废窑湾的火焰渐渐被扑灭，只余下呛人的浓烟和焦糊味。虫潮早已退去，月光重新笼罩这片废墟，却驱不散弥漫的寒意与诡异。鬼婆婆那句尖锐的质问，如同惊雷炸响在幸存的几人耳边。
“她是谁？！她的血…她的脸…你从哪弄来的？！”
所有人的目光瞬间聚焦在昏迷的苏棠和一脸高深莫测的崔七身上。谢宵更是心头巨震，联想到沈砚昏迷中的呼唤和苏棠剜心饲蛊的决绝，一个模糊却惊人的念头浮现出来。
崔七慢条斯理地点燃了破陶碗里的烟丝，劣质的烟雾升腾，模糊了他脸上的皱纹。“老毒物，活了这么多年，眼神倒还毒。”他吸了一口烟，烟雾缭绕中看向鬼婆婆，“看出来又如何？死人堆里刨出来的小丫头罢了，命硬，阎王不收。”
“放屁！”鬼婆婆藤杖猛地一顿地，激起一小片尘土，“‘焚心蛊’的引子！寻常血脉岂能撼动‘阴煞腐心’？她的血里…有‘涅槃烬’的味道！还有这张脸…像…太像了！”她死死盯着苏棠，浑浊的独眼里翻涌着惊涛骇浪，“当年‘药王谷’被‘圣教’付之一炬，‘涅槃烬’失传，‘棠溪’那个贱人也被烧得渣都不剩…她怎么可能还活着？！还有后人？！”
‘药王谷’！‘涅槃烬’！‘棠溪’！
这些尘封多年、带着血与火气息的名字，如同重锤砸在谢宵心上！漕帮消息灵通，他隐约知道二十年前武林中曾有一个神秘的‘药王谷’，以绝世医术和奇药闻名，却在一夜之间被神秘势力灭门，谷主‘药仙’棠溪及其独女葬身火海，成为武林悬案。难道…竟与‘圣教’有关？而苏棠…竟是‘药王谷’遗孤？！
崔七吐出一个烟圈，眼神晦暗不明：“像谁？棠溪那丫头？嘿…老毒物，你当年不也惦记过‘药王谷’的宝贝？可惜啊，去晚了，只捡了点灰烬回来炼你的毒虫子吧？这小丫头…身上可没半点内力，就是个普通仵作。至于血…”他瞥了眼苏棠，“兴许是当年谷里哪个药童侥幸逃出，流落江湖，生下的后代，血脉残留了一丝药性罢了。‘涅槃烬’？别做梦了，那东西早跟着棠溪化成灰了。”
“不可能！”鬼婆婆嘶声道，情绪激动，“普通血脉残留的药性能压制‘阴煞腐心’？能短时间逆转蛊性？崔老鬼，你瞒不过我！她的血…她的血是活的‘药引’！是‘圣教’梦寐以求的东西！你把她弄到这里来，是想喂给这小子，还是想引出更大的祸事？！”她枯爪指向沈砚。
提到‘圣教’，鬼婆婆眼中明显闪过一丝刻骨的忌惮和恨意。
谢宵心头一凛！原来苏棠的特殊之处，竟可能招致‘圣教’的觊觎！他立刻横身挡在苏棠前面，沉声道：“前辈，苏姑娘于我有救命之恩，更是沈大人拼死也要护住的人！无论她身世如何，此刻她重伤垂危，沈大人更是命悬一线。还请前辈看在同属江湖一脉，援手相救！”
崔七也接口道：“老毒物，废话少说。这小子中了‘阴煞腐心’，寒气蚀心，蛊虫噬髓，老子用金针锁脉吊着他一口气，但最多七天！这小丫头剜心饲蛊，元阳大损，也拖不了多久！你‘百虫窟’里那口‘寒玉血池’和养在池底的‘天山玉蟾’，是眼下唯一能暂时稳住他俩、争取时间的法子！救还是不救？给句痛快话！”
‘寒玉血池’？‘天山玉蟾’？
谢宵和铁桨王听得心头一震。这都是传说中只存在于毒物典籍里的奇物！
鬼婆婆那只独眼在崔七、谢宵、苏棠、沈砚身上来回扫视，最后定格在苏棠苍白却依稀透着某种熟悉轮廓的脸上，眼神复杂至极。她似乎在挣扎，在权衡。对‘圣教’的忌惮，对往事的惊疑，对苏棠血脉的觊觎与…一丝难以言喻的悸动？
时间仿佛凝固。只有崔七烟锅里的烟丝在滋滋燃烧。
终于，鬼婆婆发出一声如同破风箱般的冷哼：“桀桀…崔老鬼，你倒是会算计！想用老婆子的寒玉池和玉蟾救人？可以！”
她藤杖一扬，指向废窑湾最深处，那片连月光都难以渗透、藤蔓如蟒蛇般缠绕的黑暗区域：“带他们跟我来！能不能撑过去，看他们的造化！不过…”她那只独眼再次锁定苏棠，带着一种令人毛骨悚然的贪婪，“这小丫头…伤好后，老婆子要取她一碗心头血！研究研究！”
“不行！”谢宵断然拒绝，“苏姑娘已是油尽灯枯，再取心头血必死无疑！”
“哼！由不得你！”鬼婆婆拐杖一顿，一股无形的阴冷气势散开，“要么跟老婆子走，要么你们现在就带着两个死人滚出去，等着‘无面傀’杀个回马枪！”她转身，拄着藤杖，步履蹒跚却坚定地走向那片黑暗。
“东家…”铁桨王看向谢宵，又看看气息奄奄的两人。
崔七掐灭烟头，扛起沈砚：“走吧！老毒物虽然乖戾，但说话算话。取了心头血也未必就死，总比现在死强！”
谢宵看着鬼婆婆没入黑暗的背影，再看看背上气若游丝的苏棠，钢牙紧咬，眼中闪过决绝：“跟上！”他背起苏棠，铁桨王搀扶着踉跄的鹰眼张，水鬼陈六被留在原地由崔七简单处理毒伤，几人紧随鬼婆婆，踏入那片如同巨兽之口的黑暗窑群。
通道狭窄、曲折、向下延伸。空气越来越阴冷潮湿，弥漫着浓重的土腥味和…一种难以言喻的、混合着药味与腐败气息的奇异味道。墙壁上布满滑腻的苔藓，黑暗中隐约传来窸窸窣窣的声音，仿佛有无数小虫在爬行。鬼婆婆手中的虫笛偶尔发出低低的呜鸣，那些声音便迅速远去。
不知走了多久，前方豁然开朗！
一个巨大的地下石窟出现在眼前！石窟中央，是一个约莫丈许方圆的池子！池水并非透明，而是一种诡异的、半凝固般的暗红色，如同浓稠的血浆，散发着刺骨的寒意！池水表面氤氲着淡淡的血色雾气，池壁是一种莹白如玉的寒玉，在黑暗中散发着微弱的冷光。
最惊人的是，在血池中央，一块凸起的黑色礁石上，赫然趴伏着一只通体雪白、晶莹剔透、如同冰雕玉琢的蟾蜍！它只有巴掌大小，双目紧闭，身体微微起伏，每一次呼吸，都引得池中血色雾气翻涌，一股精纯至极却又带着诡异阴寒的气息弥漫开来——正是传说中的疗伤圣物，却也蕴含剧毒的“天山玉蟾”！
“嘶…”饶是见多识广的谢宵，也被这诡异而壮观的景象震撼得倒吸一口凉气。
“男的，剥去上衣，放入血池，胸口没入血水！女的，放在池边寒玉台上！”鬼婆婆命令道，声音在空旷的石窟中回荡。
崔七二话不说，迅速剥去沈砚的上衣，露出精壮却布满伤痕的上身，以及那狰狞的琵琶骨伤口和左胸搏动的暗金纹路。他与铁桨王合力，小心翼翼地将沈砚沉入那如同血浆般的池水中。
“噗通…”
沈砚的身体没入血池的刹那，池水仿佛被激活！暗红色的粘稠液体剧烈翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声响，浓郁的血腥气和寒气扑面而来！肉眼可见的，丝丝缕缕黑色的寒气如同活物般从沈砚周身毛孔被逼出，汇入血水中！他左胸的暗金纹路骤然亮起，仿佛在与池水中的某种力量对抗、吞噬！
“呃啊…”昏迷中的沈砚发出极度痛苦的闷哼，身体剧烈抽搐，脸色瞬间变得青黑交替！
“大人！”谢宵心头一紧。
“别动！”崔七按住他，“血池在强行抽取他体内的阴煞寒气！痛苦是必然的！玉蟾在调和药力，护住他心脉！能不能扛住，看他自己！”
另一边，鬼婆婆已经走到池边一块光滑的寒玉台前。谢宵小心翼翼将苏棠放下。玉台触手冰凉刺骨。鬼婆婆枯爪伸出，快如闪电地扒开苏棠心口被血浸透的布条，露出那道深可见骨的狰狞伤口！伤口周围的皮肉已经呈现出不祥的黑紫色，寒气萦绕！
“好狠的丫头…对自己倒是舍得下刀…”鬼婆婆嘶哑道，浑浊的独眼近距离审视着伤口和流出的血液。她伸出枯瘦的手指，沾了一点苏棠心口的血，放在鼻尖嗅了嗅，眼中精光更盛，喃喃道：“…错不了…虽然稀薄…但这味道…是‘涅槃烬’稀释后的气息…奇了…真是奇了…”
她不再犹豫，从怀中掏出一个黑乎乎的小玉瓶，倒出些许粘稠如蜜、散发着辛辣异香的黑色药膏，涂抹在苏棠心口的伤口周围。药膏触及肌肤，发出“滋滋”轻响，黑紫色的寒气竟肉眼可见地消散了一些！
“这是老婆子压箱底的‘蚀阴膏’，专克寒毒。”鬼婆婆解释了一句，又看向池中的沈砚，眉头紧锁，“光靠血池被动抽取太慢！这小子撑不到七天！崔老鬼，你金针锁脉，只能护住一时！需要更强的外力激发玉蟾的药性，主动引导血池之力，冲击他心脉蛊毒！”
“更强的外力？”崔七皱眉，“老毒物，你想干什么？”
鬼婆婆那只独眼转向趴在礁石上沉睡的玉蟾，眼中闪过一丝肉痛和决绝：“唤醒玉蟾！让它全力释放‘玉髓寒精’！但…需要至纯的阳刚引子！这小子内力虽刚猛，但被蛊毒压制，此刻如同死水！需要…”她目光如电，猛地射向谢宵！
谢宵瞬间明白了她的意思！他体内修习的是至阳至刚的漕帮秘传内功！
“东家不可！”铁桨王急道，“玉髓寒精霸道无比，强行引导需消耗巨大内力，还可能被寒气反噬！”
谢宵看着池中痛苦翻滚的沈砚，又看看玉台上气息微弱的苏棠。苏棠拼死剜心饲蛊的场景历历在目。他深吸一口气，眼中毫无犹豫：“前辈，该怎么做？谢某万死不辞！”
鬼婆婆深深看了他一眼：“好！小子，有种！站到池边礁石上！手掌抵住玉蟾背部！将你的内力，毫无保留地注入！记住，要至阳至纯，绵长不绝！中途若断，前功尽弃，这小子立毙当场！你也会被寒气侵体，重伤难愈！”
谢宵点点头，毫不犹豫地脱下外袍，露出精壮的上身，纵身跃上血池中央那块黑色礁石！礁石湿滑冰冷。他盘膝坐下，伸出双掌，缓缓按向那只沉睡的、散发着恐怖寒气的冰玉蟾蜍！
就在他掌心即将接触玉蟾冰冷躯体的瞬间——
“等等！”鬼婆婆突然厉喝一声，浑浊的独眼死死盯着血池中沈砚剧烈挣扎时，无意间甩动左臂露出的…肩膀后侧一个极其隐蔽的位置！
那里，被污血和池水浸染的肌肤上，赫然烙印着一个极其微小、却线条古拙奇异的暗金色印记！形状…竟隐约像一只振翅欲飞、被荆棘缠绕的凤凰？！
鬼婆婆的身体如遭雷击，猛地剧震！枯槁的手指颤抖着指向那个印记，声音因为极致的震惊和某种恐惧而变得尖锐扭曲，刺破石窟的死寂：
“囚凰印？！他…他竟然是‘药王谷’当年那个…那个被带走的…”
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