刘三的嗓门像破锣，震得杂货铺的窗纸都簌簌发抖。他身后跟着两个歪戴帽子的跟班，手里把玩着短棍，眼神在货架上的油盐酱醋上扫来扫去，一副不怀好意的模样。
王婶脸色瞬间煞白，手里的水碗差点脱手：“刘三爷，再宽限几日行不行？我家老头子这病……”
“宽限？” 刘三嗤笑着踹开脚边的木凳，凳腿在青石板上划出刺耳的声响，“上个月你也是这话！王老婆子，别给脸不要脸！我姐把你家那笔陈年旧账转给我收，今天要么拿钱，要么拿东西抵，少废话！”
王老头气得浑身发抖，咳嗽得更厉害了，指着刘三说不出话来。沈砚扶着他往柜台后挪了挪，目光落在刘三腰间那串油腻的钱袋上 —— 那钱袋的布料看着眼熟，像是原主父亲生前常用的云锦料子，想来定是刘氏从沈家搜刮去，又转手给了弟弟。
“刘三爷，” 沈砚开口时，声音比刚才对王婶说话时冷了三分，“王婶欠你多少钱？”
刘三这才正眼打量起沈砚，见她穿着身素净的棉睡衣，料子虽好却不是绫罗，眼神里的轻蔑更甚：“哪来的小丫头片子，也敢插嘴？这里有你说话的份？”
“我是沈家的人。” 沈砚挺直脊背，迎上他的视线，“王婶当年帮过我爹，她的事，我不能不管。”
“沈家？” 刘三像是听到了什么笑话，拍着大腿笑起来，“那个死绝了的粮商沈家？就凭你？” 他往前凑了两步，一股劣质烧酒的味道扑面而来，“小丫头长得倒是不错，不如跟我回去，替王老婆子抵债？我保你……”
话音未落，沈砚突然抬手，将桌上一个空陶罐砸在地上。
“啪” 的一声脆响，碎片溅得到处都是。
刘三的笑声戛然而止，错愕地看着她。王婶也吓了一跳，拉着沈砚的胳膊想让她少说两句。
沈砚却没动，眼神像淬了冰的刀子：“刘三爷要是再胡言乱语，下一个碎的就是你的脑袋。”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的狠劲。刘三被她看得心里发毛，竟下意识地后退了半步。等反应过来自己被个小姑娘唬住了，顿时恼羞成怒：“反了你了！给我把她抓起来！”
两个跟班狞笑着扑上来，沈砚早有准备，侧身躲过一人的抓扑，同时从空间里调出那把折叠工兵铲 —— 她本不想动粗，但对付这种人，道理是讲不通的。
工兵铲在掌心 “咔哒” 一声展开，银亮的铲面在晨光下闪着冷光。沈砚握着铲柄横在身前，动作标准得像演练过千百遍 —— 这是她在农科院学的防身术，对付三五个人不成问题。
“想动武？” 沈砚挑眉，“我这铲子昨天刚劈过柴火，还没洗呢。”
那两个跟班见她手里有家伙，又看她架势不像普通姑娘，顿时犹豫起来。刘三也没想到她真敢反抗，一时竟僵在原地。
王婶急得直跺脚：“砚丫头，快放下！刘三爷，您大人有大量，别跟孩子一般见识……”
“王婶，这事您别管。” 沈砚按住她的手，目光始终锁定刘三，“说吧，到底欠多少？”
刘三被她这股气势镇住了，嗫嚅道：“欠…… 欠五十文钱。”
沈砚差点笑出声。就五十文钱，值得兴师动众带人气势汹汹地来讨债？她从口袋里摸出一小块碎银子 —— 这是她昨晚在空间找到的，约莫一两重，抵得上一千文钱了。
“啪” 的一声，碎银子被拍在柜台上，发出沉闷的响声。
“这些够不够？” 沈砚问。
刘三的眼睛瞬间黏在银子上，喉结上下滚动了两下。一两银子！够他喝半个月的好酒了！他连忙点头哈腰：“够够够！太够了！” 说着就伸手去抓。
沈砚一脚踩在银子上，鞋尖碾了碾：“钱可以给你，但有条件。”
“您说您说！” 刘三笑得满脸横肉都堆在了一起。
“第一，” 沈砚竖起一根手指，“这银子不光是还王婶的债，还包括你以后不准再来骚扰他们。”
“没问题！”
“第二，” 她又竖起一根手指，“回去告诉你姐刘氏，那张卖身契，最好赶紧烧了。要是让我知道她还敢打什么歪主意……” 沈砚拿起工兵铲，轻轻一磕旁边的木桌，桌角应声而断，“我不保证下一次碎的是什么。”
刘三的脸瞬间白了，连声称是，哪里还敢多话。沈砚这才挪开脚，看着他一把抓起银子揣进怀里，带着跟班屁滚尿流地跑了，连滚落在地的木凳都忘了捡。
直到那伙人的身影彻底消失在巷口，王婶才腿一软瘫坐在地上，拍着胸口直喘气：“我的娘啊…… 砚丫头，你吓死婶了！”
沈砚收起工兵铲，扶起王婶：“没事了，他们不敢再来了。”
王老头也缓过劲来，看着沈砚的眼神里满是感激和惊叹：“好孩子…… 真是好样的！”
沈砚笑了笑，没多说什么。她走到柜台后，帮王婶收拾起地上的陶罐碎片，心里却在盘算着另一件事。刚才那一两银子虽然震慑了刘三，但也暴露了她 “有钱” 的事实，难保不会引来其他麻烦。看来以后行事，还得更谨慎些。
“砚丫头，这银子……” 王婶终于缓过神来，满脸愧疚，“我不能让你替我出这笔钱。”
“婶您别这么说。” 沈砚把碎片扫进簸箕，“就当是我预支给您的。我以后可能会有些东西，想托您的铺子代卖，到时候再从我的分成里扣就是了。”
王婶一愣：“你有东西要卖？”
沈砚点头：“是些自家种的蔬菜，味道还算特别，就是不知道能不能卖得出去。” 她指的是空间里种的那些作物，正好借此机会探探路。
王婶想都没想就答应了：“你的东西肯定好！别说扣银子了，婶分文不取！”
“那怎么行。” 沈砚笑着摇头，“规矩还是要讲的。”
正说着，里屋传来王老头的咳嗽声，比刚才似乎轻了些。王婶连忙跑进去看，不一会儿又惊喜地跑出来：“砚丫头！你那药真管用！老头子说胸口不那么闷了！”
沈砚心里松了口气，看来现代药品在这个时代还是有效的。她叮嘱道：“让王伯按时吃药，多喝热水，应该过两天就能好利索了。”
王婶连连点头，看沈砚的眼神越发亲近，拉着她问长问短，从沈砚的住处问到她以后的打算。沈砚捡了些能说的告诉她，只说是被一位好心的老夫人收留了几日，现在想自己做点营生。
王婶听得眼圈发红，非要留沈砚在家吃饭。沈砚推辞不过，只好留下。王婶杀了只老母鸡，又从地窖里翻出些珍藏的香菇，炖了满满一锅鸡汤。沈砚从空间里拿出一小把枸杞偷偷放进去 —— 这东西补气，对王老头的身体好。
鸡汤炖得香气四溢，沈砚喝了两大碗，感觉身体里的寒气彻底被驱散了。吃完饭，她又帮王婶整理了货架，把那些快过期的杂货归置到一边，又建议她进些新鲜的蔬菜和粗粮，说现在城里人家都讲究养生。
王婶听得连连点头，说回头就去城郊的菜农那里看看。沈砚心里暗暗记下，等空间里的蔬菜种出来，就可以直接供应给王婶的铺子了。
告辞的时候，王婶塞给沈砚一个布包，里面是几个刚出炉的白面馒头，还有一小袋红糖。沈砚推辞不过，只好收下，心里暖暖的。
走在回家的路上，沈砚感觉脚步轻快了不少。解决了刘三的麻烦，又和王婶达成了初步的合作意向，算是迈出了第一步。接下来，就是要尽快把空间里的土地利用起来，种出第一批作物。
回到破屋，沈砚立刻闪身进了空间。活水河的水潺潺流淌，黑土地在阳光下泛着油光，看着就让人心里欢喜。她从储物区找出几包蔬菜种子 —— 小白菜、萝卜、生菜，都是生长周期短、容易打理的品种。
沈砚拿起锄头，开始翻地。虽然身体还没完全恢复，但干起农活来，她却觉得格外亲切。这是她的老本行，也是她在这个陌生时代安身立命的根本。
黑土地很松软，一锄头下去就能翻起一大块。沈砚哼着现代的小调，有条不紊地耕地、起垄、播种。阳光透过树叶洒在她身上，暖洋洋的，一点也不觉得累。
种完菜，她又去河边挑了些水浇上。看着那些被埋在土里的种子，仿佛已经看到了几天后绿油油的菜苗。沈砚伸了个懒腰，走到养殖区，琢磨着是不是该养些鸡鸭。
空间里有现成的鸡笼和鸭舍，还有几包饲料。沈砚打算等蔬菜收获了，就去集市上买些小鸡小鸭回来，养在空间里。这样既能改善伙食，又能卖些鸡蛋鸭蛋补贴家用。
忙完这一切，天色已经擦黑了。沈砚从空间里拿出一个太阳能小灯挂在屋檐下，又用塑料布把屋顶的破洞也糊上了。看着这间虽然简陋但总算能遮风挡雨的小屋，沈砚心里涌起一股踏实感。
她从空间里拿出一块腊肉和几个土豆，打算做个腊肉炖土豆。这是她前世最喜欢的一道菜，做法简单，味道却很香。
腊肉在锅里炒出油脂，散发出诱人的香气。沈砚切了几个土豆块放进去，加了点空间里的酱油和糖，盖上锅盖慢慢炖着。不一会儿，屋里就弥漫着肉香和土豆的甜味。
就在这时，门外传来一阵轻微的响动。沈砚警惕地抓起身边的工兵铲，走到门后低声问：“谁？”
门外没有回应，但那响动还在继续，像是有人在撬锁。沈砚心里一紧，难道是刘三去而复返？还是刘氏又派了什么人来？
她屏住呼吸，握紧工兵铲，听着外面的动静。那撬锁的声音很笨拙，像是个生手。沈砚突然想起原主的记忆里，沈家还有个远房的表叔，名叫沈奎，是个游手好闲的无赖，以前就常来沈家蹭吃蹭喝，不知道是不是他。
沈砚悄悄挪到窗户边，透过塑料布的缝隙往外看。只见月光下，一个瘦高的身影正蹲在门口，手里拿着根铁丝胡乱捅着锁眼。果然是沈奎！
沈砚心里冷笑，真是一波未平一波又起。她没有立刻出声，而是从空间里找出一小包辣椒粉 —— 这是她做育种试验时用来驱赶害虫的，威力不小。
她轻轻打开门栓，在沈奎还没反应过来的时候，猛地推开门，将整包辣椒粉朝他脸上撒去！
“嗷！” 沈奎惨叫一声，捂着眼睛在地上打滚，眼泪鼻涕流了一脸，“是谁？哪个天杀的……”
沈砚站在门口，手里握着工兵铲，冷冷地看着他：“沈表叔，深夜造访，不知有何贵干？”
沈奎这才听出是沈砚的声音，一边揉眼睛一边骂骂咧咧：“你个小贱人！敢暗算我？我可是你表叔！”
“表叔？” 沈砚嗤笑，“我只知道我爹在世时，你借走的二十两银子至今未还。怎么？今天是来还钱的？”
沈奎的脸色瞬间变了，眼神躲闪：“我…… 我是听说你回来了，特意来看看你。”
“看我？” 沈砚往前走了一步，工兵铲在手里转了个圈，“是看我死了没有，好趁机捞点好处吧？”
沈奎被她说中了心事，恼羞成怒：“你少胡说八道！沈家的家产本就有我一份，你个黄毛丫头凭什么独占？”
“家产？” 沈砚像是听到了天大的笑话，“我爹留下的铺子被你那个好亲戚刘氏卷走了，家里的银钱也被她搜刮一空，你怎么不去找她要？反倒跑来欺负我一个孤女？”
她的声音不大，却字字清晰，像鞭子一样抽在沈奎脸上。沈奎的脸一阵红一阵白，却被堵得说不出话来。
“滚。” 沈砚举起工兵铲，铲尖在月光下闪着寒光，“趁我还没改变主意，赶紧从这里消失。下次再让我看到你，就不是撒辣椒粉这么简单了。”
沈奎看着沈砚眼里的狠劲，想起刚才那包辣椒粉的威力，心里发怵。他捂着脸，狼狈地爬起来，撂下句 “你给我等着”，就屁滚尿流地跑了。
沈砚看着他的背影，眼神冷冽。看来她还是太心软了，这些人就像苍蝇一样，不彻底打疼他们，是不会罢休的。
她关上门，插上门栓，又在门后顶了根粗木棍。做完这一切，才感觉后背有些发凉。刚才虽然表现得强硬，但心里还是有些后怕的。毕竟她只是个刚穿越过来的弱女子，面对这些凶神恶煞的无赖，能依靠的只有自己和那个神奇的空间。
锅里的腊肉炖土豆已经烂熟了，香气四溢。沈砚盛了一大碗，坐在小马扎上慢慢吃着。土豆软糯香甜，腊肉肥而不腻，是熟悉的味道。她吃着吃着，眼泪突然掉了下来 —— 不是因为害怕，也不是因为委屈，而是因为一种劫后余生的庆幸和对未来的期许。
她想起了现代的父母，不知道他们发现自己失踪了会有多伤心。但现在想这些也没用，她能做的，就是在这个陌生的时代好好活下去，活得比任何人都好。
吃完晚饭，沈砚把碗筷洗干净收进空间，又检查了一遍门窗。她坐在灯下，开始盘算明天的计划：去城郊的铁匠铺打把像样的锁，再去布庄买些布料做身像样的衣服，然后就是等着空间里的蔬菜发芽了。
夜深了，沈砚躺在铺着干草的床上，听着窗外的风声。虽然还是有些冷，但心里却很踏实。她知道，从明天起，她的生活将翻开新的一页。
而那个神奇的空间，就是她最大的底气。
沈砚闭上眼睛，嘴角带着一丝微笑。她仿佛看到了空间里绿油油的蔬菜，看到了王婶铺子里热闹的景象，看到了那些曾经欺负过她的人，都被她远远甩在了身后。
这一夜，她睡得很安稳。
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