每月初八，缉妖司“广闻堂”内总是人满为患
天蒙蒙亮便有各色服饰的修士、文吏、甚至部分缮部人员急匆匆赶来，只为抢占一个靠前的位置
今日尤甚
“快快快，别磨蹭了！今天可是肖执笔讲《九州缉嵇妖辞》，今天说的可是西北群山再晚点别说座位，怕是连门口都挤不进去了！”一个年轻修士拉着同伴几乎是脚不沾地地在廊道里飞奔
“知道知道！肖执笔的课谁想错过？人俊俏，脾气好，讲得又清楚比听那些老学究念经有意思多了！”同伴一边跑一边整理着自己有些歪斜的发冠，脸上满是期待
广闻堂内，已是黑压压一片人头攒动交谈声低笑声混杂在一起，热闹非凡，前排最佳位置早已被抢占一空，后来者只能踮着脚往里挤还有人干脆在窗边门口寻个立足之地
茄籽凭借着身材娇小灵活，硬是从人缝里钻到了中间靠前的一排，得意地在抢到的边座上坐下还不忘朝旁边几个相熟的缮部同僚扬了扬下巴
辰时正，一道湛蓝身影准时出现在堂前讲台之上
肖桦今日依旧是一身如水蓝衫，他面含微笑目光温润地扫过台下济济一堂的听众原本有些喧闹的大堂顿时安静了不少
“诸位同僚安好”
他声音清朗如春风拂过，“今日我们继续《九州嵇妖辞》的研习，今日主讲——雍州西北群山”
肖桦指尖微抬，一丝灵光自指尖射出于身后巨大的素屏之上，勾勒出一幅雄奇险峻山脉连绵起伏的光影地图
“西北群山乃雍州屏障，亦是险地，其地脉古老灵机充沛却驳杂，自古便是妖、灵、精、怪盘踞之所”
肖桦语调平和，娓娓道来
“群山之中势力错综复杂，有传承数千年的妖修家族，例如盘踞‘黑风岭’的熊罴一族，力大无穷性情相对憨直却极重领地；
有栖身‘迷雾沼泽’的玄蛇部众，其性阴冷擅毒与幻术；还有居于‘啸风崖’的金雕妖群擅翱翔九天，目力锐利，性情高傲……”
他每说到一处光影地图上便相应亮起区域并浮现出该族妖物的简要形态与特性栩栩如生，引得台下阵阵低呼与惊叹
“当然西北群山最为神秘的并非这些明面上的大妖”肖桦话锋一转神色微凝，“乃是位于群山最深处人迹罕至的‘龙跌脉’一带”
光影地图聚焦到一片被浓郁雾气笼罩
地势极为险恶的区域
“此地传闻乃上古时期一条真龙陨落之地，龙气散逸地磁混乱形成天然迷阵，极易迷失方向
更兼有古老传言，前朝一位功勋卓著野心勃勃的异姓王‘厉王’，其陵寝秘密修建于此龙跌脉深处，想借龙气滋养欲图后世霸业
陵中陪葬无数，更传闻有镇压气运的秘宝随葬，然而厉王死后其陵寝具体位置成谜，无数寻宝者与修士闯入大多不知所踪，偶有生还者，亦变得疯疯癫癫口中只念叨‘龙怒’、‘鬼兵’等语”
堂内一片寂静
众人皆被这带着神秘色彩的历史传说所吸引
肖桦稍作停顿，继而道：“正因龙跌脉险恶异常且常有异宝现世的流言引出纷争，久而久之，那里便成了三不管地带
盘踞着诸多亡命妖类，邪修或是被通缉的凶徒，情况复杂远超其他区域，司内卷宗记载近百年间至少有十七起大妖或重要邪修失踪案，最后线索都若隐若现地指向西北龙跌脉”
台下早已按捺不住的茄籽猛地举起手，几乎要跳起来声音清脆响亮：“肖执笔！肖执笔！”
肖桦微笑颔首：“请讲”
“那我们今年秋天的司内历练，会不会就选在西北群山啊？听说往年都有去那边巡查的任务！”茄籽眼睛亮晶晶的满脸都是藏不住的期待和兴奋
她这一问，顿时引来了不少年轻修士的附和与关注目光，司内历练是检验修行成果积累实战经验的绝佳机会，若今年能前往如此富有挑战性的区域，无疑令人神往
肖桦看着台下那一张张充满朝气的面孔，笑容依旧温和眼底却掠过一丝不易察觉的凝重他想起了前几天城郊之战
西北群山，此刻恐怕比卷宗记载的还要风波诡谲
他略一沉吟，并未直接回答而是温和道：“西北群山确是我司历来重点关注的区域，至于今年历练地点尚需司内根据近期妖物动向，各地情势综合考量后定夺
无论最终选定何处，扎实修行，熟悉妖物习性，精通协作之道，方是安身立命之本”
他巧妙地将话题引回授课本身：“好了，我们继续方才说到金雕妖群的习性，其目力超凡尤擅高空突袭与之对阵时需注意……”
课程继续，台下众人听得津津有味
唯有茄籽面上认真听讲，但心思早已飞到了那云雾缭绕充满传奇与危险的西北群山去了，小拳头在桌下暗暗握紧，脸上写满了“我一定要去”的决心
山雨欲来风满楼，西北群山
怕是很快就不再只是卷宗上的记载了
西北群山地表之上，峰峦如聚波涛如怒，古木参天瘴疠横行是巨妖猛兽称王称霸之所，在那巍峨山体之下蜿蜒曲折深不见底的地底世界，则是另一番截然不同的景象
这里没有阳光空气潮湿而阴冷，混合着泥土巨大的溶洞彼此相连，形成错综复杂的地下网络
洞壁许多地方都被开凿拓宽，通道四通八达有些狭窄仅容一鼠通过，有些却宽阔得如同地下广场
随处可见啃咬打磨过的骨器不知从何处拖拽来的金属碎片，堆积如山的各类谷物甚至是一些地表小兽的干尸这些都是过冬的储备
荧光苔藓散发着幽绿光芒的，菌类被种植在洞壁两侧，提供着微弱的照明，空气中始终弥漫着窸窸窣窣的声音，短促的吱吱交流声永不停歇的忙于搬运和储存的
灰鼠一族也盘踞在再此
经营了数百年此地又名为——“灰爪城”
这座地下王国的最高统治者是霸得霸的亲生父亲
自封“灰爪洞主”的——霸得扒
王城中心一处最为宽敞铺着不知名兽皮点缀着更多发光菌类的大殿内，霸得扒正坐在一个由巨大树根雕刻而成的铺着柔软干草的王座之上
他体型远比寻常鼠妖更为壮硕，皮毛呈现出一种油光水滑的深灰色一双绿豆小眼精光四射，嘴边几根长须随着他啃咬一枚坚硬果核的动作微微颤动带着几分狠辣
身侧摆放着几件显然是来自人类世界的物品，一个缺了口的陶碗，半面锈蚀的铜镜，以及一顶不知从哪个倒霉旅人头上扒来的破旧帽子
“大王！大王！不好了！”
一只小耗子连滚带爬地窜进大殿，声音尖利惶恐“二…二当家他又跟巡逻队打起来了！那有一颗品相特别好的松子！”
王座上的霸得扒闻言，无奈地翻了个白眼把果核吐到一边，叹了口气：“得得霸这个老小子，又来了！跟小的们争食也不嫌丢份儿！”
霸得扒口中的“二当家”“老小子”，
正是得霸得的父亲与他八拜之交的生死兄弟
得得霸！
想当年霸得扒还只是山脚下玉米地里一只稍微壮实点的灰鼠，每日靠着灵活的身手和一口好牙扒玉米粒勉强果腹
那一日，他遇见了同样来此觅食却因为毛色稍浅而被农户家狗盯上的得得霸，危急关头，霸得扒灵机一动啃断了一根玉米秆制造混乱引开了恶犬救下了得得霸
两只鼠一见如故，
都觉得对方名号里带着一股子“王霸之风”！
简直是天作之合，两只鼠刹那之间天雷勾地火伯牙与子期伯乐与千里马当下便撮土为香，拜了把子结为异姓兄弟，并发誓要在这西北群山地界闯出一番名堂
从此，“霸得扒扒双侠盗”的名声
渐渐在底层小妖中流传开来，霸得扒擅长钻营打洞规划偷盗路线，得得霸胆大心细擅长正面牵制与突围互相配合无往不利，最终一步步打下了这片地下基业
虽然后来外界多以“灰爪洞主”称呼霸得扒，但他始终记得当年的兄弟情谊硬是给了得得霸一个“二当家”的位置，共享荣华
只是这得得霸江山易改本性难移，即便如今吃喝不愁却还是改不了那贪小便宜爱跟小辈争抢的毛病，时常闹得洞里鸡飞狗跳
“罢了罢了”霸得扒挥挥爪子对报信的小耗子道
“去，把库房里那罐今年新酿的百果醪给他送一坛去让他消停点，就说本王说的他那么大的鼠了再闹，下月分配亮石份额减半！”
打发走了小耗子，霸得扒重新瘫回王座看似悠闲，但那双精明的绿豆眼里却闪过一丝不易察觉的忧色
他最近收到了一些来自长安方向断断续续的传讯是他那不成器的儿子霸得霸和世侄女得霸得传来的
讯息模糊不清只说什么“大事将成”“攀上高枝”，“光耀门楣以后他一个人就养他老爹了”，还提及了什么“古蛟”，“镇妖塔”
霸得扒刨了一辈子食，深知天上不会掉馅饼
那镇妖塔是何等凶险之地，古蛟又是何等恐怖的存在那两个小崽子怕是被人当枪使了还不自知
还有那个与他们合作的什么“晦蚀大人”
一听名号就不是什么好东西！
灾祸之兽所过之处寸草不生，跟它们祖辈起精打细算细水长流的过日子理念完全背道而驰
“唉……”霸得扒叹了口气，用爪子挠了挠头
“两个不省心的小东西，可别给老子惹出什么塌天大祸来，这好不容易攒下的家业啊……”
霸得扒望着这经营多年充满生机的地下王国，眼中满是担忧，只盼着那两个小崽子能早点醒悟别说给他养老别死在外面还要老子去收尸就行
或者……他得提前做点什么，以防万一了
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