荒原的风像钝刀，割得脸颊生疼。凌霜把剑匣横抱在怀里，走在最前，每一步都像尺子量过。她抬手，队伍便收紧；她停，所有人立刻矮身。杨家兄妹被围在中间，杨晋额头的布条下偶尔漏出一缕金光，杨婵六只小手轮流攥着空水囊，像只不安的小蜘蛛。柳叶贴在她左侧，不说话，只用手指轻敲箭杆，节奏平稳，是给孩子们的暗号：别怕，跟着拍子走。
太阳沉得飞快，天边只剩一条橘线。宋启明从乱石顶端翻下来，落地时几乎没有声音，语气却压不住兴奋：“前面缓坡，七只大虫子，壳厚，但肚子肥得冒油。”欧阳洵把三脚架折成长枪，凑过去瞄了一眼，声音低而稳：“能吃的，没酸囊。”皇甫笙随即抬笙，吹了一段跳进音，回声干净，说明坡后有空洞，深六七米，没有暗岔，适合包围，也适合过夜。
凌霜点头，第一次当众抽出两把剑。风剑青芒一闪，沙石自动旋成屏障；火剑赤纹亮起，剑尖在地上一划，火墙“轰”地立起，把七只巨螯蜢逼进漏斗形浅坑。她侧头，目光掠过杨晋：“定身，三秒，够？”杨晋深吸一口气，布条“嗤”地裂开，竖眼金光瀑洒。空气像被按下暂停键，虫壳高举的螯肢僵在半空。柳叶滑步贴地，箭簇掠过，精准切断两只虫的腹节神经；欧阳洵拧枪贯入颈甲；皇甫笙换口气，笙管发出低频轰鸣，虫壳内部共振，裂缝自内而外炸开。三秒结束，火舌舔上油脂，噼啪作响，焦香瞬间盖过腥味。剩下的巨虫刚想暴冲，高峰的绳网已落，乔羽像软蛇穿进网眼，一拉到底，七只巨虫滚作一团，被风剑气流压在坑底，再也翻不了身。
甲壳当锅，虫油作汤。莫北把镁棒往火剑刃上一蹭，火苗窜起，映得他眼角发亮。杨婵六只小手左右开弓，撕下烤得金黄的腹腱，先递给凌霜，又塞给柳叶，声音脆生生的：“姐姐，吃——酥。”柳叶愣了愣，把短箭插回腰套，双手接过，低声道了句谢。杨晋低头咬了一口，眼角满足地弯起，布条重新缠好，金光敛去。赵峰一边嚼一边含糊：“比压缩饼干香八百倍。”宋启明满嘴流油，还不忘空按快门，“咔嚓”一声，像给这顿晚饭盖了个章。
天彻底黑透前，队伍挪进缓坡背后的洞穴。洞口外狭内阔，皇甫笙用笙音测过，回声干净，没有暗岔。欧阳洵把三脚架折成“∏”形支架，担起第一班瞭望。高峰的主绳横贯洞顶，拉出十条吊帐，离地半米，防潮也防蛇。乔羽钻进顶缝，挂好六只空瓶，接夜里渗出的露水。莫北在火剑外围撒一圈野艾，青烟袅袅，驱虫也驱寒意。
最里侧背风角留给了杨家兄妹。柳叶铺好自己的防潮垫，沉默片刻，把多余的一块推给杨婵：“地上凉。”杨婵努力把四条胳膊缩进外套，只伸出两只，像努力学“正常”的孩子。凌霜盘腿坐在洞口，剑匣横膝，目光扫过洞内：十名同伴，两名古代遗留，呼吸声此起彼伏。火剑插在沙地里，余烬保温；冰剑出鞘一寸，冷光像帘子，把黑暗隔在外面。
她抬手，声音低而清：“第一班岗，欧阳洵、我；第二班，柳叶、赵峰；第三班，莫北、杨晋。”杨晋听到自己名字，竖眼布条又紧了一分，却郑重点头。火剑“噗”地爆了个火星，油脂香仍在空气里回荡。洞外风声被火光滤得柔软，像某种庞大而温驯的兽，暂时收起爪子。凌霜把冰剑轻轻一转，冷光落在每个人的脸上——吃饱的，睡去的，守夜的——她知道自己这把剑还得亮很多次，但今晚，可以先让火舌替他们站岗。
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