平安京的三月，总被一场盛大的樱花宴唤醒。天皇居于紫宸殿，却独爱东三条宫苑的晚樱，每年此时便邀皇亲贵戚、文臣雅士共赴花期。这一年的请柬，格外厚实地递到了六条院——光源氏以“光华公子”之名声名日盛，早已是宫廷宴集不可或缺的主角。
揽月捧着那方烫金请柬，指尖在“源氏公子携侍从揽月”的字样上反复摩挲。自穿越而来，她虽在六条院站稳脚跟，却始终困于“异邦孤女”的身份，连踏出府门都需光源氏特允。此刻能入宫赴宴，无异于获得了平安京贵族圈层的“入场券”。
“紧张？”光源氏的声音从身后传来，他身着深紫襕衫，腰间佩着嵌玉长刀，发间束着珍珠额带，晨光透过纸窗落在他侧脸，竟比庭院里初绽的樱花还要夺目。见揽月盯着请柬发呆，他轻笑一声，“不过是赏花饮酒，不必如此郑重。”
揽月抬头，脸颊微红：“听说宫中规矩繁多，我怕失了公子的颜面。”她想起前几日侍女们为她缝制十二单衣时的叮嘱——层层叠叠的衣襟要按“八重樱”的层次摆放，袖口长度需露半寸皓腕，连走路时衣摆的晃动幅度都有讲究。光是练习跪坐起身，她就摔了三次，膝盖上的淤青至今未消。
光源氏却俯身，拾起她落在案上的和歌草稿：“连《万叶集》都能背得七七八八，还怕应对不来？”他指尖划过她写得歪歪扭扭的假名，“若真有人刁难，便说你是我教的学生。”
赴宴当日，牛车在朱雀大街上缓缓前行。揽月掀起车帘一角，见沿途百姓纷纷驻足行礼，连武士都垂首避让，才真正体会到光源氏的权势。入宫门时，守卫查验身份，目光在她略显局促的脸上停留许久，直到光源氏淡淡一句“我的侍读”，才立刻躬身放行。
东三条宫苑的樱花果然名不虚传。千株樱树连成片，粉白花瓣如云似霞，微风过处，落英缤纷如飞雪，连空气里都飘着清甜的香气。天皇端坐主位，左右分列着皇后与各位女御，藤壶中宫身着十二单衣，端坐于东侧，鬓边簪着一朵半开的樱花，清雅得让周遭的春色都失了三分颜色。
揽月随光源氏行礼时，裙摆忽然勾住了台阶缝隙，起身时一个趔趄，眼看就要摔倒，手腕却被稳稳托住。她惊魂未定地抬头，正对上光源氏含笑的眼眸，他低声道：“站稳了。”这一幕落在旁人眼中，立刻引来细碎的议论——胧月夜公主掩唇轻笑，弘徽殿女御的目光则带着审视的冷意。
宴席开场，先是乐师奏雅乐，接着是贵族子弟献舞。轮到和歌吟咏环节，天皇兴致颇高，指着庭中落樱笑道：“今日花好，诸位何不以‘樱’为题，各赋一首？”
众人纷纷应和，笔头在和纸上游走。揽月坐在光源氏身侧，手心微微出汗。她虽学了些和歌格律，却深知这些自幼浸淫风雅的贵族眼光毒辣，稍有差池便会沦为笑柄。正紧张时，光源氏递来一方素笺，上面已写好两句：“春樱转瞬逝，唯有暗香留。”显然是为她备下的“退路”。
揽月望着那娟秀的字迹，心中一动。她想起现代见过的樱花，虽也短暂，却开得热烈张扬，何尝不是一种生命的绽放？她没有用光源氏的句子，反而提笔写下：“刹那芳华舞，清辉照远山。”
轮到她吟咏时，满座寂静。众人本以为这异邦女子只会附庸风雅，却没想到她的和歌虽不循传统格律，意境却格外开阔——将樱花比作转瞬即逝的芳华，又以“清辉”暗合春日暖阳，末句“照远山”更添几分悠远之意。
天皇抚掌赞叹：“好一个‘清辉照远山’！樱花虽短，却用尽全力照亮春景，这不正是风雅之道？”他看向揽月，目光温和，“你这女子，倒是聪慧得紧。”当即命人取来一支金步摇赐下，“从今往后，便称你‘聪慧之女’吧。”
揽月跪地谢恩，指尖触到冰凉的金饰，心中百感交集。她偷瞄光源氏，见他正望着自己，眼中带着毫不掩饰的笑意，仿佛在说“我就知道你可以”。
宴席散后，归途的牛车颠簸着穿过暮色。光源氏忽然开口：“为何不用我给你的句子？”
揽月把玩着金步摇：“公子的和歌是‘暗香留’，可我觉得，樱花更像……像燃烧过的光。”哪怕短暂，也要留下痕迹。
光源氏沉默片刻，忽然低笑出声：“说得好。燃烧过的光……你果然和她们都不一样。”车窗外，最后一片樱花落在车帘上，仿佛为这场初露锋芒的宫廷亮相，落下温柔的注脚。而揽月不知道的是，弘徽殿女御的眼线已将她的表现如实禀报，一场针对“异邦孤女”的暗查，正在悄然展开
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