗，身体也暖和了不少。她把那床旧棉被拿到门外抖了抖，拍掉上面的灰尘和霉味，暂时还能凑合用。
接下来是食物的问题。空间里的罐头和压缩饼干虽然管饱，但总拿出来用容易引人怀疑。她需要一个合理的借口，解释自己这些 “特殊” 物资的来源。
沈砚坐在门槛上，望着巷口沉思。原主的父亲沈老实生前是个本分的粮商，虽然不算大富大贵，但为人正直，在街坊邻里间口碑不错。尤其是城西杂货铺的王婶，当年受过沈老实的恩惠，对原主一直颇为照顾。刘氏能那么嚣张地欺负原主，也是看准了她无依无靠，娘家那边早就断了联系。
或许，可以从王婶那里打开突破口。
正想着，巷口传来一阵拖沓的脚步声，伴随着刘氏那标志性的尖嗓门：“死丫头，太阳都晒屁股了，还不出来开门！是等着老娘请你不成？”
沈砚眼神一凛，来了。
她起身将工兵铲和点火器藏进床底，又把那卷塑料布塞进墙角的破木箱里，只留下一小罐草莓酱放在桌上 —— 这东西颜色鲜艳，气味香甜，最容易引人注意，也最容易编造来历。
门 “吱呀” 一声被推开，刘氏裹着一件半旧的棉袄，叉着腰站在门口，三角眼在沈砚身上上下打量，见她居然换了身干净的棉睡衣，脸色顿时沉了下来：“你这衣服哪来的？还有，你没死？”
她身后跟着的沈瑶穿着件水绿色的夹袄，手里拎着个空篮子，看到沈砚好好地站在屋里，眼神里闪过一丝慌乱，随即又换上那副假惺惺的关切模样：“妹妹，你可算醒了！昨晚我发现你不在河边，担心了一整夜呢！你去哪了？”
沈砚靠在门框上，目光平静地看着这对母女。经历过生死，又有空间在手，她心里的底气足了不少。她没有像原主那样畏缩，也没有急于发作，只是淡淡道：“托你们的福，被好心人救了。”
“好心人？” 刘氏嗤笑一声，抬脚就往屋里闯，“哪来的好心人？我看你是私会野男人去了吧！沈砚，我可告诉你，别以为没死成就能翻天！那张卖身契还在我手里，识相的就赶紧收拾东西，跟我去红袖招报道！”
她一边说，一边四处打量着破屋，看到桌上那罐草莓酱时，眼睛顿时亮了 —— 那玻璃罐子晶莹剔透，一看就不是凡品，里面的酱体红艳诱人，散发着甜腻的香气。
“这是什么？” 刘氏一把抓过玻璃罐，拧开盖子就想往嘴里倒。
“放下。” 沈砚的声音冷了下来，带着不容置疑的强硬。
刘氏被她这突如其来的气势唬了一下，随即更加恼怒：“你个死丫头片子，敢管老娘？这破屋都是沈家的，你的东西自然也是我的！” 她说着，用手指挖了一大块草莓酱塞进嘴里，甜腻的味道让她眯起了眼睛，“嗯？这是什么果子做的？味道倒不错。”
沈瑶也凑过来看，眼里满是嫉妒：“娘，这颜色真好看，肯定值不少钱吧？”
沈砚看着她们贪婪的嘴脸，心里冷笑。她故意把草莓酱放在显眼的地方，就是为了引她们上钩。
“这是救我的那位老夫人给的。” 沈砚缓缓开口，语气平淡却带着深意，“她说我命格贵重，只是暂时遇了坎。还赏了我不少东西，让我好生休养，说过几日会派人来接我去府里小住。”
刘氏嘴里的草莓酱差点喷出来：“老夫人？什么老夫人？”
“我也不知道她的身份，只知道随行的仆从都称呼她‘老夫人’，马车是用四匹白马拉的，排场很大。” 沈砚半真半假地说道，眼神却紧紧盯着刘氏的反应，“她说看我可怜，给了我些吃食和衣物，还说…… 要是有人敢再欺负我，就是跟她过不去。”
四匹白马拉的马车？在永安城，能有这等排场的，至少是三品以上的官员家眷，或是皇亲国戚。刘氏的脸色瞬间变了，手里的玻璃罐也不香了。她虽然贪婪，但也惜命，真要是得罪了大人物，别说卖沈砚去红袖招，恐怕她们母女俩的小命都保不住。
沈瑶也慌了，拉了拉刘氏的衣角：“娘，这…… 这是真的吗？”
沈砚没有回答，而是转身从床底下拖出一个小小的包袱 —— 这是她用空间里的旧布料临时缝的，里面装了一小袋空间产出的细盐，还有一块约莫两斤重的猪肉。
“老夫人赏的东西，我也不敢独享。” 沈砚打开包袱，露出里面雪白的细盐和鲜红的猪肉，“这点东西，就当是…… 谢过母亲和姐姐这些日子的‘照拂’吧。”
那细盐雪白晶莹，颗粒均匀，比刘氏平时买的粗盐不知好上多少倍。还有那块猪肉，肥瘦相间，色泽鲜亮，一看就是精心喂养的好肉。刘氏的眼睛都直了，她这辈子都没见过这么好的盐和肉！
沈砚将包袱往前递了递，目光却像淬了冰：“只是不知，那张卖身契……”
“卖身契？什么卖身契？” 刘氏立刻换上谄媚的笑容，一把抢过包袱抱在怀里，“那都是娘跟你开玩笑呢！你是沈家的大小姐，怎么可能去那种地方？回头我就把那破纸烧了！”
沈瑶也连忙附和：“是啊妹妹，娘就是一时糊涂，你别往心里去。”
沈砚看着她们前后不一的嘴脸，心里毫无波澜。她要的就是这个效果。对付这种欺软怕硬的人，一味退让只会被欺负得更惨，只有拿出点 “实力”，才能让她们忌惮。
“那就多谢母亲了。” 沈砚微微颔首，语气依旧平淡，“我身子还有些不舒服，就不送二位了。”
刘氏抱着包袱，哪里还顾得上其他，拉着沈瑶就往外走，嘴里还不停念叨着：“对对对，你好好休息，缺什么就跟娘说……”
看着她们匆匆离去的背影，沈砚脸上的平静终于绷不住，嘴角勾起一抹冷笑。这只是开始，刘氏和沈瑶欠原主的，她会一点一点讨回来。
关上门，沈砚松了口气。刚才那番话半真半假，那位 “老夫人” 自然是她编造出来的，但空间里的物资却是真的。那罐草莓酱用玻璃罐装着，在这个时代算是稀罕物，足以引起刘氏的贪念和忌惮。而细盐和猪肉，则是进一步巩固她的 “奇遇” 之说，让刘氏不敢轻易再动歪心思。
她走到桌边，拿起那罐被刘氏挖过的草莓酱，皱了皱眉，直接扔进了空间的垃圾桶里。然后，她从空间里取出一个新的陶罐，将那袋细盐倒了一半进去 —— 这是她特意留着，准备送给王婶的。
收拾妥当后，沈砚锁好门，朝着城西的方向走去。她得尽快和王婶搭上话，一来是为了打探些消息，二来也是为了给自己找个可靠的 “掩护”。
清晨的永安城渐渐苏醒过来，街道上开始有了行人。挑着担子的小贩，赶着牛车的农夫，提着篮子的妇人…… 每个人都在为生计忙碌着。沈砚穿着那身干净的棉睡衣，虽然与周围的环境有些格格不入，但她身姿挺拔，眼神清澈，倒也引来不少侧目。
她不在意旁人的目光，只是专注地看着路边的景象。永安城不算大，但很热闹，街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。只是偶尔能看到一些面黄肌瘦的乞丐，缩在墙角瑟瑟发抖，提醒着她这个时代的艰难。
走到城西的杂货铺时，王婶正在门口卸门板。她是个四十多岁的妇人，穿着一身青色的粗布衣裳，手脚麻利，脸上带着憨厚的笑容。看到沈砚，她愣了一下，随即放下手里的活计，快步迎了上来：“砚丫头？你怎么来了？我听街坊说……”
她上下打量着沈砚，见她虽然脸色还有些苍白，但精神不错，不像传言中那样 “没了”，顿时松了口气：“你没事就好！你这孩子，真是吓死婶了！”
王婶的关切发自内心，让沈砚心里一暖。她拿出那个装着细盐的陶罐，递了过去：“王婶，我来看看您。这是我…… 一位故人送的盐，您尝尝。”
王婶打开陶罐，看到里面雪白的细盐，眼睛都直了：“砚丫头，这…… 这太贵重了，婶不能要。”
“您就拿着吧。” 沈砚把陶罐塞进她手里，“以前我爹在的时候，多亏了您照顾。现在我能报答您的，也只有这些了。”
王婶看着沈砚真诚的眼神，心里一阵感慨。她知道沈砚的处境，也明白这罐盐对她来说意味着什么。推辞不过，她只好收下，眼眶有些发红：“好孩子，你放心，以后有什么难处，尽管来找婶。”
就在这时，杂货铺里传来一阵咳嗽声，一个苍老的声音问道：“老婆子，谁啊？”
“是砚丫头来看咱们了。” 王婶连忙喊道，然后对沈砚解释道，“是我家老头子，前阵子受了风寒，一直没好利索。”
沈砚心里一动，想起空间里的感冒药和消炎药。她跟着王婶走进铺子里，只见一个头发花白的老者正坐在柜台后，捂着胸口不停咳嗽，脸色蜡黄，精神萎靡。
“王伯好。” 沈砚礼貌地打招呼。
王老头抬眼看了看她，点了点头，又忍不住咳了起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来似的。
王婶在一旁看得心疼，却又无可奈何：“去看了好几个郎中，抓了药也不见好，反而越来越重了。”
沈砚看着王老头痛苦的样子，心里做了个决定。她从口袋里掏出一个小小的纸包 —— 里面是她从空间里拿出来的消炎药和感冒药，被她仔细地碾碎了，混合在一起。
“王婶，我这里有个方子，是那位故人给的，说是对风寒咳嗽很有效。” 沈砚把纸包递过去，“您让王伯试试？”
王婶有些犹豫，但看着老头子难受的样子，又看沈砚说得真诚，最终还是接了过来：“那…… 我试试？多少钱？”
“不要钱。” 沈砚摇了摇头，“您要是信得过我，就按我说的，用温水送服，一日三次，每次一小勺。”
王婶点了点头，连忙去倒水。沈砚看着她忙碌的身影，心里暗暗祈祷，希望现代的药品能在这个时代发挥作用。
就在这时，门外传来一阵喧哗声，一个粗声粗气的男人喊道：“王老婆子，欠我们家的钱该还了吧！”
沈砚皱了皱眉，抬头望去，只见几个凶神恶煞的男人堵在了杂货铺门口，为首的是个满脸横肉的壮汉，正是刘氏的弟弟，刘三。
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