出了小镇，三人选了处僻静的驿站歇脚。百里东君一进客房就翻出个木盒，里面竟装着三四个小酒坛，他献宝似的打开其中一坛，琥珀色的酒液泛着微光，酒香瞬间漫了满室。
“这是江南的‘女儿红’，埋在桂花树下足有八年，”他给苏清颜和叶鼎之各倒了一杯，自己先抿了一口，眉眼都舒展开，“明日就能入江南境，到时候带你们去喝刚出窖的‘花雕’，那滋味才叫绝。”
苏清颜浅尝一口，酒里带着淡淡的桂花香，醇和不烈，正合江南的温润气质。她看向窗外，月色已爬上树梢，轻声道：“听说江南雨季长，听雨楼原是建在湖边的，若是现在去，说不定还能看见残荷映水的景致。”
叶鼎之握着酒杯的手紧了紧，低声道：“只盼能找到些线索，也好给叶家那些冤死的人一个交代。”他语气里带着沉郁，这些日子赶路时他极少提旧事，此刻在酒意和月色下，才难得泄露出几分脆弱。
百里东君拍了拍他的肩膀，语气郑重：“叶兄放心，明日到了江南，我就去寻知府公子。他爹管着地方刑案，听雨楼被封的事，他定然知道些内情。”说着，他又给叶鼎之添了酒，“咱们先不说这些烦心事，难得凑在一起喝酒，该聊些痛快的！”
苏清颜见状，顺着话头说起了江湖上的奇闻——有侠客凭一把折扇走遍天下，有隐世的酿酒师能以花酿酒，听得百里东君连连称奇，连问她这些事都是从哪里听来的。
“都是以前跟着家里长辈走南闯北时听来的，”苏清颜笑着避开细节，转而问百里东君，“公子游历过这么多地方，有没有遇到过特别难忘的事？”
提到这个，百里东君眼睛一亮，放下酒杯讲起去年在塞北的经历：“我曾在草原上遇到个老牧民，他教我用马奶酿酒，还说酒是‘草原的魂’。有次遇到狼群，我们就是靠点燃酒坛吓退了它们，现在想起来还觉得惊险！”
他说得绘声绘色，连当时的风声、狼嚎都模仿得惟妙惟肖，叶鼎之紧绷的神色也渐渐放松，偶尔还会问一两句关于草原的细节。
夜深时，酒坛已空了大半。百里东君醉意渐浓，靠在椅上哼起了江南小调，苏清颜和叶鼎之对视一眼，都看出了彼此眼底的暖意——原本沉重的寻路之旅，因百里东君的加入，竟多了几分难得的轻松。
第二日清晨，三人收拾妥当便往江南赶。行至半途，远远看见前方官道上围着一群人，隐约还能听到争执声。百里东君好奇心重，拉着两人快步上前，只见几个官差正围着一个老妇人，手里还拽着个布包。
“这布包里藏着私盐，按律得没收，你还敢拦着？”为首的官差态度蛮横，伸手就要推搡老妇人。
老妇人死死护着布包，哭喊道：“这不是私盐！是我儿子托人从外地捎来的药，我老婆子就靠这个治病啊！”
苏清颜皱了皱眉，刚要上前，百里东君已先一步走了过去，从腰间摸出块玉佩递过去：“官爷，我看老妇人不像说谎，不如通融一下？这玉佩值些钱，就当给官爷买杯茶。”
那官差见玉佩成色极好，眼神微动，又看了看百里东君的衣着，知道是不好惹的人物，连忙换了副笑脸：“原来是公子的熟人，是小的看走眼了！”说着，就松了手，带着手下悻悻离开。
老妇人连忙给百里东君磕头道谢，百里东君扶起她，又给了些碎银子：“老人家，你快赶路吧，路上注意安全。”
等老妇人走远，叶鼎之看向百里东君，语气里多了几分赞许：“百里公子倒是心善。”
百里东君挠了挠头，笑道：“不过是举手之劳，看着老人家可怜，总不能见死不救。”他说着，转头看向苏清颜，“易姑娘，你刚才是不是也想帮忙？”
苏清颜点头：“公子倒是比我快一步。”她看着百里东君眼底的坦荡，心里清楚，这位爱酒的世家公子，虽看着随性，却有一副难得的侠义心肠。
三人继续赶路，午后便踏入了江南地界。青石板路蜿蜒，两旁是白墙黛瓦的民居，偶尔能看见穿蓝布衫的妇人在河边洗衣，空气中都带着水汽的清甜。
“前面就是苏州城了，知府公子就住在城里，”百里东君指着前方的城门，语气轻快，“咱们先找家客栈住下，晚上我请你们喝最地道的江南酒！”
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