阿朝入天启

启程·杏花作别

二月十二，龙抬头。

柴桑城渡口晨雾未散，一艘北去的客船收起跳板。

阿朝立在船尾，青布包袱里只带了三样东西：

一小袋杏花种、一把酿酒小铜勺、一封少年半月前寄来的信。

信纸短短三行——

“阿朝，天启春迟，酒肆缺人。

你若肯来，我教你酿‘风花雪月’。

若不肯，也回信，省得我夜夜做梦。”

落款“东君”，字比走时挺拔，尾钩仍带少年气。

阿朝把信贴在胸口，像贴住一颗活蹦乱跳的心。

岸边老杏被风吹落最后一瓣花，正落在她发间，像替谁说了再见。

舟行·七日水路

船行七日，过青州，越洛水。

夜里江风急，阿朝蜷在舱内，点一盏小油灯，用铜勺慢慢碾杏花。

同舱的妇人问：“姑娘，这是做什么？”

阿朝答：“酿酒。”

“给谁？”

她垂眼笑：“给一个等酒的人。”

第三夜，船遇水匪。

匪首掀帘，刀未出鞘，先闻到酒香。

阿朝掀坛，醉春风的甘冽冲得整条船一震。

“一人一碗，喝完就散。”

匪首愣了半息，竟真抱拳而去。

次日清晨，船头多了一袋新鲜菱角，压着一张字条：

“谢姑娘赐酒，一路平安。”

抵岸·天启城门

第七日傍晚，天启巍峨的城门在暮色里像一头伏兽。

阿朝踏上码头，人潮汹涌，她踮脚张望。

忽听一声喊——

“阿朝——这边！”

少年长身玉立，手里高举一盏灯，灯面画杏花，灯穗写“朝”字。

他奔过来，像劈开人海的一把剑。

阿朝被他抱个满怀，耳畔是他急促的心跳。

“我算着船期，每日都来。”

少年声音低下来，“怕你不来。”

阿朝埋首在他胸前，闷声道：“我带了杏花种。”

少年笑：“那便好，雪月城缺一座杏花林。”

入住·春风小院

少年在天启城西赁下一座小院，青瓦白墙，门前一株老杏，尚未抽芽。

他把钥匙塞进阿朝手里：“你的酒坊，你的家。”

阿朝推门，院内灶间、酒窖、晾堂一应俱全。

灶台上摆着一只青瓷酒盏，盏底一道新月缺口——正是少年当日在柴桑日日擦拭的那只。

阿朝指腹抚过缺口，轻声：“原来缺口也能团圆。”

夜话·天启春迟

当夜，雪落天启。

少年煮了姜汤，两人并肩坐在廊下。

阿朝把杏花种摊在掌心：“柴桑的杏，天启不知能不能活。”

少年握住她手：“有你在，哪儿都能活。”

他忽又想起什么，从怀里掏出一只木匣。

匣里是一枚铜钱，正面“永安”，背面却多了小小一圈杏花。

“我在天启钱局重新铸的，”少年低声，“一枚给你，一枚我留着。”

阿朝把铜钱贴在胸口，像贴住一句誓言。

次日·酒坊开张

天未亮，阿朝已生灶温酒。

酒香穿过小院，穿过天启的长街，惊醒了第一缕晨光。

少年倚门看她，忽然说：“阿朝，天启春迟，但我等来了。”

阿朝回眸，笑意比酒香还暖：

“那就让春风，从今天正式开始。”

————天启酒肆风波

初到·城西春风里

天启城西，临水小巷，旧匾换新——

“春风里”。

阿朝亲手以杏枝为笔，蘸酒写就；墨迹未干，酒香已飘出三里。

少年倚门，看着她将最后一勺醉春风舀入坛口，忽然笑：

“阿朝，你一来，天启的冬天就短了。”

开张第一日，只卖一壶。

排队的人却绕巷三匝：

有佩刀的游侠、执扇的公子、甚至巡街的禁军。

司空长风持银枪立在阶前，朗声道：

“今日谁敢闹事，便问问我手中长枪。”

李寒衣抱剑倚门，目光清冷，却无人敢再上前一步。

胭脂楼旧约

午后，顾晏之踏雪而至，紫衣金扇，笑意风流。

“东君，柴桑一别，可还记得胭脂楼之约？”

少年挑眉：“三日后？”

顾晏之摇扇：“胭脂楼头牌柳烟烟，新舞《杏花天影》，只缺一壶醉春风作陪。”

阿朝在柜台后抬头，声音温软：“柳姑娘若真懂酒，便让她自己来取。”

顾晏之愣了愣，大笑：“好！我替烟烟谢过酿酒师。”

夜探·黑市风波

当夜，少年巡巷归来，阿朝尚未歇灶。

后门轻响，一名灰衣老乞丐踉跄而入，怀里抱着个血迹斑斑的少年。

“柴桑旧识，求姑娘救命。”

阿朝一眼认出——是当年渡口送菱角的水匪阿二。

她取银针封穴，以醉春风洗伤，少年血止。

老乞丐低声：“有人出千金，要买春风里酒方，暗河的人。”

少年眸光一沉：“天启也有暗河？”

阿朝将最后一滴酒液弹入灯芯，火光骤亮：“水来土掩，酒来——”

她顿了顿，看向少年，“你来。”

三日后·胭脂楼

胭脂楼灯火如昼，丝竹沸天。

柳烟烟一袭绯衣，于高台旋舞，足尖一点，杏花如雨。

阿朝捧酒登台，斟一杯递至美人唇边。

柳烟烟饮尽，眸色潋滟：“此酒，可有名？”

阿朝轻声：“醉春风。”

柳烟烟忽以长袖掩面，低低一笑：“原来春风，也能醉倒杏花。”

台下，顾晏之折扇轻击掌心，目光落在阿朝腕间——

那串红绳系着的铜钱，在灯火里微微晃动。

暗河初现

舞罢，楼外忽起尖哨。

黑衣蒙面者破窗而入，直扑酒案。

少年揽住阿朝腰肢，旋身避过，袖中不染出鞘，剑光如雪。

黑衣人倒地，却于断气前嘶声：“玄阴策…春风泉…”

阿朝指尖一紧：“又是玄阴策。”

少年收剑，目光沉沉：“看来天启的水，比柴桑深。”

雪夜闭门

风波过后，春风里提前打烊。

少年与阿朝并肩关窗，灯影将两人的影子叠在一起。

阿朝以指尖蘸酒，在案上写下一个字：

“等。”

少年握住她手：“等谁？”

“等真相。”

灯芯爆出一粒火星，像回应。

次日·司空长风来访

清晨，雪未化。

司空长风提枪而入，抛下一纸密信：

“雪月城邀春风一脉，共查暗河。

三日后，试剑台。”

少年抬眼，眸中战意如火。

阿朝将密信折起，轻声：“走吧，去试剑台。”

——天启的风，终于吹起第一朵剑花。