云州西侧的一线天峡谷，怪石嶙峋，寒风如刀。
沈惊寒拄着长枪，半跪在峡谷的栈道上，铠甲上沾满了干涸的血迹，脸上被划开一道口子，血痂凝结在眉骨，更添了几分悍厉。他身后，不足百名士兵同样伤痕累累，却依旧紧握兵器，眼神警惕地盯着前方——那里，北狄的士兵正像潮水般涌来，嘶吼声震得崖壁嗡嗡作响。
“侯爷，粮草只剩下最后一袋了！”副将赵勇嘶哑着嗓子喊道，他的左臂被箭射穿，简单包扎的布条早已被血浸透，“兄弟们都快撑不住了！”
沈惊寒抹去脸上的汗水，抬头看向狭窄的栈道入口。北狄人显然知道他们兵力不足，仗着人多势众，一波接一波地冲锋，摆明了要耗死他们。
“撑不住也得撑！”沈惊寒的声音沙哑却有力，“这是云州的最后一道屏障，丢了这里，北狄的骑兵就能长驱直入，到时候整个云州都要遭殃！”
他想起苏清鸢传来的密信，说北狄可能知道栈道的存在，当时他还心存侥幸，没料到内鬼的动作如此之快——军中负责传递布防的参将竟是太后安插的人，不仅把一线天的底细全盘托出，还偷偷调换了他们的粮草，若不是发现及时，恐怕早就全军覆没了。
“放箭！”沈惊寒一声令下，残存的弓箭手搭箭上弦，箭矢如流星般射向敌群，暂时逼退了北狄的攻势。
趁着这片刻的喘息，赵勇凑过来，低声道：“侯爷，要不……您先走？末将带着兄弟们殿后，总能为您多争取点时间。”
沈惊寒瞪了他一眼：“胡说什么！我沈惊寒什么时候丢下过弟兄？要走一起走，要死一起死！”
他拍了拍赵勇的肩膀，目光扫过身后的士兵——这些都是跟着他出生入死的弟兄，有的还是从京城就跟着他的老家丁，他怎么可能抛下他们？
“再等等。”沈惊寒从怀中摸出那个平安符，指尖摩挲着上面粗糙的纹路，“陛下的援兵应该快到了。”
他不知道苏清鸢为了传递消息经历了多少波折，只知道收到皇帝加急送来的粮草和援兵消息时，心里那股莫名的安定，像极了每次看到她时的感觉。
北狄可汗坐在峡谷外的营帐里，听着前方传来的厮杀声，脸色阴沉得能滴出水。
“废物！连这么点人都拿不下！”他一脚踹翻了面前的矮桌，金银器皿散落一地，“太后不是说沈惊寒身边有内鬼吗？人呢？怎么还没动静？”
站在一旁的太后脸色同样难看。她没想到沈惊寒如此顽强，明明兵力悬殊，粮草不足，却硬是在栈道上守了三天三夜。更让她心惊的是，京中传来消息，王显的人被皇帝一网打尽，她留在京城的最后一点势力也没了。
“可汗息怒。”太后强压下心头的慌乱，挤出一丝笑，“沈惊寒已是强弩之末，撑不了多久了。只要拿下一线天，云州就是囊中之物，到时候直逼京城，还怕皇帝不交出皇位？”
北狄可汗冷哼一声，显然不信她的话：“若是明日再拿不下峡谷，休怪本汗不讲情面！”
太后心里一凛，不敢再多说。她知道，北狄可汗之所以帮她，不过是看中了大靖的土地和财富，一旦她失去利用价值，下场只会比现在更惨。
夜幕再次降临，一线天峡谷的厮杀暂时停歇。北狄人似乎也累了，只在入口处点燃火把，隐隐约约能看到晃动的人影。
沈惊寒让士兵们轮流休息，自己则靠着崖壁，闭目养神。伤口的疼痛让他难以入睡，脑海里反复出现的，竟是苏清鸢的脸——她在廊下看梅的样子，在暖阁里翻账册的样子，还有宫宴上替他挡酒时，那双清澈而坚定的眼睛。
“清鸢……”他低声呢喃，指尖紧紧攥着平安符，“等我回去。”
就在这时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着熟悉的号角声——那是大靖援军的信号！
“侯爷！是援军！是援军来了！”赵勇激动地大喊，声音里带着哭腔。
沈惊寒猛地睁开眼睛，看向峡谷外。火光摇曳中，一支骑兵如神兵天降，冲破了北狄的阵营，为首的将领手持长枪，正是皇帝派来的镇西将军！
“杀！”沈惊寒猛地站起身，长枪直指前方，“随我冲出去！”
残存的士兵们像是瞬间被注入了力量，跟着他一起呐喊着冲向敌群。援军的到来彻底打乱了北狄的阵脚，他们本就久攻不下，此刻腹背受敌，顿时溃不成军。
沈惊寒一马当先，长枪舞动如龙，所到之处，北狄士兵纷纷落马。他身上又添了新伤，却丝毫感觉不到疼痛，心中只有一个念头——打赢这一仗，回去见她。
京中的苏清鸢是在三日后收到捷报的。
那天她正在核对锦绣阁的账目，掌柜的忽然跌跌撞撞地跑进来，手里挥舞着一张纸，激动得语无伦次：“东家！大捷！云州大捷！侯爷……侯爷打赢了！北狄退了！”
苏清鸢手里的算盘“啪嗒”一声掉在地上，珠子散落一地。她颤抖着接过那张捷报，上面的字迹有些潦草，却清晰地写着：“北狄大败，溃退回境，镇北侯率部追击，斩敌首三万，缴获粮草无数……”
眼泪毫无预兆地涌了上来，模糊了纸上的字迹。她捂住嘴，肩膀微微颤抖，却不是因为难过，而是难以言喻的激动和安心。
他赢了。他平安了。
春桃递过帕子，笑着抹眼泪：“姑娘，您该高兴才是。侯爷马上就要回来了。”
苏清鸢接过帕子，擦了擦眼泪，嘴角却忍不住上扬：“对，该高兴。”
她走到窗边，推开窗户。外面阳光正好，院子里的红梅已经谢了，枝头冒出了嫩绿的新芽。空气里弥漫着春天的气息，清新而温暖。
沈惊寒并没有立刻回京。他需要留在云州处理战后事宜，安抚百姓，重整军备。但他每隔几日，都会给苏清鸢写一封信。
信上的内容很简单，有时是说云州的天气，有时是说军中的趣事，偶尔会提一句想念她做的莲子羹，字迹苍劲有力，却透着几分难得的温柔。
苏清鸢把那些信都小心翼翼地收在一个木匣里，有空的时候就拿出来读。读着读着，脸上就会泛起笑意。她也回信，告诉她侯府一切安好，锦绣阁的生意越来越好，还说京里的桃花开了，等他回来一起去看。
日子在平静中缓缓流淌，京中的气氛也渐渐松弛下来。王显被下狱后，京畿卫重新回到皇帝掌控中，太后党羽的余孽被彻底清除，朝堂上下焕然一新。
只是偶尔，苏清鸢会站在门口，望着通往城外的路，心里默默计算着他回来的日子。
这日傍晚，她正在给沈惊寒写信，忽然听见外面传来一阵喧哗。春桃跑进来，脸上带着惊喜：“姑娘！侯爷……侯爷回来了！”
苏清鸢手里的笔“啪嗒”一声掉在纸上，晕开一小团墨迹。她猛地站起身，几乎是跑着冲了出去。
府门口，沈惊寒穿着一身洗得发白的战袍，风尘仆仆地站在那里。他瘦了些，黑了些，脸上的疤痕还没完全消退，却依旧身姿挺拔，眼神明亮。
看到苏清鸢跑出来，他眼中瞬间涌上笑意，大步向她走来。
“我回来了。”他说，声音沙哑，却带着前所未有的温柔。
“嗯，欢迎回家。”苏清鸢站在他面前，看着他风尘仆仆的样子，眼眶一热，却笑着踮起脚尖，轻轻抱住了他。
他身上带着风沙和阳光的味道，还有淡淡的血腥味，却让她觉得无比安心。
沈惊寒愣了一下，随即紧紧回抱住她，仿佛要将她揉进骨血里。一路的疲惫和艰险，在看到她的那一刻，都烟消云散了。
“清鸢，”他在她耳边低语，“我好想你。”
“我也是。”苏清鸢把脸埋在他的胸口，声音闷闷的，却带着浓浓的情意。
夕阳的余晖洒在两人身上，将他们的影子拉得很长很长。侯府的大门敞开着，里面是温暖的家，外面是安稳的江山。
烽火已歇，硝烟渐散，属于他们的岁月，才刚刚开始。只是他们都知道，经历过这场风雨，彼此的生命早已紧紧缠绕，再也分不开了。
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