天启城的桃花开得正盛时，北境传来急报——蛮族联合西域十二部，以“血河余孽”为向导，攻破了黑风口三座烽燧。信使跪在太极殿上，甲胄染血，声音嘶哑：“蛮族可汗说，要萧将军亲往北境谢罪，否则踏平天启城！”
萧若风握着那份染血的军报，指节泛白。黑风口是父亲当年用性命守住的要塞，如今却被蛮族轻易突破，显然有内鬼接应。他抬头看向御座上的皇帝：“儿臣请命，再赴北境。”
皇帝叹了口气，目光扫过阶下的群臣：“若风，你刚平定内乱，本该歇歇……”
“北境一日不安，儿臣一日难歇。”萧若风裂冰枪顿地，枪尖在金砖上磕出浅痕，“更何况，蛮族敢如此嚣张，定是仗着有‘血河余孽’相助。他们认得我，我也认得他们。”
殿外忽然传来爽朗的笑声，百里东君扛着燎原枪闯进来，酒葫芦上还缠着朵桃花：“若风要去北境，怎能少了我？我在西域时，早看那些十二部的杂碎不顺眼了！”
雷梦杀紧随其后，快刀佩在腰间，刀鞘上的冰纹闪着寒光：“我已查出血河余孽的藏身地，就在黑风口以西的‘断魂崖’。此去正好一锅端了。”
李长生从袖中取出张符箓，轻轻贴在萧若风的枪杆上：“这‘镇邪符’能防血河的毒。师父说，此次北境之行，会遇一位‘故人’，或能解当年的疑团。”
“故人？”萧若风皱眉，北境除了镇西军的旧部，他想不出还有谁能称得上“故人”。
三日后，镇西军在城门外集结。萧若风骑着踏雪，银枪在阳光下泛着冷光，身后跟着百里东君的骑兵营、雷梦杀的暗卫营，还有李长生带来的二十名青城弟子。萧七星扒着城门，小脸通红：“二哥，我把我的机关蜂给你！若遇危险，就让它们送信回来！”
萧若风笑着揉了揉他的头发：“等我回来，教你新的枪法。”
大军行至黑风口时，正遇蛮族的先锋营。为首的蛮族将领骑着头白狼，手持骨刀，看到萧若风便狂笑起来：“萧若风，你爹当年死在我刀下，今日我就让你偿命！”
“你是当年偷袭我父亲的‘白狼’？”萧若风眼神一凛，裂冰枪如闪电般刺出，“我找了你整整五年！”
枪尖带着破空之声，直取白狼的眼睛。白狼没想到他枪法如此凌厉，慌忙举刀格挡，却被枪劲震得虎口开裂。百里东君趁机率军冲杀，燎原枪燃起的火焰映红了半边天，蛮族骑兵在火海中惨叫连连。
雷梦杀的快刀更是不留情面，刀光过处，必有蛮族落马。青城弟子的符箓在空中连成网，将蛮族的毒箭尽数挡下。
激战半日，蛮族先锋营溃败。萧若风勒住踏雪，看着满地的尸骸，忽然注意到每个蛮族士兵的脖颈上，都戴着块黑色的令牌，上面刻着与血河部相似的蛇纹。
“这些蛮族，果然与血河余孽有关。”李长生捡起块令牌，指尖拂过蛇纹，“这不是血河的标记，是‘蚀骨教’的。”
“蚀骨教？”
“是萧燮当年在天外天创立的邪教，专以活人炼毒。”李长生将令牌捏碎，“看来萧月虽死，这邪教却在北境扎根了。”
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