漱芳斋的晨露还凝在窗纱上，紫薇已将太医院的验毒文书仔细折好，藏进贴身的锦囊。尔泰匆匆赶来，见她眼底带着红血丝，却握着玉佩站得笔直，不由沉声道：“皇后在大理寺和内务府安了人，这查案怕是要被动手脚。我已让人去济南加急传信，务必将老船夫和嬷嬷护送来京，只是三日时限太紧，恐难赶得及。”
紫薇指尖摩挲着玉佩上的纹路，忽然抬眼：“未必需要等他们来。先皇当年给我娘的书信里，提过济南大明湖畔的‘烟雨楼’，说楼柱上刻着他亲笔题的诗。若是能找到那处题字，再让史官比对笔迹，便是铁证。”
话音刚落，小燕子捧着个食盒闯进来，嘴里还塞着点心：“紫薇姐姐！我刚从御膳房听来的，皇后让她宫里的人去烟雨楼了，好像要把那柱子给凿了！”
紫薇心头一紧，与尔泰对视一眼，当即决定：“不能等！我们现在就去烟雨楼，一定要保住题字！”
三人乔装成宫中杂役，趁着宫门换班的间隙溜出皇宫。可刚到烟雨楼外，就见十几个黑衣人手握斧凿，正围着西侧那根刻字的柱子猛砸。尔泰立刻拔出腰间短刀，带着旧部冲上去阻拦，刀刃碰撞的脆响瞬间划破湖面的宁静。
紫薇趁机绕到柱子后，只见“岁岁长相见”五个字已被凿去大半，只剩下“岁”字的残痕。她急得伸手去护，却被一个黑衣人推倒在地，手肘重重磕在石阶上，渗出血来。小燕子见状，抓起地上的石头就朝黑衣人砸去，嘴里喊着：“不许碰紫薇姐姐的东西！”
混乱中，一阵马蹄声由远及近，竟是御前侍卫统领带着人赶来。统领翻身下马，厉声喝道：“奉皇上口谕，封锁烟雨楼，任何人不得擅动楼中物件！”
黑衣人见状不妙，纷纷弃斧而逃，却被侍卫们团团围住，尽数拿下。紫薇扶着柱子站起身，看着统领递来的令牌，忽然明白——昨夜她让尔泰将安神汤的事悄悄禀报皇上，皇上表面不动声色，竟已暗中布下了眼线。
可没等紫薇松口气，侍卫统领却又递来一封密信：“紫薇姑娘，这是太医院刚刚送来的，说内务府李总管今早突然‘暴病’身亡，死前销毁了所有账目。”
紫薇展开密信，指尖微微颤抖。李总管一死，内务府那边的线索就断了，而大理寺的王大人还在把控查案方向，济南的证人又迟迟未到，三日之期已过了大半，局势依旧凶险。
当晚，漱芳斋突然来了位不速之客——竟是皇后宫里的老嬷嬷，手里端着一盏燕窝，脸上堆着假笑：“紫薇姑娘，娘娘知道之前误会了你，特意让老奴送些燕窝来赔罪。娘娘说了，只要你肯认下‘伪造书信’的罪名，她保你在宫外安享富贵，不必再卷入这深宫是非。”
紫薇看着那碗燕窝，想起白日里烟雨楼的惊险，忽然笑了：“嬷嬷回去告诉皇后，我娘等了先皇一辈子，我找了皇上这么久，不是为了‘安享富贵’，是为了公道。这罪名，我不认；她的‘好意’，我也心领了。”
老嬷嬷脸色一沉，放下燕窝转身就走。待她离开，紫薇立刻让宫女将燕窝送去查验，果不其然，里面加了会让人失声的草药。尔泰气得一拳砸在桌上：“皇后这是赶尽杀绝！明日就是最后一日，若是再找不到新证据，恐怕……”
紫薇却忽然拿起一封书信，是先皇写给她娘的最后一封信，里面提过“内务府曾为烟雨楼修缮拨款，账目上有特殊标记”。她眼睛一亮：“李总管虽死，但内务府的旧账未必全被销毁。我们去内务府的库房，说不定能找到当年的拨款记录！”
深夜的内务府库房一片漆黑，三人举着灯笼翻找，终于在最底层的木箱里，找到了乾隆十五年的账目。其中一页果然记载着“烟雨楼修缮，拨款五千两，经办人李总管，附题字拓片一张”。紫薇捧着那张泛黄的拓片，泪水终于落下来——拓片上的“岁岁长相见”，与书信笔迹分毫不差。
次日清晨，当紫薇将拓片、验毒文书和账目一起呈到皇帝面前时，皇后脸色惨白如纸。大理寺的王大人还想狡辩，却被皇帝厉声喝止：“朕已查过，你收了皇后的黄金，还下令拖延济南证人进京！来人，将王大人拿下，打入天牢！”
皇后瘫坐在地上，还想求饶，皇帝却已冷声道：“你屡次加害紫薇，操控查案，构陷皇亲，即日起废黜皇后之位，打入冷宫，永世不得出宫！”
紫薇看着被侍卫押走的皇后，心头却没有丝毫轻松。她知道，这深宫的暗涌从未停歇，可握着手中的玉佩，看着身边的小燕子和尔泰，她眼神愈发坚定——往后不管再有多少风雨，她都会守住这份公道，守住身边的人。
而此刻的冷宫外，一道黑影闪过，悄然消失在宫墙深处——那是皇后留在暗处的死士，一场新的阴谋，已在无人察觉的角落，悄然埋下了种子。
此刻漱芳斋内，小燕子正趴在桌上，借着烛火给紫薇描眉，嘴里还絮絮叨叨：“姐姐你放心，以后我天天守着你，那皇后都被关去冷宫了，再没人敢害你！”紫薇笑着拍了拍她的手，刚想说些什么，窗外忽然传来一声极轻的瓦片响动。
“谁？”紫薇猛地按住小燕子的手，熄灭了桌上的烛火。黑暗中，她摸到枕下藏着的短簪，那是尔泰特意给她防身用的。而窗外的死士已悄无声息地翻进院子，脚步轻得像落在地上的棉絮，直奔卧房而来。
就在死士的手即将碰到卧房门框时，院墙上突然跃下几道黑影，手中长刀划破夜空，直劈向他！死士惊觉不对，立刻抽出腰间软剑格挡，刀刃相撞的瞬间，他看清来人肩上的徽记——是御前侍卫的虎头纹。
“皇后的余孽，还想作祟？”侍卫统领的声音带着冷意，指挥手下围了上去。死士知道今日难脱身，虚晃一招后，竟转身朝卧房冲去，想抓紫薇当人质。可没等他靠近，小燕子突然举着一根木棍从门后冲出来，狠狠砸向他的后背：“敢动我姐姐，我跟你拼了！”
死士吃痛转身，软剑直刺小燕子心口。紫薇眼疾手快，将小燕子推开，自己却险些被剑划伤，幸好尔泰及时赶到，一把将她拉到身后，手中短刀与软剑缠斗起来。混乱中，侍卫统领瞅准时机，一脚踹在死士膝盖上，趁他跪地的瞬间，长刀架在了他的脖子上。
“说！皇后让你干什么来的？”统领厉声问道。死士却咬碎了牙间藏着的毒药，嘴角溢出黑血，转眼就没了气息。尔泰蹲下身检查，从他怀里搜出一块刻着“坤”字的玉佩，脸色凝重：“这是皇后宫里人的信物，看来她在冷宫里，还能联系上外面的人。”
紫薇看着地上的尸体，指尖微微发凉。她走到院中的月光下，看着那枚“坤”字玉佩，忽然想起皇后被押走时，眼底那抹未散的阴狠——原来皇后早留了后手，就算被打入冷宫，也想置她于死地。
次日清晨，皇帝得知此事，震怒不已，下令彻查宫中所有与前皇后有关的人。可查了三日，只抓了几个替死鬼，真正的核心势力却像人间蒸发了一样，毫无踪迹。紫薇知道，这只是皇后余党的第一次反扑，往后的日子，怕是不会太平。
果不其然，几日后的宫宴上，突然有个老臣跪地启奏：“皇上，臣近日听闻，紫薇姑娘入宫后，先是驿站失火、信使遇害，后又有皇后被废、死士行刺，种种祸事皆因她而起，此乃‘克宫’之兆啊！若再留她在宫中，恐会祸乱皇室！”
这话一出，殿内顿时安静下来，不少大臣纷纷附和，眼神里带着忌惮看向紫薇。紫薇站在原地，脸色发白却没有退缩，她走到殿中，跪地叩首：“皇上，臣女入宫只为寻亲认祖，从未想过惹祸。那些灾祸，皆是皇后作祟，与臣女无关！若皇上信不过臣女，臣女愿去太庙祈福，以证清白！”
皇帝看着紫薇坚定的眼神，又看了看底下附和的大臣，沉默片刻后，沉声道：“紫薇所言有理，此事与她无关。谁敢再散布‘克宫’谣言，以惑乱宫闱论罪！”说罢，他扶起紫薇，对众人道：“紫薇是朕的女儿，往后谁也不许再非议她！”
宫宴风波虽过，紫薇却明白，大臣们的猜忌并未消除，皇后的余党也还在暗处盯着她。当晚，她握着先皇的玉佩，在院中站了许久。尔泰走来，递给她一件护身软甲：“这是我让人特制的，你贴身穿着，以防万一。不管以后有什么事，我都会在你身边。”
紫薇接过软甲，眼眶微热。她抬头看向夜空，星光黯淡，仿佛预示着即将到来的风雨。她知道，这场深宫争斗还远远没有结束，可只要身边有小燕子、有尔泰，有皇上的信任，她就有勇气走下去，直到彻底扫清所有暗涌，为自己和娘，讨回一个真正的公道。
而此刻的冷宫内，前皇后正坐在窗边，手里摩挲着一枚与死士相同的“坤”字玉佩，嘴角勾起一抹冷笑。窗外的寒风卷着落叶飘进来，却吹不散她眼底的黑暗——她等着，等着紫薇栽跟头的那一天，等着重新回到这权力之巅的时刻。
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