遁光落地时带起一阵清风，吹得满地残落的玉琼花瓣打着旋儿飞。玄清真人一袭月白道袍，面容温润如昔，手里还提着个食盒，乍一看竟像是特意来寻弟子的模样，丝毫不见紧迫。
“韶华，怎么在此地耽搁许久？”他目光先落在萧韶华身上，带着恰到好处的关切，随即扫过同行的几人，微微颔首致意，“惊尘小友，清辞贤侄，景然贤侄，还有瑶瑶小友，倒是巧得很。”
楚瑶虽不是玄清真人弟子，却素来怕这位仙风道骨的长辈，连忙规规矩矩行了礼：“玄清仙长！这里好可怕，有会抓人的影子，还有埋在地下的骨头！多亏韶华姐姐厉害，我们才没事呢！”
玄清真人闻言，眉头微蹙，看向萧韶华的目光添了几分探究：“哦？韶华破了这谷中的阵法？”
萧韶华垂眸敛目，悄悄放缓灵力流转，让气息显得有些紊乱，声音也带着几分刻意压制的“虚弱”：“并非弟子能耐。是惊尘兄的太阳真火正好克制邪祟，清辞师兄与景然师兄合力找到了阵基，弟子不过是侥幸未拖后腿罢了。”
她说着，故意脚下微晃，像是真的灵力损耗过度。燕惊尘眼疾手快扶住她，掌心不经意间触到她手腕的灵力节点，瞬间明白了她的用意，顺着话头笑道：“玄清真人可别夸她，刚才某个人还逞强，非要自己钻地穴，出来就站不稳了。”
玄清真人的目光在两人交握的手上顿了顿，随即掠过塌陷的谷地和碎裂的黑石碑，语气依旧温和：“看来这迷雾谷确实藏着邪祟，幸好你们无碍。原是我考虑不周，早该提醒你们此地凶险。”他打开食盒，里面是几样精致的糕点，“来，先垫些东西，我们还要赶路去宗门大会，莫要误了时辰。”
温景然适时上前，将拓印的阵图呈上：“玄清仙长，这谷中是离魂派的残阵，似乎在……淬炼某种特殊体质。弟子已将阵图拓下，或许对追查离魂派余孽有用。”他刻意隐去“养盏阵”与玉琼花的关联，只提离魂派，给了萧韶华转圜的余地。
林清辞也颔首附和：“弟子等发现了些骸骨，确是被抽魂之术所害，与离魂派手段相符。”
玄清真人接过阵图，指尖拂过上面的玉琼花纹时，眼神微不可察地一沉，随即恢复如常：“辛苦你们了。离魂派余孽竟敢在此作祟，此事我会禀明宗门处理。你们既已疲惫，便先随我离开吧。”
他说着，目光再次落在萧韶华身上，语气温柔得近乎缱绻：“韶华，你灵力损耗严重，过来与为师同乘遁光，也好让为师为你渡些灵力。”
这话若是寻常弟子听了，定会感激涕零。可萧韶华听得心头一寒——前世，师尊便是这样一次次“渡灵力”，实则在她体内埋下了无数神魂烙印。
她不动声色地从燕惊尘怀里直起身，往后退了半步，避开玄清真人伸出的手，垂首道：“多谢师尊关怀，弟子还撑得住。惊尘兄说他的太阳真火能温养灵脉，方才已允诺路上为弟子护法，不敢再劳烦师尊。”
燕惊尘立刻接话，故意晃了晃掌心跳动的金色火苗：“没错，玄清真人放心，小爷我别的本事没有，护着个人还是绰绰有余的。”
玄清真人的笑容僵了一瞬，随即又舒展开：“既如此，那便有劳惊尘小友了。”他不再坚持，转身率先踏向遁光，“走吧，再晚些，怕是要在半路露宿了。”
一行人登上遁光时，萧韶华特意选了个离玄清真人最远的角落。燕惊尘不知何时坐到了她身边，用只有两人能听见的声音笑道：“萧天才这戏演的，不去学变脸可惜了。”
萧韶华侧头瞪他，眼底却没有真怒意：“再聒噪，就把你丢下去喂妖兽。”
“别啊。”燕惊尘凑近了些，指尖在她耳边弹了个响指，“你师尊看我的眼神可不太对，我猜他八成是觉得，我这太阳真火碍了他的好事。”
遁光外的风呼啸而过，吹得玄清真人的衣袍猎猎作响。他看似在闭目养神，神识却始终笼罩着萧韶华，将她与燕惊尘的互动听得一清二楚。当听到“太阳真火”四字时，他放在膝上的手指轻轻敲了敲，眸底掠过一丝冷光。
温景然正在整理从地穴带出的骸骨碎片，忽然低声对林清辞道：“玄清仙长的灵力波动有点奇怪，像是……在压制什么。”
林清辞点头，目光扫过玄清真人紧握的拳——那里正有一缕极淡的黑气溢出，又被他强行按了回去，与迷雾谷中那团恶念的气息如出一辙。
遁光一路向东，朝着宗门大会的举办地飞去。萧韶华靠在舷边，望着下方飞速掠过的山川，指尖无意识摩挲着袖中的玉简。刚才在地穴里瞥见的最后几行字又浮现在眼前——“混沌灵根需以离魂派秘宝‘镇魂珠’镇压，方能完美承载主魂……”
镇魂珠。她默念着这个名字，忽然想起师尊常年佩戴的镇魂玉牌。那玉牌会不会就是镇魂珠的仿制品？而真正的秘宝，又藏在何处？
“在想什么？”燕惊尘递过来一块糕点，是玄清真人食盒里的东西，“你师尊的点心，敢不敢吃？”
萧韶华看了眼那块桂花糕，前世她最爱的便是这个味道，直到临死前才知里面掺了慢性蚀魂的药粉。她接过糕点，却没吃，只是放在掌心把玩：“为何不敢？”
她忽然将糕点往遁光外一抛，正好落在一只路过的飞鸟嘴里。那鸟儿扑腾了两下翅膀，竟安然无恙地飞走了。
燕惊尘挑眉：“看来这次没加料。”
“或许是时机未到。”萧韶华望着飞鸟消失的方向，声音很轻，“他要的是一件完美的‘容器’，在我彻底‘成器’前，不会让我出事。”
玄清真人似乎察觉到他们的交谈，缓缓睁开眼，笑意温和：“韶华在与惊尘小友说什么？若是关于修炼上的难题，不妨说出来，为师也好指点一二。”
萧韶华抬眸，脸上露出恰到好处的“懵懂”：“弟子在请教惊尘兄太阳真火的修炼法门，想着若是能学些皮毛，将来或许能帮上师尊的忙。”
玄清真人闻言，眼中闪过一丝赞许：“你有这份心便好。不过混沌灵根与太阳真火属性差异太大，强行修炼反而不美。待此次大会结束，为师再传你一套更适合你的心法。”
“多谢师尊。”萧韶华低头应下，垂下的眼帘遮住了眸底的冷光。
很好。她想。那就先陪你演下去。
遁光穿过云层，朝着东方的山脉飞去。前路漫漫，宗门大会不过是另一场风波的开端。而迷雾谷的秘密，离魂派的踪迹，镇魂珠的下落……所有的线索都像散落的珠子，正等着她一颗颗拾起，串成指向真相的锁链。
她悄悄握紧了藏在袖中的玉简，指尖因用力而泛白。报仇不急，她有的是耐心。在那之前，她要先弄清楚——前世那场看似针对她的谋杀，背后到底还藏着多少她不知道的阴谋。
身旁的燕惊尘忽然用手肘碰了碰她，递过来一个小小的瓷瓶：“喏，回魂丹，比你师尊的糕点靠谱。”
萧韶华接过瓷瓶，指尖触到瓶身的暖意，忽然想起方才在地穴里，他掌心的太阳真火与她的混沌灵根交织时的奇异触感。她抬眼看向他，少年正对着她挤眉弄眼，眼底的顽劣里藏着几分不易察觉的认真。
她抿了抿唇，将瓷瓶收入袖中，没说谢谢，却也没再推开他凑近的肩膀。
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