源赖光率领着精锐的源氏阴阳师队伍，徒步向山中进发。而源忆安，连同几位地位尊崇的长老，则被安排乘坐马车前往。
理由很“充分”——谁也不想在抵达目的地前，先让这位“体弱多病”的源氏小姐累倒在半路。
源忆安独自坐在宽敞的马车车厢里，膝上横放着一把赤红色的巨大妖刀。
妖刀姬很少主动化为本体形态，她曾向源忆安透露过，极其厌恶被收入刀匣时，那里面隔绝一切光线的、令人窒息的绝对黑暗。
为此，源忆安曾尝试用自己稀薄的灵力和半妖血脉的微弱妖力，凝聚成一个几乎透明的、勉强包裹刀身的“鞘”。
但此刻，感受着膝上长刀传来的冰冷触感和细微震动，她才真正明白妖刀姬的抗拒——那凝聚的“鞘”徒有其形，根本无法改变刀匣内自成一片黑暗空间的事实。
刀匣里的世界，永远是漆黑一片，隔绝所有光亮与感知，如同永恒的囚笼。
她小心翼翼地抱着冰冷的刀身，手指无意识地轻轻摩挲着冰凉的金属。马车微微颠簸，她对面坐着的是长老义平。
这位须发皆白、脸上刻满岁月沟壑的长老，从上车起，那双浑浊却锐利的眼睛，就几乎没有离开过她膝上的赤红妖刀。
那目光，不是欣赏，更像是一种审视，一种评估，带着毫不掩饰的贪婪和某种冰冷的算计。
这充满恶意的注视，让源忆安如坐针毡，后背渗出细密的冷汗。怀中的妖刀似乎也感应到了这份恶意，开始发出极其细微、频率却越来越快的震颤，刀镡处的金属发出几不可闻的嗡鸣，仿佛里面被禁锢的灵魂正焦躁不安地试图挣脱。
就在那嗡鸣声越来越尖锐，源忆安几乎要压不住刀身，以为妖刀姬下一秒就会不顾一切地化回人形时——
“吁——！”
马车猛地一顿，停了下来。
“长老，小姐，山脚营地到了。”车夫的声音从帘外传来。
义平这才慢悠悠地收回那令人不适的目光，在几个仆役的搀扶下，颤巍巍地下了车。源忆安紧绷的神经骤然一松，抱着妖刀的手心全是冷汗。
她深吸了一口气，手指安抚性地、重重地在冰冷的刀背上抹了一把，仿佛在说“没事了”，这才跟着下了马车。
眼前是一座并不算高大的野山，植被茂密，山势平缓。据附近惶恐的村民描述，近期山中出现了一伙盘踞的妖怪，滋扰村落，伤人害畜。
相较于源氏曾经征伐过的大江山或铃鹿山，这里只能算是个小麻烦。
山脚下已经扎起了临时营地。源赖光行事雷厉风行，计划正午时分便率队上山清剿。
几位长老，包括义平在内，则被安排留在相对安全的营地中“坐镇指挥”。
源忆安看着那顶最大的、属于长老们的营帐，又瞥了一眼身边沉默的义平，心头涌起强烈的不安。
与其留在这里和这些心思叵测的老家伙待在一起，她宁可……去面对山上的妖怪！
这个念头刚冒出来，源忆安自己都有些惊讶。但行动却比想法更快一步，她抱着妖刀，径直走到正在部署任务的源赖光面前，声音不大却清晰：“家主大人，我……想随队上山。”
源赖光略显诧异地看了她一眼，目光在她紧抱的妖刀上停留了一瞬，随即点头：“可以。但你必须待在队尾，绝对不可靠近主战场，更不可恋战。”他的语气带着命令式的叮嘱。
“是，忆安明白。”源忆安立刻应下，心中竟有一丝如释重负。她转身，对一直跟在身后、脸上写满担忧的小春低声说：“春子，你留在营地等我。这里……安全些。”
春子张了张嘴想说什么，但看到源忆安不容置疑的眼神，最终还是用力点了点头：“小姐……您一定要小心！”
队伍开始向山中进发。源忆安抱着妖刀，老老实实地跟在队伍的末尾。山路崎岖，但对她来说不算太难走。
或许是太久没出过源氏那深宅大院，她对周遭的一切都充满了新奇感，忍不住左顾右盼——参天的古木、虬结的藤蔓、偶尔掠过林间的鸟影、岩石缝隙里顽强生长的小花……
怀中的妖刀散发着一种无形却强烈的妖力波动，如同一个警告的信号灯，驱散了所有潜在的威胁。
她能感觉到路旁茂密的草丛和阴暗的树影里，潜伏着一些窥探的小妖，但它们慑于这股力量，竟无一个敢跳出来滋扰。
这倒省去了不少麻烦，队伍行进得异常顺利，很快便抵达了山顶。
山顶有一小片相对开阔的空地。空地中央，一块巨大的青黑色岩石上，盘踞着他们此行的目标——一只妖魔。
它并非寻常妖怪，体型异常庞大，足有三米多高。浑身覆盖着粗糙黝黑的皮肤，像风干的树皮，四肢粗壮，末端是闪烁着幽冷寒光的锋利爪子。
一张血盆大口微微张开，露出满口参差不齐、泛着暗黄污渍的獠牙。
一股难以形容的恶臭，混合着浓重的血腥气和腐烂的味道，如同实质般弥漫开来，令人作呕。
源忆安胃里一阵翻涌，下意识地用袖子紧紧捂住口鼻，皱着眉后退了两步，几乎要背过气去：“……好臭的家伙！”
那妖魔似乎被惊动，原本半阖的猩红巨眼猛地睁开，像两盏燃烧的鬼灯。它庞大的身躯缓缓从岩石上站起，动作间带着沉闷的声响，地面都似乎在微微震动。
它咧开嘴，发出低沉沙哑的、如同破风箱般的笑声：“嗬嗬……送上门来了？省得我去山下抓了！正好填饱肚子！”
源赖光脸上露出一丝轻蔑的冷笑，并未搭话。只见他身边一道黑影如同鬼魅般疾闪而出——是鬼切！
他速度快得只留下残影，瞬间出现在妖魔的背后，手中太刀闪烁着冰冷的寒光，带着撕裂空气的尖啸，狠狠劈砍在妖魔那如岩石般坚硬的后背上！
“铛——！”
刺耳的金铁交鸣声炸响！火星四溅！
妖魔被这突如其来的一击打得一个踉跄，背上被砍出一道深可见骨的巨大伤口，暗紫色的血液瞬间涌出！
它愤怒地咆哮一声，猛地转身，巨大的爪子带着呼啸的风声狠狠抓向身后，却抓了个空。
鬼切早已消失在原地，如同融入阴影。
“源氏的阴阳师……就只会像老鼠一样在背后偷袭吗？！”妖魔舔了舔溅到嘴边的污血，发出令人牙酸的嘶吼。
它俯身，从坐着的岩石后面，猛地抽出一根足有成人腰身粗细、两米多长的巨大原木棍！它单手就将这沉重的凶器抡起，朝着地面狠狠砸了几下！
“咚！咚！咚！”
地面剧烈震颤，坚硬的山石竟被砸得寸寸龟裂，碎石飞溅！恐怖的力量令人胆寒。
紧接着，它那双猩红的巨眼死死盯住了前方聚集的源氏众人，双手紧握巨大的木棍，发出一声震耳欲聋的咆哮，用尽全身力气，将木棍抡圆了，朝着人群最密集的地方横扫而来！那威势，仿佛要将所有人碾成肉泥！
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