阶梯尽头的铁门比想象中更容易推开，锈蚀的合页发出刺耳的“吱呀”声，像是在为闯入者敲响警钟。门后并非预想中开阔的祭坛大厅，而是一条狭窄潮湿的通道，墙壁上渗出粘稠的黑色液体，散发着比外面浓郁百倍的腥腐气。
“能量浓度……十五倍了。”李默的声音带着一丝不易察觉的颤抖，检测仪的屏幕几乎被跳红的数值占满，“而且，这里的空间断层非常密集，大家务必紧贴在一起。”
林羽的佩刀震颤得如同风中残烛，刀身的幽影之力与周围的诡异能量碰撞，激起一圈圈肉眼可见的涟漪。他放慢脚步，侧耳倾听——除了众人的呼吸和脚步声，通道深处似乎传来隐约的金属碰撞声，像是……武器交锋？
“加快速度。”林羽低喝一声，幽影狼的虚影在他脚下浮现，将周围的雾气撕开一道缺口，“前面可能有战斗。”
转过一个拐角，通道豁然开朗。这里显然是祭坛所在的地下大厅，穹顶悬挂着扭曲的金属结构，如同某种巨大生物的肋骨。大厅中央，一座由黑色岩石堆砌的祭坛上，正燃烧着幽绿色的火焰，火焰中隐约可见无数痛苦挣扎的虚影。
而祭坛周围，一场惨烈的战斗正在进行。
七八道熟悉的身影正被数十道灰色影子围攻，他们的制服早已被鲜血浸透，动作也显得迟滞艰难，但每个人都紧握着佩刀，眼神中燃烧着不屈的战意。正是失联的雷霆小队！
“陆锋队长！”林羽心头一紧，大喊着冲了过去。
祭坛旁，一个身材高大的中年男人正拄着一柄断裂的重剑，奋力抵挡着三道灰色影子的夹击。他的左臂不自然地扭曲着，额头的冷汗混着血水流下，但眼神依旧锐利如鹰。听到林羽的声音，他猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶，随即化为决绝：“破晓小队？你们怎么来了！快走，这里有领主级诡异，你们对付不了！”
此人正是雷霆小队队长，陆锋。
“少废话！”赵虎咆哮着冲上前，岩甲熊的光晕骤然爆发，将围攻陆锋的两道灰色影子撞飞出去，“我们是来支援的，要走一起走！”
苏清月的寒冰长刀划出一道圆弧，寒气瞬间冻结了靠近的数道灰色影子，为雷霆小队的队员争取到喘息之机。“李默，定位领主级诡异的位置！”
“在祭坛顶端！那团绿火里！”李默的千眼枭虚影发出尖锐的鸣叫，复眼死死锁定着祭坛中央的幽绿火焰，“它在吸收祭坛的能量，暂时无法移动！”
林羽目光一凝，看到绿火中隐约有一个模糊的人形轮廓，无数灰色丝线从轮廓中延伸出来，连接着那些围攻的灰色影子。“它在通过影子操控战斗，先毁掉祭坛！”
“我来！”陆锋嘶吼一声，猛地将断裂的重剑插入地面，全身爆发出耀眼的金光，“雷霆小队，掩护！”
仅剩的几名雷霆队员齐声应和，拼尽最后的力气将灰色影子挡在身前。陆锋双手结印，金色的能量在他掌心汇聚，形成一柄凝聚了全身力量的光矛。
“就是现在！”林羽抓住机会，幽影之力催动到极致，如同一道黑色闪电冲向祭坛。佩刀划破空气，斩向支撑祭坛的黑色岩石柱。
“嗤啦——”
刀身与岩石碰撞，爆发出刺耳的摩擦声，黑色岩石上瞬间布满蛛网般的裂痕，幽绿色的火焰剧烈摇曳起来，祭坛顶端的人形轮廓发出一声愤怒的咆哮，周围的灰色影子动作明显一滞。
“再来！”陆锋的光矛已经凝聚完成，他用尽最后的力气将光矛掷出，金色的光芒如同流星般射向祭坛中央的绿火。
林羽紧随其后，佩刀再次斩下，这一次，他将全身的幽影之力毫无保留地注入刀身，刀身散发出近乎实质的墨色光华。
“轰！”
光矛与绿火碰撞，爆发出刺眼的光芒。几乎同时，林羽的佩刀也斩碎了最后一根岩石柱。黑色的祭坛轰然倒塌，幽绿色的火焰瞬间熄灭，那些灰色影子如同失去了能量来源，纷纷化作黑烟消散。
祭坛顶端的人形轮廓发出一声凄厉的惨叫，在绿火熄灭的瞬间，化作无数黑色颗粒，融入周围的雾气中，消失不见。
危机解除。
陆锋脱力地瘫坐在地，剧烈地喘息着。雷霆小队的队员们也纷纷倒地，再也支撑不住。林羽上前检查，发现每个人都受了重伤，其中两人已经失去了生命体征。
“对不起……我们没能守住。”陆锋的声音沙哑，充满了自责，“巡逻队的兄弟……还有我的队员……”
“这不是你的错。”林羽扶起他，语气沉重，“我们已经尽力了。现在，先处理伤口，我们带你们回去。”
陈瑶已经赶了过来，看到雷霆小队的惨状，脸色凝重。她立刻拿出急救包，和苏清月一起为伤员处理伤口。李默则在周围警戒，防止有漏网的灰色影子。
将雷霆小队的队员转移到突击艇上花了不少时间。当突击艇终于升空，冲破那片弥漫在废弃工厂上空的灰黑色雾气时，所有人都松了一口气。
回到守夜者基地，气氛显得格外沉重。雷霆小队的伤亡报告很快传遍了基地，每个人的脸上都带着压抑的悲伤。林羽站在窗边，看着基地广场上为牺牲队员升起的黑色旗帜，久久不语。
几天后，基地发布了新的招募公告。经历了这次任务，破晓小队也意识到需要补充新鲜血液。林羽作为队长，负责审核新的招募者。
招募处的房间里，一个穿着洗得发白的工装服的中年人正局促地站在那里。他看起来约莫四十岁上下，面容普通，双手布满老茧，眼神却很平静，带着一种历经沧桑的沉稳。
“姓名？”林羽看着手中的资料。
“王坤。”中年人回答，声音有些沙哑。
“之前的职业？”
“机械厂的维修工。”王坤顿了顿，补充道，“我知道自己年纪大了，但我能吃苦，也懂一些机械维修，或许能帮上忙。”
林羽看着他，资料显示王坤并没有任何特殊能力，但在刚才的基础测试中，他的体能和反应速度虽然不算顶尖，却远超常人，尤其是在处理机械故障时，展现出了惊人的熟练度。
“为什么想加入守夜者？”林羽问道。
王坤的眼神暗了暗，低声道：“我女儿……三年前在诡域事件中失踪了。我想找到她，哪怕只有一丝希望。而且，我也想多杀几个诡异，为她报仇。”
房间里陷入沉默。林羽看着王坤眼中那抹深藏的痛苦和决绝，想起了废弃工厂里那些牺牲的队员，想起了那个蜷缩在墙角的巡逻队员。
“欢迎加入破晓小队。”林羽站起身，伸出手，“从今天起，你就是我们的一员了。”
王坤愣了一下，随即紧紧握住林羽的手，眼眶微微泛红：“谢谢……谢谢你给我这个机会。”
招募完新队员，林羽心中却没有多少轻松。这次任务让他深刻认识到自己实力的不足，如果不是陆锋最后的舍命一击，他们未必能成功摧毁祭坛。他需要变得更强。
基地的藏书阁是守夜者积累的知识宝库，里面存放着各种关于诡异、能量运用以及战斗技巧的古籍和资料。林羽决定去那里碰碰运气，看看能不能找到适合自己的提升方法。
藏书阁由一位白发老者负责看管，老者只是淡淡看了他一眼，便任由他进入。阁内弥漫着陈旧的纸张气息，书架高耸入云，摆满了各种封皮泛黄的书籍。
林羽在书架间穿梭，目光扫过一本本晦涩难懂的书名。他需要的是一门适合幽影之力的刀法。之前的战斗中，他更多是依靠幽影狼的速度和佩刀的基础技巧，缺乏系统性的刀法招式。
不知在书架间转了多久，他在一个偏僻的角落发现了一本封面残破的古籍。封面上没有书名，只有一个用墨色勾勒的狼头图案，狼头的眼睛处，似乎有幽光流转。
林羽心中一动，抽出古籍。书页已经泛黄发脆，上面用古朴的字体记载着一套刀法，名为《幽影破妄刀》。
开篇写道：“影者，藏于无迹，动于无形。刀者，斩破虚妄，直抵本源。幽影之力，非速非利，在乎诡变，在乎破妄……”
林羽越看越是心惊，这套刀法仿佛就是为幽影之力量身打造，每一招每一式都与他体内的能量流动完美契合，尤其是其中关于如何利用幽影之力探查并斩碎空间断层的描述，更是精妙绝伦。
他合上书，紧紧握在手中，眼中闪过一丝兴奋。有了这套刀法，他的实力必然能得到质的提升。
离开藏书阁时，夕阳的余晖透过窗户洒在走廊上，将林羽的影子拉得很长。他知道，新的挑战已经不远，而他，必须做好准备。
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