御花园“偶遇”的涟漪，在看似平静的宫墙下迅速扩散。
凤仪宫内，苏婉茹屏息凝神，将从密道石壁上刮下的粉末与拓印的狼图腾铺在案上。太医令张仲景（楚墨离绝对心腹）被秘密请来，花白的眉毛紧锁，对着那点微末的粉末又是嗅闻，又是用银针、药水反复测试。
“娘娘，”良久，张太医才面色凝重地开口，“此物…非中原所有。其性极寒，带有异香，掺杂了数种罕见药材，有冰片、龙涎香的底子，但最关键的…是其中一种名为‘幽昙’的奇花花粉，此花只生长于漠北极寒的雪山之巅，百年难遇！更奇的是…”他指着银针尖端一点难以察觉的幽蓝，“这粉末中，还混有微量的‘冰魄砂’，乃剧毒之物，常人长期吸入，会气血凝滞，悄无声息地衰弱而亡！但在此配比中，却与‘幽昙’相克相生，形成一种独特的…引香？或者说…蛊引？”
“蛊引？”苏婉茹心头一跳。
“老臣也只是在古籍中见过零星记载，”张太医沉声道，“漠北有秘术，能以奇香为引，配合特定的‘母蛊’（可能就在那银铃中），悄无声息地种下‘子蛊’，控人心神于无形！此香…恐怕就是引子！” 他指向拓印的狼图腾，“至于这图腾，狼首邪眼，獠牙带血，绝非北狄王庭正统图腾，倒像是…百年前被北狄王庭剿灭的‘拜月狼教’余孽所用！此教崇拜邪狼，擅使毒蛊，行事诡秘阴毒！”
幽昙冰魄、拜月狼教、邪蛊秘术！苏婉茹倒吸一口凉气。这绝非简单的北狄使团！拓跋月背后，竟牵扯到如此阴邪的势力！而楚凌舟身上的冷香…是否意味着他也与这“拜月狼教”有关？或者…他本身就是更高阶的操控者？
与此同时，萧远也带来了关于脚印的调查结果。
“娘娘，”萧远声音低沉，带着一丝难以置信，“根据您拓印的脚印大小和靴底纹路比对…与宫中侍卫、内侍、杂役的制式靴皆不相同！但…却与…与宗正府记录中，先帝时期几位已故亲王随扈亲兵所配的‘玄鳞靴’残留图样，有七分相似！这种靴子，在陛下登基后，已被明令废止了！”
宗正府？已故亲王？玄鳞靴？ 苏婉茹脑中电光火石！楚凌舟！他是先帝的兄弟，现存的皇叔！他府中若有几个隐藏的、穿着旧制“玄鳞靴”的死士，完全有可能！这脚印，几乎将矛头直指那位“病弱”的皇叔！
线索如同散落的珠子，开始被一条名为“楚凌舟”和“拜月狼教”的线隐隐串联。苏婉茹立刻将张太医的发现和萧远的调查结果，再次通过密信传给楚墨离。第三方势力，已初步锁定！
御书房内，烛火通明。
楚墨离看着苏婉茹传来的密信，脸色阴沉得能滴出水来。楚凌舟！他的好皇叔！竟与漠北邪教勾结，把手伸进了皇宫，伸到了婉茹身边！还有那阴毒的蛊香！
“福安！”楚墨离沉声唤道。
“老奴在！”
“立刻去宗正府，调取所有关于楚凌舟及其生母——前朝云嫔的完整卷宗！记住，要最原始、未经删改的！尤其是…云嫔的来历、死因，以及楚凌舟幼年离宫‘养病’的具体地点和经手人！给朕查！掘地三尺也要查清楚！” 楚墨离的声音带着帝王的森寒。他隐约记得，父皇临终前，似乎对这位皇叔讳莫如深，甚至…有一道关于他的密旨？
“诺！”福安心中一凛，领命而去。
楚墨离疲惫地揉着眉心，手臂的伤口隐隐作痛，但更痛的是对苏婉茹的担忧。蛊引…拓跋月那诡异的银铃…婉茹与她接触，是否已经…他不敢想下去。必须尽快见她一面！
夜色再次降临。
一个不起眼的小太监，提着食盒，低头匆匆走向凤仪宫侧门。守门的内侍似乎得了吩咐，略一检查便放行。小太监熟门熟路地穿过回廊，进入偏殿。门关上，他抬起头，赫然是易容后的萧远！
“娘娘，陛下密令，请您务必在子时三刻，至御花园‘望星台’旧址。”萧远压低声音，“陛下有要事相商，且…极为担忧您的安危。”他递上一个精巧的玉盒，“这是陛下命张太医紧急配制的‘清心辟邪丸’，能克制百毒，或许对那异香蛊引有所防范，请娘娘即刻服下。”
苏婉茹接过玉盒，心中一暖，毫不犹豫地取出一粒清香扑鼻的药丸服下。“告诉陛下，婉茹准时赴约。”
子时三刻，望星台旧址。
此处因年久失修，早已荒废，断壁残垣隐没在茂密的草木之中，平日罕有人至。月光被云层遮掩，四周一片昏暗。苏婉茹在青竹和两名伪装成宫女的影卫保护下，悄然抵达。
一道熟悉的身影已等候在残破的石柱旁，正是同样易容成普通侍卫模样的楚墨离。
“婉茹！”楚墨离一步上前，紧紧抓住她的双肩，目光急切地在她脸上身上巡视，“你怎么样？可有不适？那拓跋月…”
“陛下，臣妾无恙。”苏婉茹心中一酸，反握住他的手，触感冰凉，“张太医的药，臣妾已服下。陛下切勿忧心过甚，您的伤…”
“朕的伤无碍！”楚墨离打断她，将她拥入怀中，力道之大，仿佛要将她揉入骨血，“是朕让你身处险境…朕…” 他的声音带着后怕的颤抖。
苏婉茹依偎在他怀中，感受着他剧烈的心跳，所有的紧张与疲惫似乎都找到了宣泄的出口。她轻声将最新的发现——幽昙冰魄、拜月狼教、玄鳞靴指向楚凌舟、以及拓跋月可能的蛊术，一一告知。
楚墨离听着，眼神越来越冷，如同淬了寒冰的利刃。“楚凌舟…好！很好！朕这位皇叔，藏得可真深！” 他松开苏婉茹，从怀中取出一份抄录的、墨迹未干的卷宗片段，“福安从宗正府尘封的密档中，找到了一些东西。云嫔…并非中原人！她来自漠北一个早已消亡的小部族，该部族…曾以‘拜月’为图腾！她入宫后不久便‘病逝’，楚凌舟随即被送往‘寒山寺’养病，但寺中记录模糊，有十年光景几乎空白！更关键的是，” 楚墨离声音压得极低，带着一丝难以置信，“父皇临终前，曾有一道密旨留给心腹太监，言及楚凌舟…‘身负异族之血，狼子野心，若有不轨，可…’后面半截，被撕毁了！”
漠北部族！拜月图腾！空白十年！先帝密旨！所有的线索，都严丝合缝地指向了楚凌舟！他不仅与拜月狼教有关，很可能就是其核心人物！甚至…他的目标从来就不只是权力，而是颠覆整个大楚！
“陛下，此人太过危险！必须…”苏婉茹眼中杀机一闪。
“朕知道。”楚墨离眼神锐利如鹰，“但现在动他，证据不足，且会打草惊蛇。他隐藏多年，在朝中、宫中乃至北狄，必有庞大根系。朕已命萧远和赵霆，暗中布控，监视其一举一动。眼下，北狄使团仍是明面上的靶子，尤其是拓跋瑞！楚凌舟想利用这条疯狗搅乱局势，朕就让他搬起石头砸自己的脚！”
仿佛是为了印证楚墨离的话。
“咻——啪！”
一支带着火焰尾羽的响箭，尖锐地撕裂了寂静的夜空，在皇城东南角驿馆方向冲天而起！紧接着，震天的喊杀声、兵刃撞击声和北狄人特有的、如同狼嚎般的战吼声，轰然爆发！火光瞬间映红了那个方向的天空！
“不好！驿馆！”楚墨离和苏婉茹同时色变！
一名影卫如同鬼魅般从黑暗中疾射而来，单膝跪地，声音急促：“陛下！娘娘！北狄三王子拓跋瑞，突然率领使团护卫及部分不明身份的死士，强攻驿馆外的禁军看守！他们喊着…喊着‘大楚皇帝囚禁使臣，背信弃义，要为李桓大人和死去的兄弟讨还血债’！攻势极其凶猛，禁军措手不及，伤亡不小！部分暴徒已冲出驿馆，正朝着…朝着寒山寺方向突进！”
寒山寺！楚墨离和苏婉茹心头剧震！那是楚凌舟当年“养病”的地方！拓跋瑞这条疯狗，在楚凌舟（夜枭）的挑动下，果然选择了最疯狂、最能搅乱局势的方式！强攻驿馆制造混乱是假，冲击寒山寺，恐怕才是其真正目的！那里，是否藏着楚凌舟不可告人的秘密？或者…是某种联络据点？
“好一招声东击西！驱虎吞狼！”楚墨离眼中寒芒爆射，“传朕旨意！忠勇侯赵霆，立刻率京畿大营精锐，封锁寒山寺所有通道，一只鸟也不许飞出去！给朕活捉拓跋瑞！萧远！”
“臣在！”
“你带影卫，立刻赶赴驿馆，镇压暴乱，控制局面，务必擒获拓跋月！朕要看看，这对兄妹，到底知道多少！”
“诺！”萧远领命，瞬间消失在夜色中。
楚墨离转向苏婉茹，快速交代：“婉茹，你立刻回凤仪宫，关闭宫门，加强守卫！朕担心这是调虎离山，楚凌舟的目标可能还是你！朕要亲自去寒山寺坐镇！记住，无论发生什么，保护好自己！” 他深深看了她一眼，那一眼包含了千言万语，随即转身，带着凛冽的杀气，大步流星地朝着火光冲天的方向走去。
苏婉茹望着楚墨离那道毫不留恋的背影，玄色披风在夜风中翻卷如墨蝶，转瞬便融入皇城深邃的暗影里。她下意识攥紧了指尖，目光猛地转向东南方——驿馆方向的火光正舔舐着夜空，映红了半壁云层，而更远处的寒山寺，火光竟比驿馆更盛，像一柄烧红的烙铁，狠狠烫在夜幕上。爆裂声与隐约的厮杀声顺着风飘来，敲得她心弦如被弓弦勒紧，几乎要断裂开来。
拓跋瑞果然疯了，那支藏在驿馆的私兵竟真敢在皇城腹地动武，刀光里裹着草原狼般的狠戾；楚凌舟更不必说，寒山寺那把火起得如此蹊跷，定是他算准了楚墨离会分兵救援，才在暗处布下的杀局，阴鸷得像淬了冰的毒；而楚墨离，向来沉静的他此刻却动了雷霆之怒，反击之势如惊雷落地，每一步都带着玉石俱焚的决绝。
三方势力，一方是悍然破局的孤注一掷，一方是藏于暗处的毒计连环，一方是被逼到绝境的绝地反击。在这被火光撕裂的皇城夜色里，终于像三股奔涌的洪流狠狠撞上，激起的不是水花，而是滚烫的鲜血与震耳的轰鸣！
苏婉茹立在廊下，指尖冰凉，却清晰地感觉到自己胸腔里的心跳正与那远方的厮杀同频。她虽未披甲上阵，未持剑交锋，可谁都清楚，这场乱局的核心始终绕不开她——拓跋瑞要的是她身后的势力，楚凌舟谋的是她与楚墨离的关系，而楚墨离的反击，何尝没有为护她周全的意味？她分明站在看似安全的后方，脚下却早已是风暴眼的中心，每一寸空气里都缠着无形的杀机。
袖中的金簪硌着掌心，冰凉的触感让她清醒；另一侧的毒香囊散发着若有若无的异香，那是她为自己留的最后一道防线。苏婉茹深吸一口气，将所有慌乱压入眼底深处，只余下淬了冰般的坚定。
寒山寺的钟声早已绝响多年，这座青砖灰瓦的古刹曾藏着多少晨钟暮鼓的安宁，今夜却注定要被刺鼻的血腥与浓稠的阴谋彻底浸透。那些雕梁画栋间的慈悲佛像，怕是要眼睁睁看着一场人间炼狱，在香火缭绕的废墟上，轰然铺展。
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