史莱克学院的晨雾还未散尽，演武场已响起整齐的脚步声。马小桃带队的队伍背着行囊，在王言的清点下整装待发。
“星罗城的全魂师大赛还有半月开赛，这次提前出发，是给你们安排了场实战历练。”王言推了推眼镜，手中笔记本翻开，上面密密麻麻记着路线与注意事项，“沿路由几处邪魂师活跃的据点，你们的任务是协助当地魂师清理，注意保留实力，以探查为主，不可恋战。”
他顿了顿，目光扫过队伍里的替补队员：“霍雨浩，你的精神探测负责全程预警；王冬，注意配合贝贝的雷电覆盖；萧萧，镇魂鼎优先保护公羊墨。”
“知道了王老师！”众人齐声应道。姚浩轩拍了拍胸脯，巨猿武魂的气息隐隐浮动：“不就是几只邪魂师吗？看我一拳一个！”
马小桃踹了他一脚：“少废话，到了地方听指挥。”嘴上凶狠，眼底却带着对队友的熟稔笑意。
队伍出发时，白疏桐正在宿舍整理手续。她站在窗前，看着那队身影消失在学院门口，指尖无意识地摩挲着魂导器里的金蟾信符——不知笑红尘是否也已抵达星罗城。
三日后，星罗帝国边境的黑风峡谷。
原本只是场例行的邪魂师清剿，却演变成了惨烈的遭遇战。谁也没想到，峡谷深处竟藏着一个邪魂师据点，数十名邪魂师设下陷阱，将史莱克众人围困在谷底。
“该死！是血魂教的人！”戴钥衡浑身浴血，白虎真身已出现溃散的迹象，他死死护住身后重伤的公羊墨，“他们的目标是公羊的彩虹龙魂！”
姚浩轩化身巨猿，用身躯挡在最前方，胸口被邪魂师的骨鞭撕开一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了衣襟：“小桃姐！霍雨浩的精神力快撑不住了！”
霍雨浩脸色惨白，灵眸中的光芒忽明忽暗，精神之海内的天梦冰蚕急道：“不行，对方有精神干扰魂师！再撑下去你会崩溃的！”冰帝拼尽全力释放极致之冰，却被邪魂师的血雾不断消融。
马小桃的邪火凤凰已催至极限，暗红色的火焰灼烧着邪魂师，却架不住对方人多势众。她看着身边不断倒下的队友，目眦欲裂：“姚浩轩！掩护我！”
“来了！”巨猿魂师怒吼着扑向最近的邪魂师，骨鞭再次落下，这一次，直接抽中了他的后心。
“浩轩！”
姚浩轩的身躯轰然倒地，巨猿武魂瞬间消散，再也没能站起来。
“不——！”马小桃的邪火骤然暴涨，却因情绪失控出现了反噬的迹象。就在这绝望之际，远处传来震耳欲聋的白虎咆哮，数道金色身影破开血雾，为首的正是星罗帝国白虎公爵的亲卫队长。
“星罗皇室亲卫在此！邪魂师，束手就擒！”
邪魂师见状不妙，迅速溃散遁逃，只留下满地狼藉与血色。戴钥衡捏碎的求救信号弹残骸还在闪烁微光，他跪倒在姚浩轩的尸体旁，指甲深深掐进掌心。
消息传回史莱克时，白疏桐正在魂导器检测室做最后的调试。庄老推门而入，治疗术的绿光还残留在衣襟上，声音带着罕见的颤抖：“孩子，出事了。”
白疏桐抬头，看到老人眼底的红血丝，心头猛地一沉。
“黑风峡谷遇袭，姚浩轩没了，公羊墨重伤昏迷，马小桃……快疯了。”庄老按住她的肩，力道大得几乎捏碎她的骨头，“王言老师刚发回消息，大赛已经开始几天了，他们缺人，更缺能稳住局面的人。”
检测仪器上的冰刃样本“咔”地裂开一道缝。白疏桐看着那道裂痕，指尖的影力不受控制地波动起来，连精神之海里的伊莱克斯都睁开了眼，灰色火焰静静跳动——他能感觉到她骤然变冷的情绪。
“我现在就去。”她起身，背包都来不及整理，抓起桌上的幽冥古伞就要走。
“等等。”庄老叫住她，递过一个魂导器，“王言老师的命令，让你直接去星罗城赛场汇合，他给你单独备了份资料，是关于目前的对手分析。”
白疏桐接过魂导器，指尖触到冰凉的金属外壳，忽然想起姚浩轩总爱拍着她的肩膀喊“小师妹”，想起他每次练习赛输了都要嚷嚷着下次一定赢回来。
“马小桃……”她低声问，声音有些发紧。
“把自己关在帐篷里，谁也不见，邪火快压不住了。”庄老叹了口气，“只有你，或许能让她冷静点。你们从小一起长大的情分，比什么都管用。”
白疏桐没再说话，转身冲出检测室。宿舍里，她只用了两分钟就收拾好行囊，星罗城的地图被她折好塞进口袋，金蟾信符被她攥在掌心，温热的触感奇异地稳住了她的情绪。
精神之海里，伊莱克斯的声音温和响起：“要去战场了？”
“嗯。”
“带上我教你的感知法，亡灵的气息或许能帮你提前察觉危险。”老者的声音带着淡淡的关切，“别让情绪乱了心神，影与亡，都需要绝对的冷静。”
白疏桐没有回应，只是将速度提到了极致。史莱克城外的传送阵亮起光芒，将她的身影吞没。
当她再次脚踏实地时，已身处星罗帝国的疆域。空气中弥漫着与史莱克不同的燥热气息，远处的官道上，不时有前往星罗城的魂师队伍经过，谈论着全魂师大赛的盛况。
没人知道，这支备受瞩目的史莱克队伍，刚刚经历了怎样的血色洗礼。
白疏桐买了匹快马，一路向星罗城疾驰。风掠过耳畔，将她的白粉色长发吹得猎猎作响，幽冥古伞的伞柄被她握得发白。
她能想象到马小桃此刻的状态，能猜到王言老师在赛场边焦头烂额的模样，也能感受到那些替补队员们强撑的疲惫。
星罗城的轮廓在视野中越来越清晰，城墙上悬挂的大赛旗帜迎风招展，远远就能听到赛场方向传来的欢呼与魂力碰撞声。
大赛已经开始了。
她勒住缰绳，在城外稍作停顿，整理了一下被风吹乱的衣襟。掌心的金蟾信符似乎微微发烫，像是在呼应着城内某个同样带着它气息的人。
白疏桐深吸一口气，拍马向城门走去。
星罗城，我来了。
无论是未竟的大赛，还是需要安抚的同伴，或是……那个可能在此地的身影，都在前方等着她。而她的精神之海里，灰袍老者静静伫立，灰色的火焰映照着她坚定的眼神，仿佛在说：去吧，无论前路有多少荆棘，总有一种力量，能从灰烬中重生。
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