天还未亮透，枫林院的门就被轻轻叩响了。
“二姐，醒着吗？”江芷荷的声音裹在晨雾里，带着点雀跃的脆响。
我披衣起身时，陈嬷嬷已笑着迎出去：“四小姐早，二小姐刚起身呢。”
推开门，见江芷荷立在廊下，手里攥着个朱漆描金的钱袋，阳光正透过她斗篷的毛边，在地上投下圈毛茸茸的光晕。
“爹一早让人送来的，说给二姐添些新物什。”她把钱袋递过来，沉甸甸的，晃一晃能听见碎银碰撞的轻响，“他还说，让我好好陪二姐逛逛，别拘束了。”
我捏着钱袋的绳结，心里微微一动。江承恩这举动，是真心补偿，还是另有考量？抬头时，正撞见江芷荷眼里的期待，便将疑虑压下，笑着接过：“替我谢过父亲。”
陈嬷嬷已备好了早膳，两碗粳米粥配着酱菜，还有几样精巧的点心。江芷荷吃得飞快，嘴里塞着半块桂花糕就含糊道：“二姐快些吃，去晚了集市上最热闹的糖画摊子就要排队了！”
她这副鲜活模样，倒让我想起穿越前的妹妹，心里软了软，也加快了进食的速度。
出门时，江芷荷特意让人备了辆低调的青布马车。“咱们悄悄去，省得被大姐或大姨娘瞧见，又要念叨。”她掀帘时朝我眨眨眼，像只偷腥的小猫。
马车驶过几条街，渐渐能听见外面的喧嚣。掀帘望去，街上早已挤满了人，挑着货担的商贩、牵着孩子的妇人、吆喝叫卖的摊主，攒动的人头间飘着各色幌子——“冰糖葫芦”“现做年糕”“绸缎成衣”，热气腾腾的白雾裹着食物的香气涌过来，混着车轱辘声、笑闹声，织成一片鲜活的人间烟火。
“到啦！”江芷荷拉着我跳下车，指尖冰凉却有力。
刚站稳，就被旁边摊位的糖画吸引了。老师傅正用融化的糖稀在青石板上勾勒，手腕一转，一条鳞爪分明的龙就成型了，撒上芝麻，再插根竹签，引得围观的孩童一阵欢呼。
“二姐要哪个？”江芷荷指着转盘，“我来转！”
木盘转起来，指针晃晃悠悠停下时，正指着只兔子。老师傅笑着扬手，不多时，一只圆滚滚的糖兔子就递了过来，晶莹剔透，甜香扑鼻。
“真好看。”我接过糖兔，指尖碰到糖面的微凉，心里也跟着亮堂起来。穿越过来这些日子，还是头一次这样放松。
江芷荷举着自己转来的糖蝴蝶，舔了一口：“甜吧？这家是京城最好吃的！”她拉着我往前走，“先去买衣裳，前面那家‘锦绣阁’的料子最好，做过年的新衣正合适。”
锦绣阁的伙计见是尚书府的小姐，忙不迭地迎上来：“二位小姐里面请，刚到了批苏绣的料子，颜色鲜丽得很！”铺子二楼靠窗的位置暖和，江芷荷让伙计把新到的料子都搬上来，一匹匹摊在案上：“二姐瞧瞧喜欢哪个？这个石榴红的好，绣着并蒂莲，过年穿最喜庆。”她又拿起块月白的杭绸，“这个也好看，素净，配你肤色。”
我看着那些流光溢彩的料子，指尖抚过冰凉的锦缎，忽然想起江舒雪送的旧衣。正怔忡着，江芷荷已把那匹石榴红的料子往我身上比：“就这个！我让师傅给你做件琵琶袖的袄裙，再配条百褶裙，保管好看！”
“会不会太张扬了？”我犹豫道。
“张扬才好呢！”她仰头笑，露出两颗小虎牙，“二姐刚回府，就得穿得鲜亮些，让府里那些人瞧瞧，咱们二小姐可不是好欺负的！”
她这话里带着点孩子气的护短，却让我心里一暖。正想说些什么，江芷荷已扭头对伙计道：“这匹石榴红的，还有那块月白的，都记下，按二小姐的尺寸做，年前要赶出来。”又指着另一匹水绿的料子，“这个给我做件同款式的，咱们姐妹正好凑一对。”
伙计连声应着，记下尺寸。我看着她麻利地吩咐，忽然觉得，有个这样的妹妹，或许也不是坏事。
付了定钱出来，街上更热闹了。江芷荷拉着我钻进人群，指着前面的风车摊子：“我要那个兔子的！”
买了风车，又被捏面人的吸引。老师傅三捏两捏，就把我和江芷荷的模样捏了出来，摆在一块儿，倒真有几分神似。江芷荷宝贝地捧着面人，说要带回府摆在梳妆台上。
路过一家卖首饰的摊子，江芷荷拿起支嵌着珍珠的步摇：“二姐试试这个？你皮肤白，戴珍珠好看。”
我刚要摆手，她已不由分说地插在我发间，退后两步端详：“真好看！就这个了！”说着便掏钱买下，塞进我手里，“算我送你的见面礼。”
“这怎么好……”
“有什么不好的？”她挽住我的胳膊往前走，“咱们是姐妹呀。”
阳光渐渐爬到头顶，肚子饿得咕咕叫。江芷荷指着前面的酒楼：“去吃那家的梅花糕！他们家的豆沙馅是用苏州的红豆做的，甜而不腻！我娘以前常带我来这儿。”
提到三姨娘汤婉淑，她眼里闪过一丝柔软，又很快笑着岔开：“快走吧，去晚了就卖完了。”
酒楼里人多，我们找了个靠窗的小桌。刚坐下，就见跑堂的端着两碟梅花糕过来，热气腾腾的，上面撒着白糖，印着小巧的梅花纹。
“快尝尝！”江芷荷递过一双筷子。
我咬了一口，软糯的糯米裹着香甜的豆沙，暖意从舌尖一直流到心里。抬头时，见江芷荷正看着我笑，嘴角沾了点白糖，像只偷吃得意的小松鼠。
“你也吃。”我笑着指了指她的嘴角。
她慌忙用帕子擦去，脸颊微红，却笑得更欢了，忽然低声道：“我娘其实人不坏，就是……太想讨爹喜欢了。”
我握着筷子的手顿了顿，原来她都懂。汤婉淑昨日那副过分热络的样子，想来也是在这深宅里求存的法子
“嗯。”我轻轻应了一声，没再多问。有些话，点到即止就好。
吃完梅花糕，又去逛了书铺。江芷荷拿起一本话本翻着：“这个《鸳鸯记》听说好看，讲的是一对姐妹历经磨难终于团圆的故事，咱们买一本回去看？”
我接过话本，封面上画着两个女子并肩而立，背景是盛开的桃花。心里一动，点了点头。
从书铺出来，日头已偏西。街上的人渐渐少了些，却更添了几分慵懒的暖意。江芷荷手里提着大包小包的东西，有给丫鬟们带的小玩意儿，也有给陈嬷嬷的护手膏，还特意挑了盒上好的胭脂，说要回去给她娘。
“差不多该回去了，再晚些，府里该派人来找了。”她看着夕阳，忽然叹了口气，“今天真开心。”
“我也是。”我真心道。
往回走的路上，路过一家卖灯笼的铺子，江芷荷又被吸引了。“快过年了，买两个灯笼回去挂在院里吧？这个兔子灯可爱！”
提着两盏兔子灯往马车走时，夕阳把我们的影子拉得很长。江芷荷晃着手里的灯笼，忽然轻声道：“二姐，其实……府里没你想的那么可怕。”
我脚步一顿，看向她。
她踢着脚下的石子，声音低了些：“大姨娘是厉害，但她不敢明着对爹的女儿怎么样。大姐性子是冷了点，可心肠不坏。我娘……”她顿了顿，抿了抿唇，“她就是胆小，总怕说错话做错事，你别往心里去。”
我沉默着，没说话。
“我知道你刚回来，心里肯定不安。”她抬头看我，眼睛亮晶晶的，“以后有我呢，我护着你。”
那一刻，夕阳的金光落在她脸上，映得她睫毛像镀了层金。我忽然觉得，这尚书府或许真的藏着温暖，只是需要慢慢找。
马车驶回尚书府后门时，天已经擦黑了。江芷荷让丫鬟把东西先送回她院里，又塞给我一个小布包：“这里面是今天买的糖糕，你拿回枫林院当宵夜。”她凑近了些，小声说，“我娘让厨房炖了银耳汤，我待会儿让丫鬟给你送一碗过去。”
“谢谢你，芷荷。”我接过布包，轻声道。
她笑了笑，挥挥手跑进了夜色里，身影很快消失在抄手游廊的拐角。
我提着灯笼往枫林院走，灯笼里的烛火轻轻摇曳，把影子投在青砖上，忽明忽暗。刚到院门口，就见陈嬷嬷正站在廊下张望，见我回来，忙迎上来：“二小姐可算回来了，奴才给您热了汤。”
“有劳嬷嬷了。”我走进屋，把灯笼挂在门楣上。
屋里的炭盆还旺着，陈嬷嬷端来一碗红枣汤：“暖暖身子，今天出去定是累着了。”
我喝着甜汤，看着窗外的夜色，心里忽然很平静。今天的集市之行，像一场短暂的美梦，却让我在这陌生的时空里，找到了一丝微弱的归属感。
正想着，忽然瞥见梳妆台上那支珍珠步摇，在烛火下泛着柔和的光。我拿起步摇，指尖轻轻摩挲着冰凉的珍珠，嘴角忍不住弯了弯。
或许，这尚书府的日子，也能慢慢变好的。
只是我没注意，窗外的暗影里，一双眼睛正静静地望着屋里的烛火，良久，才悄无声息地隐入夜色。而没过多久，院外传来轻轻的叩门声，是江芷荷身边的小丫鬟，端着一盅热气腾腾的银耳汤，轻声道：“二小姐，这是我们小姐让给您送来的。”
京公网安备11010502036362号