密信

花君凝突然单膝跪地。

"陛下。"她的声音比池水还冷，"臣有个不情之请。"

皇帝正要伸手去扶的动作顿了顿："爱卿但说无妨。"

"婚姻大事，不可儿戏。"花君凝抬头，脂粉覆盖下的眉眼依旧锐利如剑，"请四位公子各写一封自荐书，言明家世、志向、聘礼数目。"她顿了顿，"臣要细细斟酌。"

御苑内一片哗然。威远侯世子涨红了脸，礼部公子摇扇的手僵在半空，镇国公嫡子直接笑出了声，唯有左相幼子又咳嗽起来，佛珠转得更快了。

皇帝眯了眯眼："爱卿这是......"

"臣只是不想辜负陛下美意。"花君凝垂下眼帘，"毕竟......"她意有所指地看向池塘，"有些事，急不得。"

"准了。"皇帝突然抚掌大笑，"来人，送花将军去清凉殿歇息。"

——

清凉殿内，花君凝一把扯下步摇。

金簪砸在青砖上发出脆响，惊得守门宫女一哆嗦。

她扯开繁复的衣领，看着镜中自己的脸，眼中闪过嫌恶。

"都出去。"

宫女们仓皇退下。花君凝走到铜盆前，捧起冷水狠狠搓脸。胭脂在水面晕开，像极了塞外黄昏的血色残阳。

窗外忽然传来扑棱声。

一只信鸽落在窗棂上，脚环闪着诡异的金光。花君凝解下竹管，倒出一张字条：

【四位公子皆备鸩酒，勿饮勿碰】

没有落款，字迹却莫名熟悉。花君凝指尖一搓，纸条竟化作粉末——这是北境军中专用的火绒纸。

"将军。"大宫女在门外轻唤，"四位公子的自荐书送到了。"

花君凝打开门，四个鎏金托盘呈到眼前。

威远侯世子的信笺沾着沙粒，墨迹晕开大半；礼部公子的洒金笺熏了沉水香，字迹工整如刻版；镇国公嫡子的羊皮卷上还沾着兽血；左相幼子的云纹笺则透着药香，边缘有被佛珠压出的凹痕。

"陛下说，请将军慢慢看。"大宫女奉上茶盏，"这是新贡的......"

"放着吧。"花君凝打断她，"本将要更衣。"

待殿门再次关上，她抽出匕首划开四封信——

左相幼子的云纹笺浸过一种药汁，遇热显出一行小字：

【子时御马监见】

花君凝冷笑一声，将四封信凑近烛火。火苗蹿起的瞬间，窗外传来瓦片轻响。

有人正在屋顶窥视！