捷尔坎的星核雨停了。
陈默蹲在中央尖塔的废墟旁，指尖拂过枫叶母石的核心。红色晶体表面的纹路已经稳定，不再散发狂暴的能量，只是偶尔会闪过一丝微弱的黑气——那是被枫火燎原净化后残留的影脉余烬。陆远明坐在旁边调试怀表，“缚灵”咒文的金光在表盘上流转，将空气中最后一点影脉碎片捆成金色的光团。
“凯尔说要给我们换个住所。”陆远明收起怀表，指了指不远处的浮空宫殿，“捷尔坎的主堡，据说那里的星核浓度最适合器具休养。”
陈默点点头，视线却被废墟边缘的一抹灰色吸引。那是个蜷缩在石堆后的少年，穿得比捷尔坎的乞丐还破烂，怀里紧紧抱着根漆黑的铁链，铁链的链环上缠着干枯的发丝，散发着令人不安的能量波动。
“他怎么没被疏散？”陈默站起身，枫译星辰在他掌心微微震动——不是共鸣，是警惕。
少年似乎察觉到他们的目光，猛地抬起头。那是张过分苍白的脸，左眼是浑浊的灰色，右眼却亮得惊人，像淬了毒的黑曜石。他看到陈默的瞬间，怀里的铁链突然绷紧，链环碰撞发出刺耳的声响，竟让周围的星核能量都泛起了涟漪。
“异器……”少年的声音嘶哑得像生锈的铁片，嘴角勾起一抹诡异的笑，“又一个异器持有者。”
陆远明的怀表突然炸开蓝光，“破妄”咒文投射出少年的能量图谱——他的本命器具竟是那根铁链，能级检测显示为D级（4技能），但能量波动极其混乱，像是由无数破碎的意识拼接而成。
“你的器具……”陆远明的声音沉了下来，“是用活人灵魂炼的？”
少年低头抚摸着铁链，链环上的发丝突然无风自动，化作一张张痛苦的人脸，转瞬又消散在空气中。“他们叫它‘伥鬼’。”他的左眼流下黑色的泪，“好听吗？就像我一样，都是被牵着走的鬼。”
一、伥鬼的身世
凯尔带着侍从赶到时，少年正用铁链缠住陈默的脚踝。不是攻击，只是轻轻缠绕，像在确认什么。侍从们举起能量枪，却被凯尔拦住：“别碰他，他是‘噬魂矿’的幸存者。”
“噬魂矿？”陈默挣脱铁链，枫译星辰自动护在他身前，叶片的银纹比平时暗淡——伥鬼的能量会吞噬生命气息。
凯尔叹了口气，权杖顶端的蓝宝石投射出全息影像：那是三年前的矿洞惨案，影脉突然爆发，矿工们被能量污染，互相残杀，最后只有这个少年活了下来，怀里抱着的正是矿洞的锁链工具，被无数冤魂的能量浸染，成了异器“伥鬼”。
“他叫墨尘。”凯尔的声音带着怜悯，“矿难后就疯了，时而清醒时而糊涂，总说要找‘同类’——持有异器的人。捷尔坎人可怜他，没把他赶出城，只是限制他靠近核心区。”
墨尘突然大笑起来，铁链疯狂舞动，将周围的碎石捆成一团：“同类？你们也配当我的同类？”他的右眼死死盯着陈默，“你的异器能放火，能救人，可我的伥鬼呢？它只能吃人，只能让那些魂灵永远不得安宁！”
铁链猛地砸向旁边的废墟，石堆下露出半截白骨。伥鬼的能量接触到白骨的瞬间，竟从中拉出一道模糊的魂影，魂影在链环间痛苦地挣扎，最终被铁链彻底吞噬，链环上的发丝又多了几根。
“住手！”陈默催动枫海领域，蓝火在墨尘周围燃起，却没能阻止魂影被吞噬——伥鬼的能量对灵魂有特殊的吸引力，连枫火都无法完全隔绝。
墨尘看着蓝火，突然抱住头蹲在地上，发出野兽般的呜咽：“别烧……别烧……像矿洞里的火一样……好烫……”他的铁链垂落在地，链环上的人脸虚影都露出恐惧的表情。
陆远明的怀表在此时亮起“缚灵”咒，金色光链轻轻罩住墨尘，却没有收紧：“他的意识在崩溃，伥鬼的能量在反噬他自己。”
陈默收起枫海领域，蓝火熄灭的瞬间，他看到墨尘脖颈后的烙印——是窃密者的乌鸦印记，只是已经模糊不清。“他被窃密者控制过。”他突然明白，“噬魂矿的影脉爆发，根本不是意外。”
二、被操纵的棋子
主堡的囚室是用星核水晶做的，能隔绝所有能量外泄。
墨尘被关在里面，安静得像尊雕塑，只有伥鬼的铁链偶尔发出轻响。陈默和陆远明坐在外面，看着水晶壁上的能量监测图——墨尘的生命体征正在下降，伥鬼的能量却在上升，像是要彻底吞噬他的意识。
“凯尔查了记录，墨尘的父母都是噬魂矿的矿工，矿难时为了保护他，被其他矿工打死了。”陆远明调出资料，照片上的夫妇抱着年幼的墨尘，笑得很温柔，“他怀里的铁链，原本是他父亲用来固定矿车的工具。”
陈默的目光落在墨尘紧握铁链的手上，那双手布满了老茧和疤痕，指甲缝里还嵌着矿渣。他突然想起自己刚拿到枫译星辰时的样子，也是这样小心翼翼，却又充满了对力量的恐惧。
“他的第四技能叫‘同归’。”陆远明指着监测图上的峰值，“能将自身的生命力转化为伥鬼的攻击能量，代价是缩短寿命。窃密者就是看中了这一点，想把他当自杀式武器用。”
水晶壁内的墨尘突然抬起头，右眼直勾勾地盯着陈默：“你想知道矿洞里的事吗？”他的声音平静得可怕，“那些影脉不是从外面来的，是从地底钻出来的，像黑色的虫子，钻进人的皮肤里，让他们看见最害怕的东西……”
他的铁链突然指向陈默：“你害怕什么？失去伙伴？还是看着自己的异器变成杀人的工具？”
陈默的心脏猛地一缩。墨尘的话像针一样扎进他心里——他确实害怕，害怕枫译星辰的力量失控，害怕有一天会像墨尘说的那样，变成只会杀人的工具。
“破妄”咒突然在陆远明的怀表上爆发出强光，照亮了墨尘身后的水晶壁——那里竟映出个模糊的鸟嘴人影，正用影脉丝线操控着墨尘的影子！
“是鸦！”陆远明瞬间激活能量枪，“他一直在远程控制墨尘，想套出你的弱点！”
墨尘的左眼突然变得漆黑，整个人像提线木偶般站起来，铁链带着刺耳的尖啸射向水晶壁：“同归——”
三、不被吞噬的灵魂
水晶壁在铁链的撞击下布满裂纹。
陈默没有后退，反而向前一步，枫译星辰悬浮在他掌心，却没有点燃火焰。他看着墨尘痛苦扭曲的脸，看着链环上那些绝望的魂影，突然明白了什么——枫火燎原能净化影脉，却净化不了痛苦的记忆；陆远明的“缚灵”能束缚能量，却束缚不了被操纵的灵魂。
“墨尘，看着我！”陈默的声音穿过能量屏障，“你的父母不是白死的！他们保护你，不是让你变成别人的工具！”
墨尘的动作顿了顿，右眼闪过一丝挣扎：“我……我控制不住……”
“用你的意志对抗它！”陈默将枫译星辰贴在水晶壁上，叶片的银纹透过裂纹渗进去，与墨尘的能量产生微弱的共鸣，“你的异器叫伥鬼，可你不是伥鬼！你是墨尘，是噬魂矿唯一的幸存者，你有活下去的权利！”
陆远明抓住机会，将“缚灵”咒的金光注入裂纹，金色光链避开墨尘，直接缠向他身后的鸟嘴人影。光链接触到影脉的瞬间，发出滋滋的灼烧声，水晶壁外传来鸦的闷哼声，操控墨尘的影脉丝线瞬间断裂。
墨尘像脱力般倒在地上，铁链从他手中滑落，链环上的魂影第一次没有露出痛苦的表情，反而朝着陈默的方向微微鞠躬，然后缓缓消散在空气中。
“他们……解脱了？”墨尘的声音带着难以置信的颤抖，右眼流下清澈的泪水。
陈默点点头，枫译星辰的银纹在水晶壁上画出一道柔和的光：“伥鬼的能量里，除了仇恨，还有他们对你的守护。只是被影脉盖住了。”
凯尔带着医师赶来时，墨尘已经昏睡过去。医师检查后说，他体内的影脉毒素正在消退，只要不再被操控，意识或许能慢慢恢复。侍从们小心翼翼地将他抬走，伥鬼铁链搭在他的臂弯里，链环安静地合拢，像在守护着主人。
陈默站在破碎的水晶壁前，看着墨尘消失的方向。枫译星辰在他掌心轻轻颤动，不是警惕，而是某种更复杂的情绪——或许是同为异器持有者的共鸣，或许是对那些消散魂灵的哀悼。
“看来异器的故事，比我们想的更沉重。”陆远明收起怀表，“鸦让墨尘来找你，不只是为了套话，可能是想测试你的异器能不能净化伥鬼。”
陈默望向界域裂隙的方向，那里的紫色光晕依旧翻滚。他突然意识到，枫叶母石的火焰也好，墨尘的伥鬼也罢，异器的力量本身或许没有善恶，关键在于使用者的选择——是被力量吞噬，还是守住自己的灵魂。
主堡的钟声在此时敲响，比平时多了几分沉重。陈默知道，墨尘的出现只是个开始，鸦既然能找到一个异器持有者，就可能找到更多，而那些和墨尘一样被操纵、被伤害的人，或许正在世界的某个角落，等待着被救赎。
他握紧枫译星辰，转身走向界域裂隙。这次，他没有再关注母石的能量，而是在想，如何才能让枫火燎原的净化之力，不仅能烧去影脉，还能照亮那些被黑暗吞噬的灵魂。
陆远明跟在他身后，怀表的“缚灵”咒文在阳光下泛着温暖的光。他知道，陈默的想法或许很难实现，但至少，他们可以先从解开墨尘身上的谜团开始——噬魂矿的影脉爆发，到底是谁在背后操纵？鸦想要的，仅仅是异器的力量吗？
这些问题的答案，或许就藏在界域裂隙的深处，藏在那些不为人知的异器往事里。而他们，必须一步步走下去，哪怕前方有更多像墨尘这样的“伥鬼”，等待着与他们相遇。
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