大魏庆元二十年，乌托再犯大魏。承平帝命五年前大胜乌托的肖家军主帅。大将军肖仲武率军迎敌。可鸣水决战时，三万肖家军惨遭埋伏
乌托将领言道：“肖仲武，何如非的抚越军不会来了。”
“你只要投降，我们饶你一命”
残阳如血，将断戟残垣染得一片猩红。老将军魏明远单膝跪地，枯槁的手死死攥着那面残破的大魏军旗，旗面早已被箭矢洞穿数处，边角在猎猎风中卷成破碎的浪。他甲胄崩裂，胸前一道深可见骨的刀伤正汩汩淌血，却仍仰着头，目光如未灭的星火，直刺对面那队盔明甲亮的敌军。
老将军喉间滚过一声闷笑，笑声震得伤口剧痛，他却浑然不觉，只是将军旗又举高了半分。旗上的“魏”字虽已褪色，在他手中却重逾千钧：“何如非一定会来，我大魏将士宁死不降！”
最后四字如惊雷落地，惊得敌军阵中几匹战马刨蹄嘶鸣。石勒脸色骤沉，猛地拔剑出鞘，寒光映得他眼底戾气翻涌：“冥顽不灵！给我——杀！”
“杀——！”
千余敌军齐声呐喊，声浪掀得残旗剧烈震颤。前排步兵举着盾牌结成密不透风的铁墙，后排弓箭手搭箭上弦，箭头在残阳下泛着森冷的光。老将军缓缓站直身体，仅剩的左手握紧了腰间长刀，指节因用力而泛白。他身后，几个浑身是伤的亲兵挣扎着站起，用断矛撑起身体，与他并肩而立。
风忽然变了向，卷着远处的马蹄声疾驰而来。
起初只是隐约的闷响，像远方滚过的闷雷，转瞬便成了震耳欲聋的铁蹄踏地声。烟尘自西北方向冲天而起，“何如非”似一道闪电破开尘雾，直插敌军后背——那少年将军银甲染血，手中长剑如出海蛟龙，所过之处敌军纷纷落马。
“是援军！”不知是谁喊了一声，仅剩的将士们眼中骤然亮起微光。
乌托将领瞪大了眼睛，难以置信地倒坠在地下。
厮杀声渐歇，夕阳的余晖落在少年将军脸上，却被一副玄铁面具遮去了大半。他翻身下马，快步走向老将军，虚拖着摇摇欲坠的将军。
禾晏肖大将军
就在此时，一道身影从尸堆中踉跄冲出，狠狠推开了少年将军。那是个与少年将军年纪相仿的青年，甲胄上沾着敌军的血，正是肖钰。他眼眶赤红，指着少年将军的鼻子，声音因极致的愤怒而颤抖
肖珏何如非，华原距鸣水不过百里
肖珏你的救援为何现在才到？
“何如非”的肩膀微微颤抖，他抬起手，似乎想触碰什么，却又猛地攥紧了拳头。指缝间，一滴泪落在银甲上，晕开一小片暗色的水渍。
残阳彻底沉入地平线，暮色如墨般漫上来，将鸣水城的断壁残垣笼罩。“何如非”望着那面倒在血泊中的残破军旗，望着肖珏抱着老将军遗体痛哭，玄铁面具下的嘴唇始终紧抿着，只有不断滑落的泪，在寂静的战场上，敲出无声的哀鸣。
肖珏目光落在对方紧攥的剑柄上，那抹莹润的青芒刺得他眼生疼——那是青琅剑，当年父亲亲手为三个孩子择的佩剑，剑鞘上的缠枝纹还是何黎用银线一点点绣上去的。
“呵。”肖珏忽然笑了一声，笑声里裹着冰碴子。他记得十五岁那年，父亲把三柄剑并排摆在演武场的石桌上，晨光透过槭树叶洒在剑脊上，青琅剑的光最柔和，像何黎总带着笑意的眼睛。“你们三个听着，”父亲那时刚从北境回来，盔甲上还沾着塞北的沙，却蹲下身平视着他们，“剑是凶器，但握在我们手里，就得变个用处。”他拿起青琅剑，剑柄在掌心转了个圈，“它该护着这大魏的每寸土地，护着土地上活着的人。”
“你手里的剑，”肖珏的声音忽然低了下去，低得像从牙缝里挤出来，“是何黎一针一线绣的鞘。”
何如非的肩膀猛地一颤，握剑的手指关节泛白，指腹在缠枝纹上蹭过，像是想透过冰冷的鞘，摸到什么温暖的东西。
“这剑，是父亲教我们怎么握的。”肖珏上前一步，猛地攥住了青琅剑的剑柄，“他教我们剑要向前指，要对着敌人，不是对着……”他忽然说不下去了。
何如非的手松了松，像是想反驳，又像是被抽走了所有力气。玄铁面具下传来压抑的呜咽，像受伤的小兽在舔舐伤口。
“你不配。”肖珏的声音陡然拔高，带着撕裂般的痛，“你不配握这把剑。”
他猛地用力，青琅剑“噌”地被抽离，剑身在暮色中划过一道寒光，映出何如非面具后滚落的泪。肖珏攥着剑转身，剑鞘上的缠枝纹硌得手心生疼，眼里碎掉的光。
何如非站在原地，空着的手悬在半空，像是还握着那柄失去的剑。风卷着血腥味掠过他的面具，他忽然蹲下身，额头抵着冰冷的地面，发出像被生生剜去心的呜咽。远处，肖钰的背影越来越远，青琅剑的青光隐没在渐浓的夜色里，像某个再也回不去的清晨，槭树下三个孩子握着剑，信誓旦旦说要护着大魏的百姓，护着彼此。
……
视角转换—
大军入城时的鼓乐声还在耳畔回响，百姓沿街跪迎的身影掠过眼底，可她眼里只有一片空茫。魏伯父最后望向她的那一眼，肖珏泣血的质问，还有肖钰夺走青琅剑时，那句“你不配”，像三根淬了冰的针，日夜扎在心上。
面具落地的瞬间，露出一张过分清秀的脸。眉毛细长，眼尾微微上挑，本该是含着笑意的模样，此刻却只剩一片死寂。皮肤是常年不见光的白皙，与脖颈处被面具勒出的淡红印记形成鲜明对比。这张脸，藏在面具下三年，连最亲近的卫兵都只当“何将军”是位面容俊朗的少年郎。
“姐姐！”
清脆的呼唤自身后传来，带着雀跃的脚步声。何如非转过身，就见何黎提着裙摆跑过来，她比三年前长开了些，眉眼间不再是那副娇憨的模样。
“你可算回来了！”何黎抓住她的手，指尖带着暖意，“我听下人说大军已入城，就一直在这里等你。父亲说你打了胜仗，是不是？”她的目光落在何如非身上，忽然皱起眉，“姐姐，你怎么了？脸色这么差？”
何如非看着妹妹亮晶晶的眼睛，喉间像堵着团棉花。她想起鸣水城的断壁残垣，想起魏伯父倒下时那双失去神采的眼睛，那些血腥的画面与眼前何黎干净的笑容重叠在一起，让她胃里一阵翻涌。
“肖伯父他……”何如非的声音干涩得像砂纸摩擦，“战死了。”
何黎脸上的笑容瞬间僵住。她眨了眨眼，似乎没听清，又似乎不敢相信。“姐姐，你说什么？”她的声音发颤，抓住何如非的手不自觉地收紧，“哪个肖伯父？是……是肖珏哥哥的父亲吗？”
何如非点了点头，避开了她的目光。
“不可能的。”何黎猛地后退一步，摇着头，眼泪毫无预兆地涌了出来，“肖伯父那么厉害，去年还教我射箭呢，他怎么会……”话说到一半，就被哽咽堵了回去。她捂住嘴，肩膀剧烈地颤抖着，泪水顺着指缝往下淌，滴在蓝色的裙摆上，洇出一小片深色的水渍。
何如非伸出手，想像小时候那样摸摸她的头，可手到半空又停住了。她能挥剑斩杀敌人，能在战场上指挥千军万马，却不知道该怎么安慰此刻痛哭的妹妹。是她迟了，是她没能护住魏伯父，也没能护住何黎记忆里那个会笑着教她射箭的长辈。
“姐姐……”何黎抬起泪眼朦胧的脸，刚想再说些什么，就见管家匆匆跑了过来。
“大小姐，”管家对着何如非躬身道，“老爷在书房等着您呢，说有要事相商。”
何黎连忙抹了抹眼泪，吸了吸鼻子，强打起精神道：“姐姐，你快去吧，别让父亲等急了。”她拉了拉何如非的衣袖，声音还有些哽咽，“等你跟父亲说完话，我们再……再说肖伯父的事。”
何如非看着妹妹通红的眼眶，心里像被针扎一样疼。她点了点头，接过管家递来的披风披上，转身朝书房走去。
长廊的风铃还在响，何黎站在原地望着她的背影，眼泪又忍不住掉了下来。她想起去年冬天，魏伯父来家里做客，还笑着说等开春了带她和姐姐去猎场，说要教她们识辨各种陷阱。那些话还在耳边，人却已经不在了。
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