循着乐声走到街角，只见一群身着彩衣的舞姬正围着篝火翩跹，鼓点激昂，引得围观者阵阵喝彩。秦莞看得入神，指尖不自觉跟着节拍轻晃，忽然被人群中一道阴鸷的目光刺得心头一紧。
她猛地转头，只见巷口阴影里站着个青衫男子，袖口绣着半朵枯莲——那是当年构陷秦家的御史府旧部！男子见她看来，立刻缩入暗处，身影转瞬消失在巷道深处。
“怎么了？”燕迟察觉她脸色发白，伸手扶住她的胳膊。
“是他们！”秦莞声音发颤，“当年害我父亲的人，我认得那袖口的记号！”
话音未落，巷子里突然冲出三五个蒙面人，手中短刀在灯火下闪着寒光。燕迟反应极快，一把将秦莞护在身后，腰间软剑“噌”地出鞘，剑气凌厉劈开当先一人的攻势。
“快走！”他沉声喝道，剑招愈发迅疾。秦莞却不肯退，从发间拔下那支白玉兰花簪，簪尖淬过她平日配药的麻药，趁乱刺向偷袭者的手腕。
混乱中，不知谁撞翻了街边的油桶，火星溅上油皮，瞬间燃起半人高的火焰。蒙面人见势不妙，虚晃一招便要撤退，燕迟怎肯放过，剑峰直逼为首者后心，却在触及对方衣襟时，瞥见内侧露出的半块腰牌——那是京中禁卫军的制式。
火被闻讯赶来的巡捕扑灭时，天边已泛出鱼肚白。秦莞坐在燕迟府邸的偏厅里，看着他手臂上包扎伤口的白布渗出点点血迹，眼眶发热。
“都怪我，若不是我追着那人……”
“与你无关。”燕迟打断她，声音带着刚经历过打斗的沙哑，却异常坚定，“他们敢在荆州城动手，分明是没把我放在眼里。更重要的是，这证明你父亲的案子背后，牵扯的人远比我们想的更深。”
他起身走到窗边，望着晨光中渐渐清晰的街巷，语气沉了几分：“禁卫军腰牌不会平白出现在这里，此事怕是已惊动京中。秦莞，接下来的路会更危险，你若想回头……”
“我不回头。”秦莞站起身，走到他身边，目光清亮如洗，“从我决定翻案那天起，就没想过退缩。只是……”她看着他手臂的伤，声音低了下去，“我不想拖累你。”
燕迟转头看她，晨光落在她微颤的睫毛上，像落了层碎金。他忽然抬手，轻轻拂去她颊边沾染的炭灰，动作温柔得不像方才那个剑出封喉的世子。
“还记得花朝节你许的愿吗？”他低声问。
秦莞一怔，想起自己写的“愿真相昭雪，有情人平安”。
“我许的是，”燕迟的目光落在她唇上，呼吸渐沉，“愿护你周全，陪你等到云开雾散那日。”
窗外的晨鸟鸣啭清脆，厅内静得能听见彼此的心跳。秦莞望着他深邃的眼眸，突然踮起脚尖，轻轻吻上他的唇角，带着清晨微露的凉意，和一丝不容错辨的决心。
“好，那我们一起等。”
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