冰冷的雨水混着工业废料刺鼻的酸涩，劈头盖脸地砸落。
陆沉单膝跪在泥泞的洼地里，每一次喘息都扯动着千疮百孔的经脉，喷出带着血腥味和熔炉余烬的白气。
前方，废弃厂区扭曲的钢架阴影中，十几头披挂着锈蚀铁皮、关节处喷涌着粘稠黑油的畸变体正缓缓围拢，腐烂的喉管里发出沉闷如鼓风机的嘶吼。
“能量读数…混乱…但核心波动正在…回升？！”陈默的声音在暴雨中带着难以置信的颤抖，他手中的数据板屏幕碎裂，却死死对准陆沉的后心。
“闭嘴…躲好…”陆沉的声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
他沾满污泥的手，死死攥住了脚边半截扭曲的钢筋。
混沌熔炉在灵魂废墟深处，艰难地迸发出一丝微弱却倔强的灰芒。
冰冷的、带着浓重工业废料酸涩气味的雨水，如同无数根冰冷的钢针，无情地刺穿着破晓前最深的黑暗，狠狠砸在锈蚀的金属棚顶、扭曲的管道、以及泥泞不堪的废弃厂区空地上。雨水汇聚成浑浊的溪流，冲刷着满地油污、碎玻璃和不知名的化学残留物，发出哗啦啦的声响，却冲刷不掉空气中弥漫的腐烂腥臭和淡淡的血腥味。
陆沉单膝跪在一个积满污水的洼地边缘，身体如同被重锤反复敲打过，不受控制地剧烈颤抖着。每一次急促的喘息都扯动着体内千疮百孔、如同被烈火焚烧过的经脉，带来撕裂灵魂般的剧痛。他张开嘴，喷出的不是空气，而是带着浓郁血腥味和丝丝缕缕熔炉炼化污秽后残余黑烟的白气，瞬间就被冰冷的雨水打散。
混沌熔炉在意识的最深处，那片近乎废墟的灵魂空间里，艰难地旋转着。核心处那点混沌光芒黯淡得如同风中残烛，每一次微弱的搏动都异常滞涩，仿佛随时会彻底熄灭。之前在地下通道里，为了救小刘，强行吞噬陈默那堆晶核装置输出的狂暴污秽能量，又强行引导精纯生命源质对抗侵蚀，几乎榨干了熔炉最后一丝本源力量，也彻底透支了陆沉的身体和精神。此刻的反噬如同跗骨之蛆，疯狂啃噬着他的生机，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不断，连维持跪姿都耗费了他全部的意志力。
冰冷的雨水顺着他沾满污泥和血痂的头发、脸颊流淌，模糊了他的视线。他只能勉强抬起沉重的眼皮，透过雨幕，死死盯住前方。
废弃厂区如同一个巨大的、被遗弃的钢铁坟场。扭曲断裂的行车钢梁如同巨兽的肋骨，刺向铅灰色的天空。锈迹斑斑、布满了弹孔和撞击痕迹的巨大储油罐沉默地矗立在雨幕中。坍塌的厂房废墟里，裸露着断裂的钢筋和焦黑的混凝土块。而在这些扭曲的钢铁骨架和建筑残骸的阴影里，影影绰绰地，十几个高大的身影正缓缓围拢过来。
它们比超市里遇到的畸变体更加魁梧，也更加诡异。腐烂的肌肉组织上，竟然披挂着用锈蚀铁皮、破碎的塑料桶盖、甚至扭曲的钢筋条粗暴捆扎成的简陋“盔甲”！这些粗糙的防护物覆盖在它们相对脆弱的胸腹和关节处，随着它们沉重的脚步发出“哐啷哐啷”的摩擦声。最令人心悸的是它们的关节——膝盖、手肘、甚至颈部的连接处，皮肤和肌肉早已烂穿，露出里面黑乎乎、沾满了粘稠黑油的骨骼和肌腱！随着它们的移动，那些关节处不断有粘稠的、如同石油般漆黑的油状物混合着暗红色的脓血，如同活物般“汩汩”地渗出、滴落，在泥泞的地面上留下一条条散发着恶臭的黑色痕迹！
“嗬…嗬嗬…”
“吼——！”
沉闷如同老旧鼓风机般的嘶吼声，从它们腐烂的喉管里挤压出来，在暴雨的哗啦声中显得格外压抑和恐怖。它们猩红浑浊的眼睛在雨幕中闪烁着饥饿与毁灭的光芒，死死锁定了洼地边缘那个散发着微弱能量波动和浓烈血腥味的身影——陆沉！对于它们而言，这不仅是食物，更是某种让它们本能感到厌恶、却又无比渴望吞噬的能量源！
危险！前所未有的危险！这些披甲畸变体的力量和防御，绝非之前遇到的杂鱼可比！以陆沉此刻油尽灯枯的状态，正面硬撼，十死无生！
“能量读数…混乱…极度紊乱…生命体征跌入危险阈值…但是…”一个带着难以置信的颤抖和浓浓探究欲的声音，在陆沉身后不远处一个半塌的混凝土掩体后响起。陈默浑身湿透，头发紧贴着头皮，镜片上全是水珠，狼狈不堪。但他却如同着魔一般，双手死死抱着那块屏幕碎裂、边缘还在滴水的数据板，上面微弱的红光勉强显示着几条剧烈跳动的、代表能量波动的曲线。他完全不顾近在咫尺的死亡威胁，数据板的感应端如同枪口般，死死对准陆沉的后心位置，试图捕捉那稍纵即逝的异常信号。“核心波动…正在…回升？！虽然微弱…但这频率…这模式…和之前爆发时…有同源性！不可思议！这违背了能量守恒！他的恢复机制…”
“闭嘴…躲好…” 陆沉的声音嘶哑得如同两块生锈的铁片在摩擦，每一个字都耗费着巨大的力气。他甚至连回头瞪陈默一眼的力气都没有了。体内的剧痛和精神的极度疲惫如同潮水般不断冲击着他的意志堤坝。陈默的聒噪和那如同扫描仪般的目光，此刻都成了巨大的负担和刺激。他需要绝对的安静，需要集中最后一丝意志，去沟通体内那如同死灰般的熔炉！
“哥！你怎么样？！” 陆雨晴带着哭腔的声音从另一个方向传来。她和小刘躲在一个倾倒的金属工具箱后面。小刘虽然暂时脱离了被污染的绝境，但失血过多，身体极度虚弱，脸色苍白如纸，断腿处虽然被雨晴用撕下的衣服重新包扎过，依旧在缓慢地渗出暗红色的血水。雨晴自己也好不到哪去，浑身湿透，冻得嘴唇发紫，小脸上沾满了污泥和泪痕，但那双眼睛却充满了对哥哥的担忧和恐惧。
陆沉没有回应雨晴。他的目光缓缓下移，落在脚边泥水里浸泡着的半截扭曲的钢筋上。钢筋锈迹斑斑，一端被暴力撕裂，形成了尖锐的断口。冰冷的雨水冲刷着钢筋上的污泥，露出底下暗沉的金属光泽。
武器…他需要武器…
求生的本能如同黑暗中的火星，在绝望的灰烬里顽强地闪烁。陆沉沾满污泥和血污的手，颤抖着，却异常坚定地伸出，死死攥住了那半截冰冷、粗糙的钢筋！刺骨的冰凉顺着掌心蔓延，反而带来一丝微弱的刺激感，让他昏沉的意识清醒了一丝。
他需要力量！哪怕只有一丝！
他不再理会步步紧逼的畸变体，不再理会陈默那令人烦躁的数据板蜂鸣，不再理会雨晴带着哭腔的呼唤。他将全部残存的精神意志，如同抽丝剥茧般，艰难地沉入体内那片近乎枯寂的灵魂废墟！
**醒来！** 他在灵魂深处无声地呐喊，如同呼唤沉睡的远古巨兽！**我需要你！**
混沌熔炉的虚影在灵魂废墟中微微震颤了一下，核心处那点黯淡的灰芒极其微弱地跳动了一下，如同风中残烛的最后一次挣扎。一股微弱到几乎难以察觉、却带着熔炉特有混沌气息的暖流，如同干涸河床里渗出的涓涓细流，艰难地从熔炉核心流淌出来，沿着近乎断裂的经脉，缓缓注入他紧握钢筋的右臂！
力量！微弱，却真实存在的力量感！
这感觉让陆沉精神猛地一振！眼中那点混沌的灰芒再次顽强地燃烧起来！
“嗬！” 距离最近的一头披甲畸变体似乎被陆沉身上突然腾起的那一丝微弱却清晰的力量波动彻底激怒！它发出一声沉闷的咆哮，腐烂的脸上肌肉扭曲，覆盖着锈蚀铁皮护臂的粗壮手臂猛地抬起，带着一股令人窒息的恶风，朝着单膝跪地的陆沉狠狠砸下！力量之大，足以将顽石砸碎！
“小心！” 陆雨晴的尖叫和畸变体沉闷的咆哮几乎同时响起！
陆沉眼中厉芒爆射！就在那覆盖着铁皮的腐烂巨拳即将砸中他头颅的刹那，他动了！
不是硬抗！而是将熔炉赋予的那一丝微弱力量和身体最后的本能爆发力完美结合！他紧握钢筋的右手猛地向侧面一撑泥泞的地面！身体如同没有重量的落叶，在间不容发之际向右侧滑开半尺！
轰！！！
沉重的铁拳带着毁灭性的力量，狠狠砸在陆沉刚才跪倒的泥泞水洼里！泥浆混合着污水如同炸弹般轰然炸开，溅起数米高！一个脸盆大小的深坑瞬间出现！
就是现在！
陆沉借着侧滑的余势，身体如同蓄满力的弹簧，猛地从泥水中弹起！灌注了那一丝熔炉之力和全部意志的半截钢筋，在他手中化作一道撕裂雨幕的黑色闪电！没有花哨的技巧，只有速度！角度！以及孤注一掷的狠厉！
目标——畸变体那覆盖着锈蚀铁皮护臂的肘关节内侧！那里没有护甲！只有不断渗出粘稠黑油、连接着腐烂肌肉和骨骼的脆弱缝隙！
噗嗤！！！
尖锐的钢筋断口，如同烧红的烙铁刺入腐朽的皮革，精准无比地狠狠捅进了畸变体肘关节内侧的软肉之中！巨大的力量甚至将钢筋深深钉了进去，直至没柄！
“吼嗷——！！！”
一声前所未有的、混合着痛苦与狂暴的惨嚎猛地从畸变体喉咙里炸开！远比之前的沉闷嘶吼更加凄厉！它砸入泥坑的手臂猛地僵住，然后如同触电般疯狂地甩动起来！试图将钉在关节里的钢筋甩掉！粘稠的黑油混合着暗红的污血如同喷泉般从伤口处狂飙而出！它肘部的动作瞬间变得僵硬而怪异！
一击得手！陆沉根本来不及喘息！巨大的反震力让他本就虚弱不堪的身体再次踉跄后退，差点摔倒！而另外几头围拢过来的披甲畸变体，已经被同伴的惨嚎和血腥彻底激发了凶性！
“吼！”
“嗬嗬！”
两头最近的畸变体同时发出怒吼，一左一右，如同两辆失控的重型卡车，裹挟着腥风和冰冷的雨水，朝着立足未稳的陆沉凶狠扑来！左边那头覆盖着破碎塑料桶盖的拳头直捣陆沉的胸口，右边那头则张开流淌着涎水、布满尖牙的大嘴，狠狠咬向他的脖颈！配合虽然简单，但在绝对的力量和数量面前，足以形成绝杀！
陆沉瞳孔骤缩！刚刚凝聚起的那一丝力量已经耗尽，体内熔炉再次陷入沉寂，经脉的剧痛如同潮水般反扑！他甚至能闻到右边那头畸变体口中喷出的、带着内脏腐烂气息的恶臭！
避无可避！挡无可挡！
“哥——！” 陆雨晴发出撕心裂肺的尖叫，不顾一切地从掩体后冲了出来！
就在这千钧一发、陆沉即将被两头畸变体撕碎的瞬间——
“妈的！拼了！” 陈默那带着破釜沉舟般决绝的怒吼在雨幕中炸响！
只见他猛地从藏身的混凝土掩体后跳了出来，手中不再捧着那报废的数据板，而是死死攥着一个东西——正是他之前在地下通道里视若珍宝、此刻却被他粗暴拆解掉部分外壳、露出里面杂乱电线和几颗次级鼠晶核的简陋晶核装置！装置中央，那颗最大的鼠王晶核已经被他抠了下来，取而代之的，是几根裸露的、缠绕在一起的铜线头，此刻正闪烁着危险的电火花！
“吃老子一发‘晶核短路弹’吧！杂碎！” 陈默脸上带着疯狂科学家特有的孤注一掷，他双手抓住装置两端，用尽全身力气，将那个冒着火花、散发着不稳定能量波动的破烂装置，朝着扑向陆沉右侧、张开血盆大口的畸变体，狠狠扔了过去！
那装置在空中划过一道冒着青烟的弧线，精准无比地砸进了那头畸变体大张的、布满利齿的嘴里！
畸变体下意识地一咬！
咔嚓！
一声清脆的碎裂声！
紧接着——
轰！！！
一声沉闷的、如同气球在铁罐里爆开的巨响！
那头畸变体咬住装置的巨大头颅猛地向上一扬！嘴巴如同充气般瞬间鼓胀！浑浊的眼球因为巨大的内部压力而猛地凸出眼眶！粘稠的黑油混合着破碎的牙齿、装置零件和暗红的血肉，如同烟花般从它被强行撑开的嘴巴、鼻孔甚至耳洞里狂喷而出！
它那庞大的身躯如同被无形的巨锤击中，猛地向后倒飞出去，重重砸在后方一个锈蚀的储油罐上，发出震耳欲聋的巨响！整个头颅如同烂西瓜般爆裂开来，只剩下一个血肉模糊的腔子，身体抽搐了几下，不动了。
这突如其来的、极其惨烈的爆炸，瞬间震慑了另一头扑向陆沉的畸变体！它的动作出现了一丝极其短暂的凝滞，猩红的眼睛里闪过一丝本能的惊惧！
就是这一瞬！
陆沉眼中那点混沌的灰芒猛地炽亮！体内近乎枯竭的熔炉核心，在生死一瞬的巨大压力刺激下，如同被投入火星的干柴，竟然再次迸发出一丝微弱的暖流！
“死！”
陆沉发出一声野兽般的低吼！他不再后退，反而迎着左边那头畸变体捣来的铁拳，身体如同鬼魅般猛地向下一沉！锈蚀的铁皮拳头带着恶风，擦着他的头皮呼啸而过！
同时，他紧握钢筋的右手，如同毒蛇出洞，自下而上，灌注着最后压榨出的熔炉之力，狠狠捅向畸变体那没有护甲覆盖的、正不断渗出黑油的腋下软肋！
噗嗤！
钢筋再次精准地贯入腐烂的肌肉组织，直抵肋骨！
“吼！” 畸变体发出痛苦的嘶吼，动作再次一僵！
陆沉一击得手，毫不恋战！他猛地拔出钢筋，带出一溜污血，身体借着拔出的力道，一个狼狈的翻滚，险之又险地避开了侧面另一头畸变体横扫而来的、覆盖着铁皮的粗壮手臂！
他滚到泥泞的地上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着血腥味。刚才那两下爆发，几乎彻底抽空了他最后一点力气，眼前阵阵发黑。但他知道，危险远未解除！剩下的十几头披甲畸变体只是被同伴的惨死短暂震慑，凶性很快会再次点燃！
“这边！快过来！” 陆雨晴带着哭腔的呼喊在雨幕中响起。她不知何时已经拖着虚弱的小刘，躲到了不远处一个半埋在地下的、由巨大混凝土管道构成的狭窄空间入口处！那似乎是废弃的排污管道，入口被坍塌的砖石半掩着，内部漆黑一片，但至少是个相对封闭的掩体！
陆沉和陈默同时看向那边！
“走！” 陆沉低吼一声，强撑着剧痛的身体，手脚并用地朝着管道入口爬去！陈默也反应过来，连滚爬爬地跟上，还不忘回头看了一眼那两头被他“晶核短路弹”和陆沉刺伤的畸变体，以及周围那些蠢蠢欲动的怪物，脸上露出后怕和肉痛交织的表情——他的宝贝装置彻底完蛋了！
两人狼狈不堪地爬进管道入口，陆雨晴立刻和小刘一起，用尽全力将入口处几块松动的砖石推倒，勉强堵住了大半入口，只留下一些透气和观察的缝隙。
管道内一片漆黑，弥漫着浓重的土腥味和更深的霉烂气息。空间极其狭窄，只能勉强容纳四人蜷缩着。冰冷的雨水顺着缝隙流进来，在地上形成小小的水洼。外面，披甲畸变体们被彻底激怒的咆哮声和沉重的脚步声越来越近，它们正在疯狂地撞击、撕扯着堵住入口的砖石！
“顶…顶不了多久…” 小刘靠在冰冷的管壁上，虚弱地喘息着，断腿处的疼痛让他脸色惨白，冷汗直流。
陆沉背靠着同样冰冷的管壁，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都喷出血沫。他感觉自己的肺如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着火辣辣的疼痛。体内熔炉的光芒再次黯淡下去，之前强行压榨出的力量如同退潮般消失，只剩下无边无际的疲惫和剧痛。他艰难地从怀里摸出一个小布袋——那是之前从超市带出来的、仅剩的几颗普通变异鼠的晶核。晶核在黑暗中散发着微弱的浑浊光芒。
他毫不犹豫地将一颗最小的晶核塞进嘴里，如同吞咽一颗冰冷的石子。然后闭上眼睛，全力催动混沌熔炉！哪怕只能转化一丝能量，也是活下去的希望！
微弱的暖流在体内艰难滋生，缓慢地修复着近乎崩溃的身体，带来的痛苦却丝毫不减。
“哥…” 陆雨晴摸索着爬到陆沉身边，冰凉的小手紧紧抓住他沾满污泥和血污的手，试图给他一丝温暖和力量。她的声音带着哭腔，却努力压抑着恐惧，“你…你别死…”
陆沉反手用力握了握妹妹的手，冰冷而粗糙，传递着无声的安慰。他睁开眼，在绝对的黑暗中，混沌熔炉赋予的微弱感知让他能勉强“看”清妹妹脸上那无法掩饰的恐惧和担忧。
“死不了。” 他的声音依旧嘶哑，却多了一丝不容置疑的坚定。
“喂…你…” 陈默的声音在黑暗中响起，带着一种劫后余生的虚弱和压抑不住的探究欲。他似乎想凑近陆沉，但狭窄的空间限制了他的动作。“刚才…最后那一下…你手臂上…是不是又出现了那种…那种灰色的光？虽然很弱…但我好像看到了！还有你塞进嘴里的…是晶核？！你直接吃下去了？！你…你到底是怎么消化那种混乱能量的？你的身体构造…难道被改造过？还是…”
陆沉猛地转头！在绝对的黑暗中，陈默无法看到陆沉眼中瞬间燃起的冰冷杀意和熔炉的灰芒，但他能清晰地感觉到一股如同实质的寒意瞬间笼罩了他！让他后面的话硬生生卡在了喉咙里！
“再废话一句，” 陆沉的声音冰冷得如同九幽寒冰，每一个字都带着浓烈的血腥气，“我就把你拆成零件，塞进外面那些怪物的嘴里。”
管道内瞬间死寂。只剩下外面畸变体疯狂的撞击声、抓挠声，以及管道内四人粗重压抑的喘息。
陈默被这股毫不掩饰的杀意震慑得浑身一僵，下意识地缩了缩脖子，不敢再出声。但他那双在黑暗中依旧闪烁着异样光芒的眼睛，却死死盯着陆沉模糊的轮廓，充满了惊惧、不甘和更加炽烈的、无法熄灭的求知火焰。秘密！这个人身上藏着足以颠覆他对世界认知的终极秘密！
时间在黑暗和恐惧中缓慢流逝。每一次外部的撞击都让堵住入口的砖石松动几分，灰尘簌簌落下。陆沉默默吸收着那颗普通鼠晶核转化的微弱能量，修复着身体。雨晴紧紧依偎着他，汲取着哥哥身上微弱的热量。小刘在角落发出压抑的痛苦呻吟。
不知过了多久，外面的撞击声和嘶吼声似乎渐渐远去了一些。或许是被其他动静吸引，或许是暂时放弃了这块难啃的骨头。
陆沉感觉体内恢复了一丝力气，熔炉核心的光芒也稳定了一些，虽然依旧黯淡，但不再像之前那样随时会熄灭。他示意雨晴扶起小刘，自己则小心翼翼地挪到管道入口的缝隙处，向外观察。
雨不知何时小了一些，天色也透出一点灰蒙蒙的亮光。借着微弱的天光，陆沉看到外面的废弃厂区一片狼藉。那些披甲畸变体的身影已经消失在扭曲的钢铁丛林深处。地上残留着搏斗的痕迹、炸裂的污血和那具被陈默“晶核短路弹”炸碎了头颅的畸变体残骸。
暂时安全了。
陆沉松了口气，紧绷的神经稍稍放松，一股更深的疲惫感瞬间袭来。
“哥…你看那边…” 陆雨晴的声音突然响起，带着一丝疑惑和惊异。
陆沉顺着妹妹指的方向望去。在废弃厂区的边缘，靠近一片倒塌围墙的地方，有几栋相对完好的低矮建筑，似乎是以前的仓库或者值班室。其中一栋建筑二楼的窗户后面，似乎…有一点极其微弱的、摇曳的橘黄色光芒透了出来？
不是闪电！不是畸变体眼睛的红光！而是…火光？！
有人？！
这个念头如同闪电般划过陆沉的脑海！在这片绝望的废土上，同类，有时候比怪物更危险！但…也可能是…希望？一个可以短暂休整、获取信息甚至…找到更多资源的据点？
陆沉的眼神瞬间变得无比锐利。他回头看了一眼黑暗中气息微弱的同伴——濒临崩溃的自己，疲惫惊恐的妹妹，重伤的小刘，还有一个满脑子危险想法的疯子科学家…
他们需要一个地方喘息！需要药品！需要食物和水！
那栋有灯光的建筑，成了这片猩红废土上，唯一可见的、摇曳的微光。是陷
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