下月初六，京城飘起了入冬的第一场雪。
鹅毛般的雪片簌簌落下，给朱门黛瓦的苏家覆上一层薄白，却压不住府里刻意营造的喜庆。红绸从大门一路铺到内院，灯笼在雪地里映出暖黄的光，只是这暖色里，总透着几分说不出的怪异。
苏清鸢坐在镜前，任由侍女为她梳发。菱花镜里映出她一身正红的嫁衣，凤冠霞帔沉甸甸压在肩头，流苏垂落，遮住了她眼底的情绪。
“姑娘，这凤冠是按侯府的规矩打造的，赤金镶珠，可比京里好些公府小姐的都体面。”春桃一边为她插上最后一支金步摇，一边低声道，“周掌柜让人送了消息，锦绣阁的铺子都安排妥当了，您放心。”
苏清鸢抬手，轻轻抚过凤冠上的珍珠。这凤冠是她用自己的钱打造的，二姨娘原想拿顶旧的充数，被她不动声色地顶了回去。到了这份上，她没必要再委屈自己。
“我知道了。”她声音平静，“你去看看，花轿该到了吧？”
话音刚落，门外就传来王氏尖锐的笑声：“清鸢，侯府的花轿到了！快，该上轿了！”
苏清鸢站起身，最后看了一眼镜中的自己。镜里的女子眉眼精致，妆容明艳，可那双眼睛里却没有半分新嫁娘的娇羞，只有一片沉静的湖水。她对着镜中人无声地笑了笑——苏清鸢，从今天起，你就是镇北侯夫人了，往后的路，只能自己走。
镇北侯府的迎亲队伍从街头排到街尾，玄甲骑士护卫着八抬大轿，红绸缠绕的马背上，沈惊寒一身喜服，身姿挺拔。他脸上带着惯有的漫不经心，甚至在经过酒肆时，还冲里面看热闹的人举了举杯，惹得一片议论。
“你看镇北侯，娶个商户女还这么张扬，真是……”
“嘘，小声点！没看见那些骑士吗？不怕掉脑袋？”
沈惊寒仿佛没听见那些议论，唇角噙着笑，目光却不着痕迹地扫过街角几个鬼鬼祟祟的身影。那是太后派来的人，盯着他的一举一动呢。他今日越是“得意忘形”，那些人就越放心。
到了苏家门前，苏老爷红着眼圈出来相迎，话都说不利索：“侯……侯爷，小女就交给您了……”
沈惊寒翻身下马，拱手道：“岳父放心，清鸢既是我的妻，我自会护她周全。”
这话半真半假。护她周全，是因为她如今是镇北侯夫人，动她，就是打他的脸，打皇帝的脸；可这份“周全”里，藏着多少真心，连他自己也说不清。
他掀起轿帘时，正撞见苏清鸢抬头看他。那双眼睛很亮，像淬了雪光，没有羞怯，没有畏惧，只有一丝淡淡的审视。沈惊寒心中微哂，倒真是个不怕生的。他伸手，掌心朝上，声音听不出情绪：“夫人，请。”
苏清鸢看着他骨节分明的手，迟疑了一瞬，还是将自己的手放了上去。他的掌心很暖，带着常年握兵器的薄茧，力道却很稳，将她从轿中扶了出来。
拜堂时，沈惊寒的动作标准得像在完成一场戏。苏清鸢低着头，看着脚下的红毡，听着赞礼官唱喏，随着他的动作弯腰、起身。直到被送入洞房，头上的红盖头被挑开，她才真正看清了眼前的男人。
沈惊寒卸了外袍，只穿着件暗红色的里衣，领口松垮地敞着。他生得极好，眉眼深邃，鼻梁高挺，只是那双眼睛太过锐利，仿佛能看透人心。此刻他正漫不经心地倒着酒，动作间带着一种久经权势场的慵懒与疏离。
“苏姑娘，”他举杯，却没递过来，“哦不，该叫你侯夫人了。”
苏清鸢坐在床沿，背脊挺得笔直：“侯爷。”
“知道外面怎么说你吗？”沈惊寒呷了口酒，目光落在她脸上，“说你被苏家卖了，说你嫁入侯府是自寻死路。”
“耳闻过。”苏清鸢迎着他的目光，不卑不亢，“但日子是过给自己看的，旁人怎么说，与我无关。”
“倒是通透。”沈惊寒笑了笑，起身走到她面前，“那你可知，嫁给我，意味着什么？”
苏清鸢抬眼，直视着他：“意味着从今往后，我是镇北侯夫人，我的荣辱与侯府绑定。侯爷若信我，我自会守好侯府内宅；侯爷若不信，我也会安分守己，不惹是非。”
她顿了顿，补充道：“但我也有我的底线。我母亲留下的东西，我的锦绣阁，谁也动不得。包括侯爷您。”
沈惊寒脸上的笑容淡了些，眼底却多了几分兴味。这女子，不仅胆子大，还拎得清。他原以为她会求着他庇护，或是战战兢兢地讨好，没想到她竟先划下了界限。
“你的东西，自然是你的。”他放下酒杯，语气听不出喜怒，“但你既入了我沈惊寒的门，就得守我的规矩。侯府不比苏家，祸从口出的道理，你该懂。”
“我懂。”苏清鸢点头，“不该问的不问，不该看的不看，不该说的不说。”
“很好。”沈惊寒满意地点头，转身往外走，“你先歇着吧，我还有事要处理。”
苏清鸢看着他的背影消失在门外，紧绷的肩膀才微微放松。她不知道沈惊寒说的“有事”是真有事，还是借口离开，但至少，他没有对她动手动脚，也没有摆出传闻中那副残暴的样子。
洞房里只剩下她一个人，红烛摇曳，映得满室喜庆，却驱散不了心底的寒意。她走到桌边，拿起沈惊寒没喝完的那杯酒，轻轻嗅了嗅。酒是好酒，却带着一丝若有若无的药味——不是什么毒，更像是安神的东西。
看来，这位镇北侯，对她也并非全然放心。
她将酒倒掉，走到窗边推开一条缝。外面雪还在下，侯府的侍卫提着灯笼在巡逻，脚步轻得像猫。远处的书房还亮着灯，隐约能看见窗纸上晃动的人影。
这个男人，到底在忙什么？
苏清鸢关紧窗户，回到床边坐下。她知道，从今夜起，她的人生已经彻底改变。往后的每一步，都要如履薄冰。
书房里，沈惊寒正听着暗卫的密报。
“太后那边果然派人来打探了，见侯爷您按时入了洞房，又喝了合卺酒，已经回去复命了。”暗卫低声道，“另外，吴奎那边有动静，他派了个亲信进京，住在城南的客栈，似乎在联络京里的旧部。”
沈惊寒手指敲击着桌面，眼神沉了下来：“吴奎倒是急不可耐。告诉暗卫，盯紧那个人，看看他要和谁接头。”
“是。”
暗卫退下后，沈惊寒揉了揉眉心。太后的爪牙已经开始不安分，看来他们的计划得加快了。只是……他想起洞房里那个一身红妆的女子，她那双清澈又锐利的眼睛，像一根细针，轻轻刺破了他习惯的伪装。
商户之女，苏家嫡长，聪慧，冷静，还有着不输男子的韧性。
这样一个人，放在身边，到底是助力，还是隐患？
他拿起桌上的密信，上面是皇帝亲笔写的几个字：“万事俱备，只欠东风。”
沈惊寒将密信凑到烛火上点燃，看着灰烬飘散。东风……很快就会来了。
他起身，没有回洞房，而是去了书房内侧的休息室。今夜，他需要保持清醒。
苏清鸢一夜未眠。
天快亮时，她才靠着床沿眯了一会儿。醒来时，红烛已经燃尽，窗外透进熹微的晨光。春桃端着洗漱用品进来，见她眼底有青影，担忧道：“姑娘，您没睡好？”
“没事。”苏清鸢起身，“侯府的规矩，新媳妇第一天要去给长辈请安吧？”
“是，周嬷嬷已经在外面等着了，说要教您规矩。”春桃道。
苏清鸢点点头，任由侍女为她梳妆。褪去嫁衣，换上一身素雅的湖蓝色衣裙，她看起来又恢复了往日的沉静。只是铜镜里的人，眉眼间多了几分属于侯府主母的端庄。
周嬷嬷是侯府的老人，看着沈惊寒长大的，脸上没什么表情，教规矩时却一丝不苟：“侯府没有老夫人，只有几位远房的长辈，平日里不怎么来往。您主要是打理好中馈，照看后院的姬妾……”
提到“姬妾”二字时，周嬷嬷顿了顿，似乎有些犹豫。
苏清鸢却像没听见一样，平静地问：“侯府的账本在哪？中馈的采买流程是怎样的？”
周嬷嬷愣了一下，随即道：“账本在库房，采买由管事嬷嬷负责，每月报账一次。”
“从今日起，采买的单子需经我过目才能入账。”苏清鸢淡淡道，“账本我要每日查看。周嬷嬷是老人，熟悉府里的事，还请嬷嬷多帮衬。”
她语气客气，却带着不容置疑的威严。周嬷嬷看着眼前这个年轻的女主人，忽然觉得，或许侯府的后院，要变天了。
就在这时，外面传来一阵喧哗，一个尖利的女声响起：“凭什么不让我进去？我是侯爷的人，新夫人来了，我难道不该来请安吗？”
苏清鸢握着账本的手指紧了紧，抬眼看向周嬷嬷。
周嬷嬷脸色微沉：“是柳姨娘。”
苏清鸢唇边勾起一抹极淡的笑，眼底却没什么温度：“哦？那就请她进来吧。我也正好瞧瞧，侯府的‘规矩’，到底是怎样的。”
红妆已落，真正的较量，才刚刚开始。
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