日子在绣线的簌簌声里滑过，转眼入了秋。绣娘祠的海棠树落了满地花瓣，柳眉和沈兰把晒干的花瓣收进布囊，说要给冬日的绣线染成暖色调。上官柠黎常来祠堂，绣活没精进多少，却能熟练地帮姑娘们理丝线、调染料，倒像个半个绣坊人。
这天午后，她正帮林丫穿针，巷口忽然传来一阵急促的脚步声，一个穿粗布衫的小男孩跑进来，手里攥着块撕碎的丝帕，脸涨得通红：“上官姐姐！不好了！我娘……我娘被人带走了，只留下这块帕子！”
帕子是淡蓝色的，上面绣着半朵秋菊，针脚歪歪扭扭，是小男孩母亲的手艺。上官柠黎接过帕子，指尖触到一处硬茬——帕子夹层里藏着一小片竹牌，上面刻着个“漕”字，边缘还沾着点潮湿的河泥。
“你娘是做什么的？”她蹲下身，轻声问。
“我娘是漕运码头的洗衣妇，”小男孩哽咽着，“今早去码头送衣服，就没回来，码头的大叔说，见她被两个穿黑衣的人拉上了船！”
漕运码头？竹牌上的“漕”字？上官柠黎心里一动，想起前几日苏明远提过，最近漕运上总丢货物，还没人报官。她起身对柳眉说：“祠堂先帮我照看这孩子，我去码头看看。”
李三郎不知从哪冒出来，手里还拿着个啃了一半的梨：“姑娘，我跟你去！这漕运的事，说不定藏着猫腻！”
漕运码头水汽很重，岸边停着几艘漕船，工人们正忙着卸货。上官柠黎找到小男孩说的“大叔”，对方搓着手，压低声音：“今早确实见张婶被人带走，那两个人腰里别着刀，船帆上画着朵黑菊——跟上个月丢货的船一模一样！”
黑菊？上官柠黎摸出那片竹牌，大叔看了一眼就脸色发白：“这是漕帮的‘货引’！只有运私货的船才会有这牌子！”
正说着，远处传来一阵喧哗，一艘挂着黑菊帆的漕船正要离岸。李三郎刚要冲过去，上官柠黎一把拉住他：“别硬来，先看看船上有什么。”
她沿着码头的石阶往下走，假装整理裙摆，指尖沾了点岸边的河泥——和竹牌上的泥色一致。漕船甲板上，一个黑衣人正往河里扔东西，是件洗衣妇常穿的蓝布衫，衣角还绣着半朵秋菊，正是小男孩母亲的衣服。
“船要开了！”李三郎急得跺脚。上官柠黎却盯着船尾的缆绳——绳结是漕帮特有的“死扣”，只有码头东头的老船工才会打。她立刻拉着李三郎往东头跑，老船工正在补渔网，见了他们，叹了口气：“那黑菊船是漕帮二当家的，专运私盐，上个月丢的货，其实是他们自己吞了，怕人查，就绑了见过的洗衣妇！”
“船往哪开？”
“往下游的黑木崖！那里有他们的私盐仓！”
上官柠黎立刻让人去报官，自己和李三郎借了艘小渔船，往黑木崖划去。河水泛着冷光，远处的黑木崖隐在雾气里，像个蛰伏的黑影。靠近崖边时，果然见黑菊船停在岸边，几个黑衣人正往崖上搬木桶，桶上印着和竹牌一样的“漕”字。
“张婶肯定在崖上的仓房里！”李三郎拔出刀，刚要跳上岸，就见仓房的门开了，一个黑衣人押着张婶走出来，手里的刀抵着她的脖子。
“别动！”上官柠黎按住李三郎，从怀里摸出块绣着海棠的丝帕——是之前给河工村孩子绣的，她用力一挥，丝帕飘向黑衣人，趁对方愣神的瞬间，李三郎冲上去踹倒一人，上官柠黎则绕到另一人身后，用船桨打落他手里的刀。
这时，官船也到了，衙役们一拥而上，把黑衣人制服。张婶抱着小男孩，哭得泣不成声：“多谢上官姑娘，要不是你，我……”
上官柠黎摇摇头，捡起地上的竹牌，上面的“漕”字在夕阳下泛着冷光。她忽然想起绣娘祠里的海棠帕子——原来安稳的日子里，总藏着些暗处的阴影，而她的油纸伞，终究还是要为这些阴影下的人撑开。
往回走时，李三郎挠着头说：“姑娘，刚那丝帕挥得真帅！下次查案，咱们多带几块，既能当信号，还能唬人！”
上官柠黎笑了，把竹牌收进袖袋。夕阳把漕运码头的水面染成金色，远处绣娘祠的方向，隐约传来姑娘们的笑声。她知道，这趟回来，又能在祠堂的绣绷上，多绣一朵守护安宁的海棠花——而她的油纸伞，也会继续守着这京城的街巷，等着下一次需要它的呼唤。
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