“喂！晓得了！爸，我都二十三了，哪还能走丢？千万别去麻烦陈叔！您就放一百个心吧！等安顿好了我立马给您回电话！”西港的夏风黏腻得紧，像条刚拧出来的热毛巾，湿漉漉地贴在身上，甩都甩不掉。宋惊棠把公用电话的听筒往机座上一扣，拎起人造革行李箱走出火车站。站前广场上停着几辆黄顶红身的“蝗虫”出租车，挑了辆漆面最亮的钻进去。 车窗外的街景像老式电影胶片般一帧帧倒退。梧桐树荫里闪过供销社褪色的招牌，穿的确良衬衫的姑娘们三三两两骑着凤凰牌自行车，车铃叮当作响。宋惊棠望着玻璃上自己的倒影，忽然想起四年前那个鸡飞狗跳的傍晚。 绿藤大学历史系教授宋君儒和夫人沈书韫三十七岁才得了这个闺女。这对老知识分子为给掌上明珠起名，把《辞海》都翻起了毛边。最后从《洛神赋》里摘了“翩若惊鸿”中的“惊”字，又取了院里那株西府海棠的“棠”。这株海棠还是五七年建校时老校长亲手栽的，花开时节能映红半边天。 可谁能想到，这株在南方被精心培育的海棠，到头来偏要往北边的风雪里长。老两口原打算让闺女在绿藤大学念个中文系，最远不过省城的西港大学。等毕业了留校当助教，或者进文化局端个铁饭碗，风不吹雨不打的，多好。 “刑事警察学院？！”宋教授捧着录取通知书，老花镜滑到鼻尖上，翻来覆去地看了三遍，还以为自己批改论文熬花了眼，“还刑事科学技术专业？沈城离这儿得有三千里地啊！” 沈教授手里的鸡毛掸子直打颤：“宋惊棠！你存心要气死我们是不是？从西南到东北你是打算横穿中国还是学那孟姜女哭长城？啊？？？宋惊棠！！别给我学鹌鹑！！”这位素来讲究仪态的大家闺秀，此刻连旗袍盘扣都绷开了两颗，柳眉倒竖的样子活像那年画里的门神。 小姑娘缩在五斗柜旁边，嘴却硬得很：“不是您二位常说...年轻人要有理想...”话没说完就挨了一掸子，赶紧改口：“陈叔说现在公安系统急需技术人才，毕业包分配的！而且刑院去年升本科，我的分数一点都没浪费！” “好哇！我说老陈这半个月怎么见我就躲！"宋教授气得把搪瓷缸子往桌上一墩，"你们倒是会搞地下工作！！” ••••••••••••••••••••••••••••••••••••••• “到了姑娘，四块整。”司机一脚刹车，计价器咔哒弹起。宋惊棠数出几张纸币递给司机，拎着行李站在市局办公楼前。今年毕业时，学院想留她当助教，沈城公安局也抛来橄榄枝。可想起父母日渐花白的鬓角，她还是揣着派遣证回了西南。最后挑了西港市局——离绿藤市正好三小时火车，既全了孝道，又全了念想——这分寸，宋惊棠盘算得门儿清！
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