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殿试前夜的月光，凉得像淬了冰的刀，斜斜地劈进瞿清辞的书房。烛火已经燃到了尽头，灯花“噼啪”爆了一声，映得她眼下的青黑愈发浓重。案上堆着的卷宗高得像座小山，最上面摊着的是她熬夜整理的《漕运积弊疏》，字里行间全是密密麻麻的批注，红朱砂点在“贪墨”“虚报”等字眼上，像一颗颗凝固的血珠。

“咳咳……”她抬手按了按发紧的喉咙，指尖触到滚烫的皮肤，才惊觉自己已经连熬了三个通宵。手边的浓茶换了三盏，茶渍在白瓷碗底积成深褐色，像幅丑陋的地图。

瞿清辞北境粮草调度……

她喃喃自语，翻开另一本标着“密”字的卷宗，里面夹着禾晏从边关寄来的军报，字迹潦草却带着金戈铁马的锐气，瞿清辞肖珏的骑兵营缺箭簇三千，户部却押着军饷不发……

笔尖在纸上疾走，很快勾勒出一条应对策略：瞿清辞暂借盐商私库箭簇，以明年盐引抵偿，再令户部侍郎亲赴北境督办，逾期问斩。

字迹力透纸背，带着股不容置疑的狠劲。

窗外传来更夫打更的声音，梆子敲了四下，已是寅时。瞿清辞揉了揉发僵的肩颈，目光扫过案角那枚刻着“杀”字的玉佩，唇角勾起抹冷峭的弧度。禾晏说过，殿试考的从不是死书，是能剖开盛世皮囊、看见内里烂疮的眼力。

她要让那龙椅上的人看看，瞿家不是只有瞿明轩那样的草包。

天刚蒙蒙亮，书房门就被“砰砰”砸响，伴随着瞿明轩那标志性的、带着谄媚的嗓音：瞿明轩二弟！二弟醒了吗？

瞿清辞将卷宗拢起，用镇纸压住，才扬声道：瞿清辞进。

瞿明轩一瘸一拐地闯进来，锦袍上还沾着昨夜谢师宴的酒渍，脸上却堆着刻意的笑：瞿明轩二弟辛苦！看这灯亮了一夜，定是在温书吧？

他眼珠在案上乱瞟，看见那些标着“漕运”“边防”的卷宗，眼里闪过一丝贪婪。

瞿明轩父亲说，殿试注重实务

瞿明轩搓着手，凑得更近了些，一股酒气混着脂粉味扑面而来，瞿明轩二弟天资聪颖，定是摸透了陛下的心思。你看……能不能给愚兄提点几句？不用多，就几句关键的……

瞿清辞抬眼，看着他那副急不可耐的模样，像极了前世求她代写文章时的嘴脸。她放下笔，指尖在砚台上轻轻蘸了蘸：瞿清辞兄长想听什么？

瞿明轩就是……就是陛下可能会问的，比如漕运啊、边防啊……

瞿明轩咽了口唾沫，眼神里全是投机取巧的光，瞿明轩二弟随便说两句，让我心里有个底就行。

瞿清辞低笑一声，那笑声在寂静的书房里显得格外凉：瞿清辞漕运嘛，兄长只需记住‘重农抑商’即可。陛下素来推崇古法，说几句‘罢黜私商，全归官营’，定能讨喜。

瞿明轩官营？

瞿明轩愣了愣，总觉得哪里不对，但看着瞿清辞平静的眼神，又把疑虑压了下去，瞿明轩那边防呢？

瞿清辞边防更简单。

瞿清辞的指尖在地图上“雁门关”的位置点了点，语气漫不经心，瞿清辞陛下忧心军费，兄长就说‘削减骑兵，增募步兵’，步兵粮饷低，还能彰显陛下体恤民生之心。

这些话全是错漏——漕运官营早已积弊丛生，私商虽有奸猾，却能活络流通；雁门关地势险要，骑兵才是制胜关键，削减骑兵无异于自断臂膀。

可瞿明轩却像得了圣旨，忙不迭地从袖中摸出张皱巴巴的纸，用炭笔歪歪扭扭地记着，嘴里还念叨着：瞿明轩罢黜私商，全归官营……削减骑兵，增募步兵……

他抬头时，眼里闪着愚蠢的光，瞿明轩二弟果然是文曲星下凡！就凭这几句，愚兄定能给父亲争光！

瞿清辞看着他把错误当宝贝，指尖在案上轻轻敲击，心里没有半分波澜。前世，就是这些“争光”的念头，让瞿明轩踩着她的尸骨往上爬。这一世，她亲手递给他的毒药，他总得好好尝尝。

瞿清辞兄长快去吧，免得误了殿试时辰。

她下了逐客令，目光重新落回卷宗上，语气冷淡得像在赶苍蝇。

瞿明轩还在对着那张纸傻笑，闻言连忙揣好，一瘸一拐地往外跑，临出门时还回头喊：瞿明轩二弟，等愚兄高中，定请你喝最好的酒！

门“砰”地关上，隔绝了他的声音。瞿清辞拿起案上的《边防策》，上面密密麻麻写着她对骑兵营的布防建议，甚至细化到了每队的巡逻路线。她用朱砂笔在“削减骑兵”四个字上重重划了道线，墨痕透过纸背，像一道狰狞的伤口。

瞿清辞高中？

她低声嗤笑，将那本被瞿明轩碰过的卷宗推到一边，仿佛沾了什么脏东西，瞿清辞下辈子吧。

窗外的天色渐渐亮了，晨光透过窗棂，在她月白色的直裰上投下斑驳的影。她抬手将散落的发丝别回耳后，露出的脖颈线条冷冽如刀。

禾晏，你看，这京城的戏台，又要开锣了。只是这一次，唱主角的，该是我了。

她将整理好的策论仔细折好，放进袖中，起身时，腰间那枚“杀”字玉佩轻轻晃动，在晨光里闪着淬毒般的冷光。

殿试的大门就在前方，里面坐着九五之尊，等着看新科进士的能耐。而她早已备好利刃，只等有人来撞。

至于瞿明轩？

不过是她铺向龙椅之路，第一块该被碾碎的垫脚石罢了。