控制台屏幕的蓝光映在清棠脸上，“核心实验体”几个字像冰锥扎进心里。她猛地攥紧手链，链坠的温度烫得惊人，芯片与符号的共鸣还在持续，数据流里开始跳出更零碎的片段——有父母穿着白大褂调试仪器的模糊影像，有实验室爆炸时漫天的火光，还有个婴儿攥着银手链的特写，那婴儿的眉眼，分明和她幼时照片上的模样重合。
“发什么呆？”沈星回的声音突然炸响。清棠回神时，看见他正用时间流速困住两只畸变体，黑袍人却绕到了她身后，金属杖的紫水晶直指她后心。她下意识侧身，能量刃擦着杖身劈过去，火星溅在黑袍人面罩上，露出底下半张苍白的脸，眼角有颗淡褐色的痣。
这颗痣让清棠心头一跳——昨夜在废弃工厂，影域撤离时留下的能量波动里，她似乎捕捉过相似的气息，带着种冷冽的药香。
“跑！”沈星回突然拽住她的手腕，腕表发出急促的蜂鸣。黑袍人显然被激怒了，金属杖往地上一顿，实验室的地面裂开数道缝隙，黑鳞畸变体从缝隙里疯涌而出。清棠被沈星回拉着往后退，眼角瞥见控制台旁的紧急出口，刚要冲过去，却看见夏以昼从通风口跳了下来，他怀里抱着个破损的金属盒，盒子上沾着黑鳞碎片。
“这是从实验室暗格里找到的！”夏以昼把盒子塞给清棠，引力操控骤然发力，将追来的畸变体压在半空，“里面有块芯片，比控制台那个更完整！”
清棠攥着金属盒往外冲，身后传来夏以昼闷哼的声音——他为了挡黑袍人的攻击，胳膊被紫水晶的能量扫到，袖口瞬间焦黑。沈星回反手扔出枚能量弹，炸开的光墙暂时拦住追兵，拽着清棠和夏以昼冲出紧急出口，直到钻进学院后山的密林，三人才敢停下来喘气。
夏以昼的胳膊起了片水泡，清棠刚要撕衣角给他包扎，远处突然传来脚步声。她瞬间绷紧神经，却看见黎深提着医药箱站在月光下，白大褂下摆沾着草叶，镜片后的眼睛没什么情绪：“沈星回说你们需要医生。”
他蹲下身检查夏以昼的伤口，指尖捏着镊子夹起消毒棉，动作轻得几乎没让夏以昼感觉到疼。清棠盯着他的侧脸，突然想起黑袍人眼角的痣——黎深的眼角，也有颗一模一样的痣，只是平时被镜片挡着，很少有人注意。
“黎医生，你怎么会来？”清棠的声音有些发紧。
黎深头也没抬，往伤口上涂药膏的手没停：“收到星穹猎人的紧急信号。”他顿了顿，抬眼扫过清棠怀里的金属盒，“里面是‘星陨计划’的备份数据？”
清棠没说话，只是握紧了盒子。沈星回突然开口：“黎深，你认识影域的人？”
黎深涂药膏的手顿了半秒，随即恢复如常：“十年前在地下医院见过，他们来处理畸变体的伤口。”他把绷带缠好，站起身收拾医药箱，“芯片解析需要无菌环境，跟我回诊所。”
他的诊所藏在老城区的巷子里，推门就是浓重的药香，货架上摆着密密麻麻的玻璃瓶，标签上写着清棠从没见过的药材名。黎深把芯片插进解析仪，屏幕亮起时，他突然转身问清棠：“你知道‘共生实验’吗？”
清棠一愣。数据流里确实有这个词，却只有零星几个字。
“你父母当年研究的，不是融合Evol和机械，是让Evol者与特殊能量体共生。”黎深的声音很低，“你手腕上的手链，是用‘星核石’做的，能吸附能量体。而你，是唯一能和星核石共生的实验体。”
解析仪突然发出蜂鸣，屏幕上跳出段视频——是十年前的实验室，父母正把婴儿放进培养舱，舱外站着个年轻男人，眼角有颗淡褐色的痣，正是年轻时的黎深。
“你是我父母的助手？”清棠的声音发颤。
黎深闭了闭眼，再睁开时，眼底多了些清棠看不懂的情绪：“我是你父亲的弟弟。”他顿了顿，指了指屏幕上的培养舱，“当年爆炸时，是我把你从火里抱出来的。影域找了你十年，他们想要的不是数据，是你身体里的共生能量体。”
窗外的月光透过百叶窗照进来，在地上投下斑驳的影子，像谁也解不开的谜团。清棠攥着发烫的手链，突然想起黎深诊所里的药香，和父母失踪前家里的熏香，原来这么多年，他一直离她这么近。
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