从宫里回来后，侯府的气氛悄然变了。
柳姨娘绝食的闹剧在沈惊寒那句“赌债我还，月例照扣”的话里落下帷幕，她虽心有不甘，却再不敢在苏清鸢面前造次。府里的仆妇们见新夫人不仅镇住了难缠的柳姨娘，连宫宴上都能从容应对太后和张夫人的刁难，看向她的眼神里多了几分敬畏，做事也愈发谨慎。
苏清鸢依旧每日核对账目、巡查库房，只是偶尔会去书房附近的暖阁坐坐。那里有沈惊寒让人备下的茶和点心，有时他在书房议事，她便坐在窗边看书；有时他处理完公务，两人便隔着一张桌子，一个看密信，一个翻账册，谁也不说话，却并不觉得尴尬。
这日傍晚，下起了入冬的第一场冻雨，淅淅沥沥敲打着窗棂，寒意顺着缝隙往屋里钻。苏清鸢正借着暖炉的光核对锦绣阁的年终总账，忽然听见外面传来沈惊寒的声音，带着几分压抑的咳嗽。
她起身走到门口，见沈惊寒披着湿漉漉的外袍站在廊下，头发上还沾着雨珠，脸色比往日苍白几分。
“侯爷怎么淋成这样？”苏清鸢让春桃取来干净的毛巾，亲自递过去，“外面雨大，怎么不撑伞？”
沈惊寒接过毛巾擦了擦脸，声音有些沙哑：“刚从城外回来，马车在半路坏了，淋了点雨，不碍事。”
他身上带着寒气，显然在雨里待了不少时候。苏清鸢皱眉：“周嬷嬷，快去请府医来看看。”
“不用。”沈惊寒摆摆手，径直往暖阁走，“一点风寒，喝碗姜汤就好。”
他坐在暖炉边，解开湿透的外袍，露出里面同样沾了湿气的中衣。苏清鸢看着他冻得发红的指尖，没再多说，转身让春桃去厨房煮姜汤，又从柜里取了件厚实的狐裘披风递过去：“先披上吧，仔细着凉。”
沈惊寒接过披风披上，暖意瞬间包裹全身，他抬眼看向苏清鸢，见她正低头用帕子擦拭他溅在桌上的水渍，动作自然，像是做过无数次。
“你似乎……一点也不怕我。”他忽然开口。
苏清鸢擦完桌子，直起身：“侯爷是我的夫君，我为何要怕？”
“外面都说我残暴嗜血，草菅人命。”沈惊寒看着她的眼睛，“你就不好奇那些传言是不是真的？”
苏清鸢沉默片刻，道：“传言或许有几分影子，却未必是全貌。就像外面说我被苏家算计，嫁入侯府是自寻死路，可侯爷也看见了，我活得好好的。”
她顿了顿，看向他：“每个人都有自己的面具，侯爷在人前的样子，未必是侯爷真正的样子。我没必要因为几句传言，就对自己的夫君心存畏惧。”
沈惊寒眸色微动。她竟看得如此透彻。他那些刻意为之的“恶名”，在她眼里，不过是一层“面具”。
“那你觉得，我真正的样子是什么？”他追问，语气里带着一丝自己都未察觉的试探。
苏清鸢想了想，拿起桌上的茶壶给他倒了杯热茶：“至少，不是会对自己夫人动粗的人。也不是会任由后宅乌烟瘴气的人。更不是……对陛下不忠的人。”
最后一句话，她的声音压得很低，却清晰地传入沈惊寒耳中。他握着茶杯的手指猛地收紧，抬眼看向她，眼神锐利如刀：“你知道了什么？”
苏清鸢迎上他的目光，没有退缩：“我什么都不知道。只是那日在宫宴后，看见陛下的小太监给你递东西，又想起侯爷这些年虽看似跋扈，却从未真正做过危害朝廷的事——强抢民女是假的，克扣军饷是假的，就连打断李大人侄子的腿，也是因为那人私通外敌，侯爷借机除了个祸害。”
这些事，是她这些日子从周嬷嬷口中、从府里老仆的闲谈中拼凑出来的。沈惊寒的“恶名”里，藏着太多不合常理的地方，稍加留意便能发现破绽。
沈惊寒定定地看了她许久，忽然低笑一声，笑声里带着释然，也带着几分复杂：“你果然比我想的更聪明。”
他放下茶杯，靠在椅背上，目光看向窗外的雨幕，声音低沉：“陛下登基时年纪太小，太后以辅政为名把持朝政，安插亲信，结党营私。若我不装成这副样子，早就被她除去了。”
这是他第一次在她面前，说这些不能为外人道的隐秘。
苏清鸢静静地听着，没有打断。
“我和陛下一起长大，他待我如兄弟。”沈惊寒的声音里带着一丝暖意，“他说要做个明君，我便答应护他周全。这些年装疯卖傻，忍辱负重，就是为了让太后放松警惕，暗地里收集她党羽的罪证。”
他转过头，看向苏清鸢：“这些事，知道的人不多，你……怕吗？”
怕吗？
苏清鸢看着他眼底的坦诚，心里忽然有些发酸。这个在外人眼中残暴嗜血的镇北侯，背地里却背负着如此沉重的秘密，日复一日地戴着面具生活，该有多累？
她摇了摇头：“不怕。”
不仅不怕，反而有种莫名的心疼。
“太后党羽众多，连宫里都有她的人，你们……能成吗？”她轻声问，语气里带着一丝担忧。
“不知道。”沈惊寒坦然道，“但总要试试。若让太后得逞，这江山就完了。”他顿了顿，看向她，“只是这条路太危险，你嫁入侯府，怕是要跟着我担惊受怕了。”
苏清鸢拿起桌上的姜汤，递到他面前：“既嫁了，便没什么担不担惊受怕的。侯爷尽管去做想做的事，侯府有我。”
她的声音很轻，却带着一种笃定的力量。沈惊寒看着她清澈的眼睛，那里没有恐惧，没有犹豫，只有平静的支持。他心里忽然一暖，像是有什么东西，在这一刻悄然融化。
他接过姜汤，一饮而尽。辛辣的暖意从喉咙一直流到心底，驱散了身上的寒气，也驱散了积压多年的孤独。
“多谢。”他低声道。
苏清鸢笑了笑：“我们是夫妻，不是吗？”
这一声“夫妻”，让沈惊寒的心猛地一颤。他从未想过，这场始于算计的婚姻，竟会在不知不觉中，生出这样真切的暖意。
那晚之后，两人之间的氛围变得更加微妙。
沈惊寒不再刻意回避她，有时会在书房处理公务到深夜，便直接歇在清晏居外间的软榻上。苏清鸢也从不过问他的行踪，只是每晚都会在他回来前，让厨房留着热饭，在他的软榻上铺上厚厚的褥子。
一日，沈惊寒处理完军务回来，见苏清鸢正对着一幅舆图发呆。那是他前日落在暖阁的云州地图，上面用朱砂标着几个重要的关隘。
“看得懂？”他走过去，在她身边坐下。
“略懂一些。”苏清鸢指着云州的粮仓位置，“这里是粮草重地，若是被敌军控制，前线就危险了。”
沈惊寒有些意外：“你懂兵法？”
“不懂。”苏清鸢摇头，“只是做生意讲究‘粮草先行’，行军打仗想来也是一样。锦绣阁在云州有分店，我去过几次，知道那里的地形——粮仓背靠断云崖，只有一条路能通，易守难攻，但若是被人从内部打开缺口，就麻烦了。”
沈惊寒的眼神亮了起来。苏清鸢说的，正是他和皇帝最担心的事！吴奎的亲信在云州经营多年，若是他们从内部策反粮仓守卫，后果不堪设想。
“你说得对。”沈惊寒看着她，“云州的粮仓守卫统领是吴奎的表亲，我们正愁没有理由换掉他。”
苏清鸢想了想：“锦绣阁在云州的掌柜认识粮仓的几个小卒，或许能从他们口中套出些消息。若是能抓到那统领私通吴奎的证据……”
“好主意！”沈惊寒拍手道，“我这就让人去联络你说的那个掌柜！”
他起身要去安排，却被苏清鸢拉住：“侯爷，此事需得小心。云州是吴奎的地盘，稍有不慎，不仅会打草惊蛇，还会连累锦绣阁的人。”
“我知道。”沈惊寒看着她拉着自己衣袖的手，指尖纤细，却带着不容置疑的力量，“我会让最得力的暗卫去，绝不惊动旁人。”
苏清鸢松开手，点了点头：“需要我做什么，尽管开口。”
沈惊寒看着她，忽然笑了：“有你在，真好。”
这句脱口而出的话让两人都愣了一下。苏清鸢的脸颊微微发烫，别过头去看地图，不敢再看他。沈惊寒也有些不自在地轻咳一声，拿起地图假装研究，耳根却悄悄红了。
暖阁里静悄悄的，只有暖炉里的炭火偶尔发出“噼啪”声。窗外的冻雨不知何时停了，月亮从云层里钻出来，洒下一地清辉。
几日后，云州传来消息。
苏清鸢的掌柜果然从粮仓小卒口中套出了线索——那统领不仅私通吴奎，还挪用了粮仓的大批军粮，换成劣质米充数。暗卫顺着这条线索，找到了统领与吴奎往来的密信，还有他倒卖军粮的账本。
“证据确凿！”沈惊寒拿着密信，眼底闪着兴奋的光，“有了这些，足以将那统领革职查办，换上我们的人！”
苏清鸢看着他意气风发的样子，心里也跟着高兴：“那吴奎呢？会不会起疑心？”
“他现在自顾不暇，不会怀疑到我们头上。”沈惊寒胸有成竹，“我会让陛下以‘巡查粮仓’为名，派亲信去云州，趁机换掉统领，神不知鬼不觉。”
他将密信收好，看向苏清鸢，眼神里满是感激：“这次多亏了你。”
“是侯爷的计划周密。”苏清鸢笑道。
沈惊寒却摇了摇头，走到她面前，认真地说：“清鸢，谢谢你。”
他第一次叫她的名字，不是“苏夫人”，也不是“你”，而是“清鸢”。简单的两个字，却像投入湖心的石子，在苏清鸢心里漾起圈圈涟漪。
她抬起头，撞进他深邃的眼眸里。那里没有了往日的锐利和疏离，只有温柔的笑意，像月光一样，轻轻笼罩着她。
“不用谢。”她的声音有些发颤。
沈惊寒看着她泛红的脸颊，忍不住伸出手，轻轻拂去她鬓边的一缕碎发。指尖的触感柔软，带着一丝馨香，让他心头一荡。
苏清鸢的心跳得飞快，想要后退，却被他的目光牢牢锁住，动弹不得。
就在这时，外面传来周嬷嬷的声音：“侯爷，宫里来人了，说是陛下急召您入宫。”
沈惊寒的手猛地收回，像是被烫到一样。他定了定神，对苏清鸢道：“我先入宫，回来再跟你说。”
“好。”苏清鸢低下头，掩饰着自己的慌乱。
沈惊寒匆匆离去，暖阁里只剩下苏清鸢一人。她抬手抚上自己的脸颊，那里还残留着他指尖的温度。
她知道，有什么东西，已经彻底不一样了。
这场始于算计的婚姻，在一次次的试探与默契中，悄然生出了名为“情意”的藤蔓，将他们紧紧缠绕在一起。
而前路纵有刀光剑影，风雨飘摇，她似乎也不再害怕了。因为她知道，身边有一个人，会与她并肩同行。
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