踏入苏州城，城中热闹非凡，街道两旁店铺林立，行人摩肩接踵。三人寻了一家临水的客栈住下，简单收拾后，百里东君便迫不及待地带着苏清颜和叶鼎之去了城中最有名的酒楼。
酒楼内雕梁画栋，宾客满座，小二热情地迎上来，百里东君熟稔地点了一桌子江南名菜，又特意要了店里珍藏的十年花雕。酒坛一开，馥郁的酒香飘散开来，引得周围食客纷纷侧目。
“尝尝这花雕，”百里东君给两人斟满酒，眼中满是期待，“这可是江南酒中的翘楚，和咱们之前喝的烈酒风味大不相同。”
苏清颜端起酒杯轻抿一口，酒液醇厚绵柔，带着丝丝甜味，回味悠长，不禁赞道：“果然好酒，入口温润，这甜味恰到好处，不腻不淡。”
叶鼎之也点头表示认可，几人一边品酒，一边听百里东君讲述苏州城的趣事，说到兴起处，百里东君还手舞足蹈地比划起来，逗得苏清颜和叶鼎之忍俊不禁。
用过饭后，天色渐暗，街道上挂起了红灯笼，映得河水波光粼粼。百里东君起身道：“走，我带你们去知府公子的府上，看看能不能打听到听雨楼的消息。”
三人来到知府府前，百里东君上前递上拜帖，不一会儿，便有小厮引着他们进了府。知府公子赵铭在书房接见了他们，他身着锦袍，面容清秀，举止间透着几分儒雅。
“百里兄，许久不见，”赵铭笑着迎上来，“听闻你在外游历，今日怎么有空来我这苏州城了？”
两人寒暄一番后，百里东君切入正题：“赵兄，实不相瞒，我这位朋友叶鼎之，在寻找江南听雨楼的线索，听说半年前听雨楼被查封，你可知其中缘由？”
赵铭闻言，脸色微微一变，犹豫了一下道：“此事说来复杂，听雨楼被封，据说是因为牵涉到江湖上的一桩大案，具体情况我也不太清楚。不过……”他顿了顿，看向叶鼎之，“我曾听闻，叶家当年遭难，似乎与听雨楼背后的势力也有些关联。”
叶鼎之闻言，眼神一凛，往前一步问道：“赵公子，能否说得再详细些？叶家上下数十口人命，我必须查出真相。”
赵铭叹了口气：“我也是偶然听到父亲与幕僚谈论，说是叶家当年掌握了某些人的把柄，这些人便暗中布局，借听雨楼为幌子，一步步将叶家逼入绝境。至于这些人的身份，我实在不知。”
苏清颜在一旁思索片刻，开口问道：“那听雨楼被查封后，里面的人都去了哪里？有没有幸存者？”
“这个……”赵铭皱着眉回忆，“听雨楼被查封时，里面的人大多被抓，之后便没了消息。不过，有传言说有个听雨楼的伙计逃了出去，藏在城外的一座破庙里，只是不知真假。”
从知府府出来后，三人决定第二日一早就去城外破庙看看。回到客栈，叶鼎之有些沉默，苏清颜知道他心里难受，安慰道：“至少我们有了新线索，只要顺着这条线查下去，总会真相大白。”
叶鼎之微微点头，眼中透着坚定：“无论如何，我都要为叶家讨回公道。”
百里东君拍了拍他的肩膀：“叶兄放心，有我和易姑娘在，定不会让你孤军奋战。”
第二日清晨，三人简单收拾后便出城前往破庙。一路上，苏清颜留意到百里东君时不时地看向路边的酒坊，眼中满是渴望，不禁笑道：“百里公子，等办完正事，我们再好好寻些美酒如何？”
百里东君眼睛一亮：“一言为定！我早就听闻城外有几家酒坊，酿出的酒别具风味，到时候定要去尝尝。”
说话间，破庙已在眼前。这座破庙看上去荒废已久，大门半掩，院内杂草丛生。三人小心翼翼地走进庙中，却不见有人的踪迹。
“难道消息有误？”叶鼎之皱眉道。
就在这时，苏清颜敏锐地察觉到神龛后似乎有细微动静，她给两人使了个眼色，然后大声道：“看来这里确实没人，我们还是回去吧。”
说完，三人佯装要离开。突然，神龛后窜出一个身影，朝着庙后跑去。百里东君反应迅速，脚尖轻点，瞬间追了上去，一把揪住那人的衣领。
“别杀我！别杀我！”那人惊恐地喊道。
苏清颜和叶鼎之走上前，只见是一个衣衫褴褛的年轻人，面容憔悴，眼中满是恐惧。
“我们不会伤害你，”苏清颜轻声道，“你是听雨楼的伙计吧？我们只是想打听些消息。”
年轻人犹豫了一下，缓缓点头：“你们想知道什么？”
叶鼎之连忙问道：“听雨楼为何被查封？背后到底是谁在操纵？”
年轻人叹了口气：“都是因为一封信……半年前，有个神秘人送来一封信，之后听雨楼就被盯上了。上头的人说信里的内容关乎江湖上的大秘密，不能泄露出去。后来，官府突然来抓人，我们都被关了起来。我也是趁乱逃出来的。”
“那封信里到底写了什么？”苏清颜追问道。
“我不知道，”年轻人摇头，“只有听雨楼的楼主和几个管事的知道。不过，我曾听他们私下议论，说信里的秘密一旦泄露，整个江湖都会掀起一场腥风血雨。”
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