极北之邀

【卷五·天外天】

北雁南归·雪鹰北去

五月底，雪月城的杏花还未谢尽，一只雪鹰掠过城头，羽上带着极北的寒意。

它落在春风酒坊的杏枝上，脚环系着半截冰笺，笺上字迹潦草，却力透纸背：

“极北天外天，春尽雪未融。

玄阴策残火复燃，叶鼎之未死。

欲救百里东君，来天外天。

——玥瑶绝笔”

阿朝指尖一颤，冰笺在她掌心碎成细雪。

十日之限

少年接过碎笺，血字在指间化开，像一条细小的赤线。

“寒鸦泪。”阿朝低声，“十日之内，若不见人，写信者必亡。”

司空长风按枪，眉心冷意：“天外天是死地，极昼极夜，风雪噬骨。”

李寒衣剑尖点地，声音如霜：“但不去，江湖永无宁日。”

少年抬眼，眸中映出杏枝残雪：“那就把死地，变成生地。”

点兵·春风北上

少年只点六骑：

失语剑童背琴匣，断臂酒匠抱酒甑，药娘挎药囊，琴师执玉笛，杀手负刀，小乞牵马。

阿朝将六朵杏木雕成的小牌系于马鬃，轻声：“牌在，人在。”

她转身，把最后一坛“归来醉”封进乌木匣，埋于老杏树下，以雪为记。

逐月再启

六月初一，飞舟“逐月”升帆，舟身以杏枝为旗，迎风猎猎。

少年立于船首，玄氅猎猎，掌中龙纹匕首映着残阳，像一条冻住的血线。

阿朝捧一只青瓮，瓮中封着玥瑶冰笺，瓮口以杏花封口。

司空长风以银枪挑下一枝老杏，抛向长空：“极北归来，雪月再开一场杏花雨！”

雪线之上

三日后，逐月过雪线。

极昼未至，天光惨白，雪鹰盘旋不去。

少年以剑刻舟舷，雪屑纷落，刻下一行小字：

“春风渡雪，杏花照骨。”

阿朝以指尖蘸酒，在雪地上画下一朵杏花，酒痕未干，已被风雪吹散。

极北之邀

第七日，飞舟抵天外天外沿。

铁索横空，黑铜巨门半掩，门内幽火千盏，像无数双窥视的眼睛。

玥瑶白衣染血，立于索桥中央，玉箫裂口，箫声凄绝：

“百里东君，再迟一步，便是永夜。”

少年拔剑，剑尖挑起一盏风灯，灯影映着他眼底未化的雪：

“玥瑶，我来带你回家。”

——极北之邀，十日之限；

春风北上，杏花未凋，先赴永夜。

————　冰原迷途

索桥断雪

极昼的苍白阳光照在铁索上，寒光刺眼。

玥瑶箫声未绝，桥身忽震——

“咔啦”一声，百年铁索自中段炸开冰屑，桥板寸寸崩裂。

少年足尖一点，借断索之力凌空翻身，左臂揽住玥瑶腰肢，右掌拍向索柱——

“不染”出鞘半寸，剑气如匹练，钉入冰壁。

阿朝随后掠至，银针连发，三针定住摇晃的桥桩，借力跃向对岸。

冰裂深渊

铁索坠入深渊，激起千丈雪雾。

雾气未散，脚下冰层“喀啦”裂响，一道黑缝自少年脚下蔓延。

阿朝掷出酒囊，醉春风洒落，瞬间凝成一层薄冰，将裂缝封住三息。

三息之内，少年揽着玥瑶，已掠至十丈外的冰崖。

冰崖上，风如刀割，吹得三人衣袂猎猎作响。

极夜将临

天边最后一缕白光熄灭，极夜骤然降临。

漆黑中，唯有玥瑶玉箫发出幽蓝微光，照出冰原上星罗棋布的冰窟。

少年取出杏木雕成的灯盏，以火折点燃，灯芯是浸了醉春风的杏蕊，火光暖黄。

阿朝以银针在冰面刻下一朵杏花，火光照着花瓣，像给黑夜点了一盏春。

雪狼环伺

火光引来极北雪狼，绿眼如鬼火，围成一圈。

少年剑未出鞘，剑气已逼退最前一头巨狼。

阿朝以酒泼雪，酒香混着血腥，雪狼嗅之，竟缓缓退散。

玥瑶低声：“狼群之后，还有暗河猎犬。我们需在极夜完全降临前，穿过冰裂谷。”

冰裂谷

冰裂谷深千丈，两侧冰壁如镜。

少年以匕首凿冰为阶，一步一坑，背玥瑶而下。

阿朝以银针固定绳索，针尾系杏叶，风过叶响，似在数心跳。

谷底寒风倒卷，吹得火把几欲熄灭。

少年将最后一滴醉春风倾在火把上，火焰“轰”地窜高，照亮谷底一扇锈迹斑斑的铁门——

天外天，真正入口。

春生雪下

铁门半掩，门内幽火摇曳。

玥瑶以指尖血抹在门环铜兽眼上，铜兽低鸣，门缓缓开启。

门后是一条幽深的冰廊，廊顶悬着无数冰凌，如万剑悬空。

少年握紧阿朝的手，低声：“春风既渡雪，便无惧永夜。”

阿朝以指尖在冰墙上画下一朵杏花，花瓣未落，冰墙深处竟传来细微的回响——

像极远处，有一朵真正的杏花，正在冰雪里静静绽放。

——冰原迷途，极夜将临；

杏花照骨，春风破冰。